Arberd Lalicic har solgt e-sigaretter på nettet siden 2010. Med en livshistorie som spenner fra krigen på Balkan, til ulike flyktningmottak rundt om i Sverige, 10 restauranter, klesbutikker, klokkesalg, investeringer og økonomisk uavhengighet, er det egentlig ikke noe han trenger å gjøre. Men han sluttet selv å røyke ved hjelp av vejp, og ser det som et verktøy for andre. Han ville også synes det var veldig vanskelig å bare sitte stille og tvinne tommeltotter.
Han har et navn som knapt finnes, og en bakgrunnshistorie som vitner om en utrolig drivkraft. Hvis vi tar navnet først, var det egentlig meningen at Arberd skulle hete Albert.
- Men da faren min skulle registrere meg i kommunen i hjemlandet mitt, skrev han så rart at de skrev Arberd i stedet. Så det er et navn som knapt eksisterer, sier Arberd på en kafé i nærheten av stasjonen i Helsingborg.
Landet det er snakk om, kaller han kort og godt Jugoslavia. Nå har ikke denne staten eksistert siden 2003, men det var det landet Arberd bodde i og flyktet fra. Uten å gå inn på de politiske stridighetene på Balkan, så var det en rekke kriger og væpnede konflikter mellom 1991 og 2001 som ble kalt Jugoslavia-krigene. Som tenåring befant Arberd seg midt oppi den.
- "Jeg deserterte fra militæret og havnet i et militærtelt i Ystad i stedet", sier Arberd syrlig, med henvisning til det første flyktningmottaket.
Begynte å fungere umiddelbart
Han var 19 år på den tiden og skulle snart fylle 20. Familien skulle komme til å flytte litt rundt, mest oppe i Norrland.
- Det var Luleå, Boden, faen, jeg var overalt. Høykysten et sted - vi hadde skog rundt oss, og så Sollefteå. Det var der jeg bodde mesteparten av tiden etter det.
Et sted rundt den tiden da oppholdstillatelsen endelig kom, ble Arberd voksen.
- Ja, noe sånt. Jeg begynte å jobbe ganske umiddelbart faktisk, og jeg overtok min første restaurant i 1995. Det var en à la carte-restaurant med pizza og en slags blandet lunsjrestaurant.
Den restauranten ble etterfulgt av mange flere, rundt ti til sammen, og i omtrent like mange byer.
Han kom til Helsingborg i 2001, egentlig også med tanke på å overta en restaurant her. Arberd beskriver et liv med 14-timersdager, 362 dager i året, og til slutt fikk han rett og slett nok. Restauranten i Helsingborg ble det ikke noe av, men han ble likevel boende i byen.
- Jeg så også at restaurantbransjen var på vei ned, så man jobbet for ingenting. Så jeg begynte å selge klokker på nettet og åpnet også en klesbutikk.
Et bredt spekter av selskaper og investeringer
Han investerte også i andre virksomheter og ulike typer nettbutikker. På et tidspunkt hadde han seks forskjellige nettsteder i ulike bransjer. Kort fortalt hadde Arberd mye erfaring med nettsalg da han kom inn på e-sigaretter rundt 2010.
- Jeg må innrømme at jeg har vært en arbeidsnarkoman. Barna mine tror fortsatt at jeg er det - men de har ikke sett meg når jeg faktisk jobber," ler Arberd.
- Nå gjør jeg det meste av arbeidet mitt med en datamaskin i hånden, og jeg regner det knapt nok som arbeid. Jeg kan gjøre det når jeg er på reise eller hjemme, og da ville jeg sannsynligvis hatt datamaskinen i hånden uansett.
Eciggonline.se-butikken var egentlig ikke planlagt og oppstod mest ved en tilfeldighet.
- Som sagt hadde jeg det veldig travelt med klesbutikken og nettsalg av klokker. Men så kjøpte jeg en av de første e-sigarettene som kom, som jeg bestilte fra England. Og jeg tenkte bare at det var jammen bra - kanskje det ville fungere. Den var ikke tilgjengelig i Sverige da. Jeg var ikke sikker på hvordan folk ville ta imot den, men jeg tenkte hva faen, og begynte å se meg om etter steder å kjøpe dem.
E-ciggen begynte å bli kalt vejp
Det var selvfølgelig fra Kina. Han startet med noen hundre maskiner, fikk alle problemene i den svenske tollen med e-juice som alle tidlige vejp-forhandlere i Sverige vitner om, og bygget en nettside.
- De første to årene var det nesten ikke noe salg. Folk var rett og slett ikke ute etter den. Men fra 2013 og utover begynte den å selge mer.
Fordi Arberd var så tidlig ute, kunne han velge og vrake i stort sett hvilket domenenavn han ville. Alt var tilgjengelig.
- Ingen kalte det noe annet enn ecigg da, så jeg valgte det. Men jeg ble litt forbanna da alle begynte å kalle det vejp. Jeg kunne ha tatt vape.se eller hva som helst, men jeg har i det minste både eciggonline og vapeonline som domener.
Han trodde aldri at det skulle bli noe som virkelig tok av.
- Nei, jeg hadde det bare som en sideinntekt og trodde aldri det skulle bli så stort. Men nettopp fordi jeg sluttet å røyke og de virkelig hjalp meg, ville jeg selge videre.
Økonomisk uavhengighet
Etter hvert, rundt 2018, kvittet Arberd seg med både klesbutikken og nettklokkene. Nå er det bare vejp-nettstedene igjen, og på spørsmål om de går godt nok til at han kan stå, svarer han først litt unnvikende.
- Jeg lever egentlig ikke av det alene. Jeg har vært selvstendig næringsdrivende siden 1995 og har investert mye opp gjennom årene. Jeg har vært økonomisk uavhengig i kanskje 20 år, men det trenger du ikke skrive. Jeg jobber mest fordi jeg må jobbe med noe, jeg er ikke en person som bare kan sitte stille, sier Arberd.
Ikke send til Danmark
Han sier at han aldri kommer til å åpne en fysisk butikk eller ekspandere på noen annen måte, noe som kan være ganske lukrativt akkurat nå med Danmark og forbudet de har over sundet.
- Nei, da ville jeg havnet i samme situasjon som jeg har vært i før - jeg ville jobbet meg i hjel for å få enda mer penger på bankkontoen. Det er bare riktig slik.
Han sender for eksempel ikke engang til Danmark, men holder seg til det svenske markedet.
- Det blir mer komplisert med alle disse reglene. Jeg holder meg til det enkle - å gjøre kundene fornøyde. På denne måten kan jeg garantere at vi sender alle bestillinger samme dag som de er bestilt. Jeg har to ansatte som tar seg av pakking og slikt, og jeg kan jobbe fra stranden selv", sier han med et smil.
Vejp skal brukes til røykeslutt
Han 1TP8-er fortsatt selv, men like ofte uten nikotin i det hele tatt. Selv om han selger produktet, vil han ikke at barna hans skal begynne med det, og han er av den klare oppfatning at e-sigaretter brukes for å slutte å røyke.
- Jeg sier alltid at hvis du ikke røyker, bør du ikke begynne med vejpa. Vejp er ikke laget for at du skal begynne, men nettopp for at du skal slutte med sigaretter. Det er kanskje ikke det smarteste å si som selger av dem, men det ville være dobbeltmoralsk å ikke gjøre det hvis jeg skal si til min egen sønn at han ikke skal begynne.
Engangsutstyret vejp er heller ikke så høyt verdsatt av Arberd.
- Hvis jeg var loven, ville jeg forby dem helt. For det første fordi det er altfor sterkt. Ingen trenger 17 eller 20 milligram nikotin - det gjør deg bare ekstremt avhengig. For det andre er det altfor mye plast og batterier unødvendig. Hvem tror at alle som kjøper dem når de er ute og fester og drikker, går og sorterer dem?
Han selger dem tross alt selv på nettstedet, men sier samtidig at de egentlig ikke er nødvendige lenger når det finnes slike utviklede systemer der du bare bytter den ferdige eller påfyllbare poden.
Lojale kunder
At nettsalget av vejp har eksplodert mange år etter at Arberd selv startet, er likevel ikke noe han merker så mye til.
- Vi har hatt omtrent samme omsetning de siste fire årene, og jeg tror 95 prosent av kundene mine er gjengangere. Jeg får ikke så mange nye, for folk må finne meg, og vi er ikke på førsteplass når de søker. Men jeg er fornøyd. Vi har faste og lojale kunder som vet at vi ikke bryr oss om reklamasjoner eller noe annet, og de får det de har bestilt så fort som mulig. Jeg pakker ikke så ofte selv, men jeg kjenner igjen nesten alle navnene på etikettene.
Fem kjappe til Arberd Lalicic og Eciggonline:
Hvem er den typiske kunden din?
- Kvinner rundt 40 år gamle. Jeg tror mindre enn 5 prosent er i 20-årene.
Hva er din egen favorittsmak?
- Jeg bruker Hangsen Ry4, det har jeg gjort i omtrent 10 år. Jeg liker ikke søte smaker, og ikke niksalt.
Hva ville du aldri ha puttet i tanken selv?
- Da jeg opprinnelig skulle bestille smaker fra Kina, hadde de smaker som kylling eller til og med skilpadde...
Hva fikk deg til å starte vejpa?
- Det hjalp meg å slutte å røyke
