Vejpkollen tar skrittet over sundet. Den siste måneden har en dansk utgave av magasinet vært i luften og publisert nyheter om vejpning og annen røykfri nikotinbruk fra et brukerperspektiv.
"Akkurat som i Sverige, men i en helt annen kontekst. Tanken er at det skal være et talerør for dem som er mest berørt av den danske debatten og politikken om røykfri nikotin." sier sjefredaktør Stefan Mathisson.
I Sverige har nettmagasinet "Vejpkollen" utviklet seg til å bli en ganske unik plattform for journalistisk dekning av vejpning, snus, nikotinposer, skadereduksjon og den politikken og debatten som preger feltet. Men det begynte i det små. Eier, grunnlegger og sjefredaktør Stefan Mathisson tok rett og slett sats der han sto - og begynte å dekke det temaet som lå hans hjerte nærmest.
"Jeg har vært vejper i ti år og sluttet selv å røyke ved hjelp av e-sigaretter. Før det røykte jeg en pakke om dagen, og det hadde jeg gjort siden jeg var rundt 14 år gammel", forteller Stefan om starten på vejp-engasjementet.
"Jeg begynte å se nærmere på hva vejpning handlet om ganske kort tid etter det - spesielt delen om skademinimering, og jeg så på politikken rundt teknologien. Jeg ble veldig nysgjerrig på hvorfor dette er så enormt infisert i både den vitenskapelige og den politiske verdenen."
Journalist ble vejp-aktivist
Stefan Mathisson har bakgrunn som journalist, og har tilbrakt mesteparten av sitt yrkesaktive liv i aviser. Men lidenskapen for vejpning var så sterk at han for noen år siden valgte en ny karrierevei.
"Jeg byttet rett og slett yrke og stilte meg bak disken i en nyåpnet våpenbutikk. Jeg ville hjelpe folk med å slutte å røyke. Det føltes bedre enn å sitte og skrive om noe som ikke betydde så mye for deg personlig. Det var ikke verdens beste karrierevalg. Ikke på den tiden i hvert fall", ler Stefan.
Villedende rapportering
Men relativt snart fant han en måte å forene journalistikk og vejppassion på. Først i form av en blogg.
"Jeg sto der i vejp-butikken og prøvde å hjelpe folk med å slutte å røyke og forbedre min egen kunnskap om vejpning. Men i 2019 skjedde det ganske mye i vejp-verdenen. Det var da den såkalte EVALI-skandalen skjedde i USA, der folk begynte å dø fordi de hadde vejped e-væsker som inneholdt THC. Senere viste det seg at det heller ikke var THCs skyld, men at væskene var blandet med e-acetat. De var ikke vannløselige, og vejped inntak av slike væsker kan i verste fall føre til såkalt lipid lungebetennelse. Dette kan bli farlig veldig fort - hvis man ikke får riktig behandling. Men som sagt, dette skjer ikke hvis du bruker vanlige e-sigaretter."
Mangel på kontroll blant journalister
Rapporteringen i media hade helt missat den biten, visade det sig.
"Rapporteringen om dette i Sverige var svært sparsom og veldig unyansert. Journalistene kunne ikke skille mellom kontrollerte nikotinprodukter og ukontrollerte cannabisprodukter. Det hele var veldig forvirrende, og det var merkbart blant alle jeg snakket med i butikken. Mange var rett og slett redde for at de skulle dø - på grunn av vejping. "
Stefan brukte utallige timer på sosiale fora for å forklare hva som faktisk hadde skjedd, hva forskningen sa om det, og hvor mye feilinformasjon som fantes der ute.
"Jeg brukte mer eller mindre 24 timer i døgnet på å svare på spørsmål. Enten fra kunder i vejpshop eller på sosiale medier på fritiden. Det var en enorm mangel på kunnskap om hva e-sigaretter handlet om. På et eller annet tidspunkt innså jeg at jeg klippet og limte inn svar som jeg skrev om og om igjen: at e-sigaretter ikke er problemet, og at det finnes god forskning som viser at utbruddet i USA var knyttet til andre ting. Så da innså jeg at det er dumt at jeg sitter og skriver om alt mulig hele tiden. Så jeg startet en blogg og begynte å lenke til den i stedet."
En blogg ble til en avis
Så föddes alltså Vejpkollen, i Stefans iver att förklara vidare den kunskap han själv införskaffade. Han läste i stort sätt all forskning han kunde komma över, följde medierapporteringen från både allmänna kanaler och branschpress, intervjuade forskare och folk i branschen och tangentbordet glödde i takt med alla artiklar och inlägg han lade ut.
Et halvt år senere hadde bloggen utviklet seg mer i retning av et nettmagasin, og Stefan hadde en plattform der han publiserte ting nesten daglig, etter at han hadde jobbet i vejpshop.
"Ved en tilfeldighet fikk jeg lyst til å rapportere fra en konferanse om e-sigaretter i Polen. Arrangørene av konferansen ga meg muligheten til å søke om et stipend for å lære mer om skadereduksjon generelt. Så jeg søkte og fikk et stipend. Og plutselig jobbet jeg halvtid på magasinet."
Forbudslandet Danmark
Et drøyt år senere begynte "Vejpkollen" å få gjennomslag - og andre skriveoppdrag fra ulike foreninger og organisasjoner innen vejpning begynte å komme inn. Det dreide seg om alt fra opplæringsprogrammer til høringssvar og lignende konsulentoppdrag.
"Så da begynte jeg å frilanse som skribent, samtidig som jeg finansierte magasinet med de pengene. Så plutselig jobbet jeg ikke i vejp-butikken lenger, jeg drev en avis."
Nå har dere tenkt å kopiere konseptet og gjøre det samme i Danmark?
”Jag har under alla år egentligen bevakat hela norden. Det vejpas ju ganska mycket i Norge, Danmark, Finland. Under åren har det blivit naturligt att titta mer och mer på andra rökfria nikotinprodukter, som nikotinpåsar och snus också. Debatten liknar den som pågått i över ett decennium kring e-cigaretter. I princip porträtteras två ”sidor” – en ”ond” och en ”god” – en industri som vill sälja ett beroende vs ”de som vill skydda barnen”. Och det ger debatten en uppenbar slagsida, där det inte finns plats för nyansering överhuvudtaget. Resultatet bli en politiserad debatt där användare, som oftast använder produkterna för att minska riskerna med sitt nikotinbroende, marginaliseras, och att rapporteringen, med våra mediers goda minne, styrs av intressen som använder ungdomsbruk backat av forskning kring förhållandevis små risker, för att driva fram hårdare lagstiftning. Det är enormt politiserat.” säger Stefan Mathisson.
Men hvorfor Danmark?
Danmark kommer ofte opp i debattene, og jeg har lagt merke til at de har en helt annen politikk enn for eksempel Sverige. Jeg har skrevet mye om Danmark tidligere, og jeg kjenner både brukere og folk i bransjen der også. Så jeg tenkte: Hvorfor ikke lage en plattform for dem også?
Ulike spillplaner
I Danmark er det vanlig å omtale Sverige som "forbudssverige" og si at det er mangel på lovgivning sør for grensen. Men ironisk nok er det Danmark som har flest forbud og lover om vejp-produkter sammenlignet med Sverige. Det gjør at det er ganske ulike spilleregler for å overvåke temaet i de ulike landene.
”Vejpmarknaden i Danmark är annorlunda. Själva vejpshopskulturen ser däremot likadan ut som i Sverige. Men skillnaderna är lika många: I Sverige är det fritt fram att sälja det mesta och det finns inga större begränsningar på produktenna. Danmark har ett smakförbud och ”plain-package system” och så där. Det är inte lika färgglatt som i Sverige. Samtidigt så är ju det här jag vill göra – att skriva och publicera artiklar om hur verkligheten för vejpare ser ut. Hur är det att driva en vejpshop i Danmark? Hur ser politiken runt det ut? För att inte tala om nikotinpåsar – en vanlig produkt i Sverige men som i danska medier beskrivs som ett superfarligt gift som dödar hundar. Bara det, liksom. Så det finns mycket att skriva om ur ett danskt perspektiv, men även ur ett nordiskt perspektiv.”
Vil du ta inn hushjelp på stedet også?
"Ja, i den grad jeg kan finne forfattere. Jeg har jobbet døgnet rundt for å finne forfattere her i Sverige som kan skrive om disse temaene på en måte som jeg synes fungerer. Og det er ikke lett ... Så det å finne noen som kan skrive på dansk, er nok min førsteprioritet. Akkurat nå handler det mye om at jeg og frilansere her i Sverige finner ting å dekke og skrive om - så får vi hjelp til å oversette tekstene på en god måte. Men målet er å finne skribenter i Danmark også."
"Vejpkollen" er blitt til "Vejptjek" i Danmark. Hvorfor er det slik?
"Fordi alle jeg har spurt i Danmark ser ut som et spørsmålstegn når jeg nevner "Vejpkollen". Det fungerer rett og slett ikke på dansk. Så til slutt gjorde jeg det absolutt verste man kan gjøre, og skrev "Vejpkollen" inn i ChatGPT, og ut kom "Vapetjek". Så spurte jeg noen vejp-talende dansker om de forsto hva det betydde, og de sa "ja, omtrent". Da er det "tatt", tenkte jeg.
Ulike nikotinkulturer historisk sett
Mye av stoffet vil bli dobbeltpublisert på både svensk og dansk, mens annet stoff bare vil omhandle ett av landene og bare bli publisert der. Vejptjek.dk publiserer allerede artikler daglig. Mye kommer fra Stefans eget nettverk som "vejpaktivist". Det finnes også mange fora og brukerorganisasjoner å øse av.
"På denne måten får man mye kontakt med dem som er involvert og kjenner den politiske siden i Danmark. Så det er veldig verdifullt. Det er et oppbygd system å kaste seg inn i."
Barnedebatt og aktivisme
Andre forskjeller mellom de to landene, og dermed også mellom publikasjonene, er kulturen og historien rundt alternative nikotinprodukter.
"I Sverige har vi alltid hatt alternativer i form av snus og senere nikotinposer. I Danmark har det ikke vært tilgjengelig i samme grad. Men vejpning har derfor blitt et viktig symbol for alternative måter å bruke nikotin på. Særlig som et tiltak for å minimere skadevirkningene. Og de siste årene har nikotinposer også gjort sitt inntog i butikkene. Jeg synes det er veldig viktig å belyse denne utviklingen fra et brukerperspektiv - noe vi vanligvis ikke ser i mainstream media. De snakker mest om bruk blant mindreårige, attraktive smaker eller aktivistisk forskning.
