Et internasjonalt team av helseforskere fra ulike universiteter og institusjoner konkluderte nylig med at det er "svært lav sikkerhet" for den utbredte oppfatningen om at vejpning er en inngangsport til sigarettrøyking blant unge mennesker.
"Vår studie tyder imidlertid på det motsatte", sier professor og hovedforfatter Jamie Hartmann-Boyce.
"En av de store bekymringene fra deler av folkehelsemiljøet rundt vejpning er at det kan oppmuntre flere unge mennesker til å begynne å røyke", sier han.
Det sier Jamie Hartmann-Boyce, assisterende professor i helsepolitikk ved University of Massachusetts Amherst, og hovedforfatter av artikkelen som nylig ble publisert i tidsskriftet "Addiction", til Medicalxpress.
"Noen - men ikke alle - bevisene fra studien vår tyder muligens på det motsatte - at vejpning kan bidra til å redusere røyking blant ungdom, særlig i USA", legger Hartmann-Boyce til.
Data fra 123 studier
Studien med det pene lille navnet "Sammenhengen mellom bruk av elektroniske sigaretter og påfølgende røyking blant unge mennesker: en systematisk gjennomgang og metaanalyse" ble utført av forskere fra flere institusjoner. I tillegg til Hartmann-Boyce var Monserrat Conde og Rachna Begh, som arbeider ved University of Oxford i Storbritannia, blant medforfatterne. Studien inkluderte data fra 123 studier med omtrent 4 millioner deltakere over 29 år fra USA, Canada og Vest-Europa.
Resultatene kan tolkes på ulike måter, sier forskerne, og understreker at spørsmålet er svært komplekst og kontroversielt. På individnivå ble det observert at unge mennesker som brukte vejp, hadde større sannsynlighet for å begynne å røyke sammenlignet med dem som ikke brukte e-sigaretter i det hele tatt. Det er imidlertid uklart om dette skyldes en årsakssammenheng, såkalt kausalitet, eller om det er andre faktorer som spiller inn.
Røyking avtok etter hvert som vejp økte
Samtidig tyder noen data på at røykingen gikk ned etter hvert som bruken av vejp økte blant unge mennesker. Hvis scenariet ble reversert, viste det lignende resultater; da e-sigaretter ble mindre tilgjengelige, økte røykingen blant unge mennesker.
Men noen enkeltresultater i studien pekte også i motsatt retning. Derfor er Hartmann-Boyce så forsiktig når hun sier at den "muligens tyder på det motsatte".
"Utformingen av studiene og etiske hensyn gjør det vanskelig å trekke definitive konklusjoner", sier forskerne.
De understreker derfor behovet for mer robust forskning for å forstå de komplekse sammenhengene mellom e-sigarettbruk og tradisjonell røyking blant unge mennesker.
