Snart blir det mulig å kjøpe engangssigaretter av typen vejp hos COOP, en av Sveriges største butikkjeder. Nyheten kommer etter at VONT har signert en avtale med kooperativet om å levere e-sigaretter til 800 COOP-butikker over hele Sverige.
"Det er virkelig en seier, ikke bare for oss som selskap, men for hele konseptet med e-sigaretter og skadereduksjon. Vi ønsker å skape et røykfritt samfunn, og vi er på god vei", sier Ramin Warda, administrerende direktør i svenske VONT, som har hovedkontor i Jönköping.
Markedet for e-sigaretter har vokst enormt de siste fem årene. Selv om teknologien har vært mer eller mindre allment tilgjengelig siden 2010, har spesialutsalget i vejp-butikker nå fått selskap av vanlige butikker. Ifølge Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysningIfølge CAN har salget av e-væske økt med 550 % siden 2021, fra 4000 liter til 26000 liter per år. Den såkalte engangsmodellenevejp, er rett og slett enkle å selge og har blitt populære i de samme butikkene som selger sigaretter og snus.
"Vi er ikke stor tobakk"
Mens e-sigaretter og hvit snus har økt i popularitet, har sigarettsalget avtok i raskt tempo, ifølge CAN. Og dette er selvsagt noe som tiltrekker seg nye forhandlere. Men det var ikke gitt at e-sigaretter skulle selges sammen med etablerte nikotinprodukter, sier Ramin Warda, administrerende direktør i det Jönköpingsbaserte selskapet VONT, som produserer og selger både e-sigaretter og hvit snus.
"Vi er ikke Big Tobacco, som kan gjøre som vi vil, men har måttet kjempe om hver eneste hyllemeter hos forhandlerne. Det var ikke lett å selge et produkt som kjøperne egentlig ikke visste noe om. Men etter at vi og noen andre distributører har vist at e-sigaretter kan selges like enkelt som snus eller sigaretter, har det vokst veldig raskt." sier Ramin Warda til Vejpkollen.
Tar av med engangsmodeller
Ramin Warda startet VONT i 2020, og fokuserte til å begynne med på små podsystemer med ferdigfylte pods. Produktene ble hovedsakelig solgt i små vejp-butikker og på nettet. Men det var først da de lanserte sine egne engangsmodeller at virksomheten virkelig tok av, sier han. Ramin Warda.
"Vi har tredoblet omsetningen på to år. Samtidig har vi, som alle andre som selger røykfrie nikotinprodukter, måttet lære oss å navigere i det kompliserte regelverket som stadig blir omtolket av myndighetene. Hvis det ikke er tollmyndighetene som henger seg opp i en detalj, så er det en formulering på nettsiden som plutselig må endres. Det er jo ikke slik at man slutter å jobbe når man kommer hjem, sier Ramin Warda til Vejpkollen.
Konkurrerer med kinesiske giganter
I dag er VONT det eneste helsvenske merket på e-sigarettmarkedet. Konkurransen fra hovedsakelig kinesiske merker er brutal, sier Ramin Warda. Likevel står VONT, sammen med det britisk/svenske N-One, for nesten to tredjedeler av engangssalget. I hvert fall i noen av de største nasjonale dekker forhandlerne, ifølge statistikk fra Nielsen. Internasjonale merker som kinesiske Elf Bar og Frunk Bar deler resten med VUSE, som eies av British American Tobacco.
"Fordelen med å starte i det små er at man blir flink til å bygge opp en ærlig og åpen tillit mellom kjøpere og selgere. Vi har bygget opp dette i noen år nå, og fått en kundekrets som stoler på oss. Og det at en kjede som COOP bestemmer seg for å investere i e-sigaretter og velger å starte med oss, er en enorm bekreftelse på at det vi gjør, betyr noe." sier Ramin Warda.
Sigaretter fases ut
Ramin Warda sier at den enorme interessen for e-sigaretter og andre røykfrie produkter er et tegn i tiden. Vaping er en teknologi som ble utviklet for å hjelpe røykere med å slutte å røyke, noe som har vist seg å være svært effektivt. Selv om flertallet av e-sigarettbrukere er tidligere eller nåværende røykere, tiltrekker røykfrie produkter seg naturligvis også ikke-røykere. Dette gjelder spesielt i yngre aldersgrupper 18-35 år. Samtidig viser CAN-statistikken at bruken av e-sigaretter og hvit snus har økt ikke økt bruken av nikotin generelt i Sverige. Ifølge CAN har andelen nikotinbrukere holdt seg nesten uendret siden 2019 - samtidig som røykingen har falt til rekordlave nivåer.
Fokus på nikotinen
Likevel har kritikken fra de såkalte anti-tobakksbevegelsen De siste årene har regjeringen i økende grad fokusert på å begrense tilgjengeligheten og utformingen av røykfritt nikotin, det vil si e-sigaretter og hvit snus, i stedet for tiltak for å bekjempe sigarettsalget. Den forrige regjeringen forsøkte, etter forslag fra blant andre Non Smoking Generation og den statsfinansierte tenketanken Tobaksfakta, å forby smakstilsetninger i e-sigaretter nikotinvæske. Dette forslaget ble nedstemt av parlamentet og i stedet førte til en endring i målet for tobakkspopulasjonen, der røykfrie produkter sannsynligvis vil bli foretrukket fremfor de mer skadelige sigarettene.
"Ikke bærekraftig med vejp-enheter til engangsbruk"
Selv om kritikken mot e-sigaretter har blitt stadig mer høylytt, er Ramin Warda begeistret for utviklingen. Han mener neste skritt er å få markedet til å akseptere oppladbare modeller i stedet for vejp-engangsdampere.
"Engangsmodellene har vært veldig gode til å etablere e-sigaretter i en større sammenheng. Vi, i likhet med mange andre i bransjen, innser selvsagt at dette ikke er bærekraftig for miljøet i det lange løp." sier Ramin Warda til Vejpkollen.
"Bransjen må finne løsningene"
Miljøargumentet, samt bekymring for at bruken av e-sigaretter blant mindreårige har økt siden introduksjonen av engangsmodellene, har ført til at enkelte land, som for eksempel Belgia, Frankrike og Storbritannia vil forby salg av vejp-engangstelefoner. Samtidig lanserer flere store selskaper alternativer til engangsvariantene. De nye apparatene kan fylles på og lades opp uten at de skiller seg fra klassiske engangsmodeller eller koster mer. Ifølge Warda er dette et kjennetegn ved bransjen og en god måte å løse problemer i markedet på.
"Vi har allerede utviklet produkter som er både oppladbare og påfyllbare, en variant av det vi egentlig startet med for fem år siden. Utfordringen er å gjøre produktene attraktive for kundene og forhandlerne. Trafikantene kan være villige til å kjøpe visse deler separat, men det er ikke gitt at en forhandler kan selge dem på den måten. Vi må finne nye pakkeløsninger. Jeg er sikker på at det kommer til å ordne seg til slutt, sier Ramin Warda.
For tiden selger COOP hovedsakelig sigaretter og snus i ulike smaker, men også heat-not-burn-produkter (iqos). Salg av e-sigaretter forventes å starte i nær fremtid.
