En økning på nesten 500 % i avgiften på hvit snus. Dette er innholdet i et lekket forslag til EU-kommisjonen som har til hensikt å skape en såkalt harmonisering av avgiftene på ulike nikotinprodukter i EU. Nå er forbrukere og forhandlere i harnisk.
"Sverige må forsvare sin vellykkede tobakksmodell og bremse ethvert EU-initiativ som går i motsatt retning. Den svenske regjeringen må nå handle og tydeliggjøre sin motstand mot disse planene i EU." sier Samuel Lundell, leder av Landsforeningen for snusbrukere.
Det er den svenske forhandleren Snusselskapet som vakte oppsikt forslaget som nå er under ferdigstillelse for beslutning av EU-kommisjonen. Ifølge dokumentet I fremtiden vil EU fastsette et minimumsnivå for avgiftene som de enkelte landene skal kreve inn på ulike nikotinprodukter.
Reduser røyking til svensk nivå
Tidligere har kun sigaretter og røyketobakk vært underlagt EU-direktiver om beskatning. I henhold til det kommende forslaget vil imidlertid e-væske (og e-sigaretter) og hvit snus også bli underlagt en minimumsavgift. For vejp-produkter vil en lignende skatt som allerede finnes i Sverige (2 til 4 euro per milliliter avhengig av nikotinkonsentrasjonen). Men for den hvite snusen, nikotinposer, er situasjonen en annen.
"De foreslår en avgift som er radikalt høyere enn den vi har vedtatt i Sverige. I dag er avgiften 207 svenske kroner per kilo for nikotinposer. EU-forslaget innebærer 1360 svenske kroner per kilo. Det er en økning på 500 prosent, sier Markus Lindblad, kommunikasjonssjef i Snusbolaget/Haypp Group.
"Å miste et viktig våpen"
Ifølge Markus Lindblad og Snusbolaget, vil den kraftig økte avgiften på hvit snus dramatisk redusere insentivene for svenske røykere til å bytte fra sigaretter til nikotinportioner.
"Vi risikerer å miste et viktig våpen for å redusere røykingen ytterligere. Det er virkelig alvorlig", sier Markus Lindblad.
Mindre røyking og mer snusing
Målet med den europeiske tobakkspolitikken er å redusere røyking i EU til 5 % innen 2040. I dag røyker i gjennomsnitt 20 % av den voksne befolkningen i EU, og i noen land, som Bulgaria, er andelen over 30 %. Men Sverige ligger foran. I dag er det bare 5,4 % av befolkningen som røyker regelmessig. Flere svensker bruker snus, og stadig flere bruker e-sigaretter. Ifølge data fra Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning har nikotinbruken verken økt eller gått ned siden 2019. Mens bruken av vejp og nikotinposer har økt, har røykingen altså gått ned.
"Veldig vellykket politikk"
Ifølge Samuel Lundell, leder av Forbrukerforeningen Den nasjonale snusforeningener det tydelig at den relativt liberale politikken for røykfrie nikotinprodukter har hatt positive effekter.
"Sverige har hatt en vellykket tobakkspolitikk. Ved å skattlegge tobakks- og nikotinprodukter basert på den reelle risikoen de utgjør, har svenske forbrukere gått bort fra sigaretter til fordel for mindre skadelige nikotinprodukter som snus og hvit snus." sier Samuel Lundell.
Ikke en utvikling vi ønsker
Til tross for den opphetede debatten om nikotinbruk, særlig om hvit snus og vejp blant ungdom, Lundell mener at utviklingen i Sverige bør bedømmes ut fra resultatene.
"Jo flere som aldri begynner å røyke, jo bedre. Hvis unge mennesker velger snus eller e-sigaretter i stedet for sigaretter, er det tross alt en viktig faktor for folkehelsen i fremtiden. Slik er det i hvert fall ikke i andre EU-land, der sigarettrøykingen fortsatt ligger på over 20 %, tradisjonell snus er forbudt og hvit snus er truet sammen med e-sigaretter. Jeg tror ikke noen ønsker å se en slik utvikling i Sverige." sier Samuel Lundell.
"Politikerne må stå opp for Sverige"
Han er bekymret for at en kraftig økning i avgiften på nikotinposer truer den svenske modellen for håndtering av nikotinbruk. Han oppfordrer derfor svenske politikere til å stå opp mot sine kolleger i EU-kommisjonen.
"Det er nå viktigere enn noen gang at våre folkevalgte tør å stå opp for det vi gjør og lykkes med i Sverige. Det er et klokt konsept, selv om jeg som forbruker gjerne skulle sett enda lavere avgifter på røykfrie produkter sammenlignet med sigaretter, og spesielt på snus, selvfølgelig. Men politikerne våre må handle raskt nå og sørge for å stoppe dette merkelige forslaget, sier Samuel Lundell.
