Den 1. januar ble e-sigaretter og oppvarmede tobakksprodukter totalforbudt i Vietnam. Avgjørelsen innebærer ikke bare et totalforbud mot produksjon, salg og distribusjon, men også strenge tiltak mot enkeltpersoner, inkludert turister, som bruker eller tar med seg produktene inn i landet.
Den uoffisielle konkurransen om å ha de strengeste reglene mot e-sigaretter fortsetter. Det siste landet i rekken er Vietnam - som satser alt på å være tøffest. Det nylig innførte totalforbudet innebærer bøter på opptil 2 millioner dong (ca. 900 SEK), noe som også gjelder for tilreisende turister. For enkeltpersoner eller selskaper som produserer, importerer eller selger e-sigaretter, kan boten bli så høy som 3 milliarder dong, noe som tilsvarer rundt 1,3 millioner kroner. For alvorlige lovbrudd, som utbredt distribusjon eller smugling, kan lovbrytere dømmes til opptil 15 års fengsel, ifølge regjeringen.
Den eneste parten som bestemmer
Vietnam, eller formelt Den sosialistiske republikken Vietnam, er en republikk og ettpartistat der kommunistpartiet har kontrollert hele statsapparatet, helt ned på landsbynivå, siden 1976. Økonomisk sett har de imidlertid gjort store fremskritt gjennom en nylig overgang til markedsøkonomi, noe som har forbedret levekårene for de fleste av innbyggerne. Men som regel er de stramt kontrollert av sitt ene parti.
Ifølge Vietnams helsedepartement er beslutningene rundt vejp og oppvarmet tobakk en reaksjon på den økende bruken av e-sigaretter blant unge mennesker. Myndighetene har uttrykt bekymring for at vejp ofte "markedsføres" som et "ufarlig" alternativ til tradisjonelle sigaretter, og dermed tiltrekker seg yngre brukere.
Skader forårsaket av syntetiske stoffer i vejps
I 2023 ble det rapportert om mer enn 1 200 tilfeller av sykehusinnleggelser knyttet til bruk av e-sigaretter og oppvarmede tobakksprodukter, ifølge Helsetilsynet. De opplyser imidlertid at i mange av disse tilfellene viste det seg at vejpen inneholdt syntetiske stoffer, noe som førte til alvorlige helseproblemer som organsvikt, hjerneskade og i noen tilfeller dødsfall.
"Dette er ikke bare et helsespørsmål, men også et spørsmål om å beskytte våre unge mennesker mot å bli trukket inn i avhengighet," sier en talsperson fra helsedepartementet, ifølge Vietnam News.
Internasjonal trend mot forbud
Vietnam føyer seg inn i en lang rekke land, hovedsakelig i Asia, som lovfester og forbyr e-sigaretter. Men også land som Australia og nylig Belgia føyer seg inn i rekken. Forbudene begrunnes med hensynet til folkehelsen og hensynet til unge mennesker. I Thailand er det for eksempel ulovlig både å bruke og importere e-sigaretter, og overtredere risikerer store bøter eller fengselsstraff. I Australia kreves det strenge resepter for å bruke nikotinbaserte dampingsprodukter.
Alle land som forbyr e-sigaretter, har ikke tilsvarende forbud mot røyketobakk og sigaretter.
Reisende som planlegger å besøke Vietnam, rådes av landets myndigheter til å sjekke reglene for tobakk og e-sigaretter nøye.
Vejpkollen råder sine reiselystne lesere til å holde på hatten uansett hvor de skal reise, spesielt østover.
