I menneskebyen Stockholm trenger man ikke lete lenge for å finne en velassortert vejpshop. På Sveavägen ligger det en slik butikk, og bak disken står en person som er kjent for mange i vejp-verdenen.
Christian "Cristo" El-Hage er kanskje ny butikksjef hos Ecigg City, men han er en ganske gammel kjenning av vejpgaming. Han stikker hodet ut og sier at han helst hadde sett at engangs vejps forsvant helt.
"Hvis du selger mest engangs vejp-er, er det butikkens egen feil", sier Christian El-Hage til Vejpkollen.
Sveavägen er en 2,5 kilometer lang hovedgate som går gjennom bydelene Vasastan og Norrmalm i Stockholm sentrum. Den går i nord-nordvestlig retning fra Sergels torg til Sveaplan og deretter vestover til Norrtull. Omtrent der bydelene møtes, overfor Handelshögskolan i Stockholm, ligger Ecigg City, som eies av Vejpkollen-bekjent Steve Tasker sammen med Jimmy Micksäter. Men det er Christian El-Hage som har styrt showet her det siste halvåret.
"Jeg har bare vært her siden januar, men jeg har ganske lang fartstid og har jobbet på Cigoteket før. Men jeg startet vejpa selv allerede i 2011, sier Christian.
Lang vei til å finne den rette
Det viser seg raskt at Christians ganske lange historie inkluderer et større skisma med den nå nedlagte butikkjeden Cigoteket. Uten å gå for langt inn på det, er Christians personlige mening at eierne "kjørte det i grøfta", og selv om det har rent mye vann under broen siden den gang, er det en bitterhet både over hvordan han havnet der og hvordan han ble behandlet i årene som ansatt og butikksjef.
Det positive er at han likevel fikk mye erfaring både i servicebransjen og som butikksjef. For å gjøre en lang historie, som går over både butikkjobber hos Elektrolux og oppstarten av en annen vejp-butikk som heller ikke gikk så bra etterfulgt av arbeidsledighet, noe kortere - sirkelen ble sluttet med ansettelsen hos Ecigg City. Og Christian har bare gode ting å si om sin nåværende situasjon.
"Her føler jeg meg som en del av selskapet. Og på samme måte som de kan si ifra til meg, kan jeg også si ifra til lederne mine. Det har ikke vært tilfelle de andre stedene."
Sveriges største storrøyker
Christian oppdaget e-sigarettene i 2011, men før det røykte han mer enn folk flest. Han kunne konsumere to eller tre pakker om dagen.
"Vel, jeg var den største storrøykeren i Sverige, haha."
Tre pakker om dagen? Hvordan har du tid til det?
"Ja, det var det mange som lurte på. Men jeg brukte kanskje 4000 kroner i måneden på sigaretter og kjederøykte hele tiden. Planen min da var å ta med brød fra hjemlandet mitt, Libanon - der er det jævlig billig. Jeg sa til vennene mine at jeg skulle begynne å tjene litt svarte penger, ler Christian, og påpeker at dette er lenge siden og at han var ung.
Begynte å røyke i en alder av 14 år
Han var 14 år da han begynte å røyke. I år fyller han 34 år. Uansett fortsatte han å kjederøyke en god stund, helt til han ved en tilfeldighet kom over e-sigaretter.
"Det var den typen ciggalikes som man kjøpte 20-30 av om gangen. Jeg fant dem på et vanlig marked, på T-senteret tror jeg, og hadde aldri hørt om det. "Hva er dette for noe dritt?" Men fyren viste meg det, og jeg smakte. Men de smakte for jævlig, for å være ærlig."
Bedre og bedre med tiden
De fikk ham til å begynne å kutte ned på røykingen til kanskje en pakke om dagen i stedet, og så begynte det å komme bedre og bedre produkter, og Christian ble med på lasset.
Parallelt drev storebroren sitt eget vejprace. En periode drev han juicemerket "Dubbla ansikten", og i 2016 fikk Christian jobb på det nevnte Cigoteket. Og der trivdes han fortsatt i noen år.
"Det gikk fort for Cigoteket i begynnelsen. Det var ikke så mange vejp-butikker, så de ble ganske godt kjent og hadde jævlig gode dagsinntekter der en stund."
Tilpasning til kundenes situasjon
Nå har selvfølgelig eieren Steve Tasker og Jimmy Micksäter, men Christian har en klar visjon om hva han vil at Ecigg City skal være.
"Vi har flest og best anmeldelser, så jeg håper vi har den beste omsetningen i Stockholm også. Men det er hele planen min. Å utdanne kundene og tilby alt som kan tilbys i denne butikken. Hvis kunden har en dårlig måned økonomisk, har vi noe å tilby for det. Hvis de er ute etter fancy væsker, fancy hardware, så har vi det også. Det samme med high-end ting, det har vi fortsatt, i motsetning til mange andre butikker nå. Jeg selger fortsatt mekaniske maskiner - men da må jeg vite hvor godt kunden kjenner seg selv når det gjelder batterisikkerhet og deksler og slike ting."
"Vejp-butikker må trene de som vejpar"
Christian El-Hage stikker hodet frem når det gjelder engangsbrukvejpar. Han synes de er elendige og mener at vejp-butikkene som selger de fleste av dem, sover i timen.
"Da er det vejp-butikkenes skyld at kundene ikke får opplæring. Engangsdampere er bra for testing - men KUN for testing. Hvis e-sigaretter virkelig hjelper deg med å slutte å røyke eller slutte å snuse, går du rett til en ekte maskin."
"Engangsmaskiner inneholder batteri, plast, bomull og metalltråd, akkurat som en ekte maskin, som du bare kaster. De er en miljøfare, og de tiltrekker seg barn. Jeg har skjelt ut folk jeg har sett kaste engangsapparater i sjøen eller på plenen. Har de ikke gått på skolen? Jeg har virkelig tatt tak i dem og skjelt dem ut. Skjønner du ikke at det er et batteri og teknologi i dette? Veggbutikker må bli mye flinkere til å opplyse. Nå høres jeg kanskje ut som regjeringen her, men tenk på barna også."
Stor uvitenhet i butikkene
Det er tydelig at temaet vekker følelser, og Christian kjører på.
"Hvis du spør meg, ville jeg foretrukket å bli kvitt dem helt. Da er det bedre å ta inn pods som du bare kan kaste i en plastbøtte. Men jeg har sagt det mange ganger, at det er altfor mange uvitende mennesker som åpner eller jobber i vejp-butikker. Alt kan ikke handle om å selge."
Triks som har blitt cringe
Christians vejp-historie er lang, som han sa i begynnelsen av intervjuet. Men et kapittel i den er at han i en periode var sponset av flere nasjonale vejp-selskaper og ble sendt utenlands på noen ulike scener. Det hele handler om vejptricks - som var ganske stort for noen år siden, selv om det ikke er så stort i dag.
"Det er ganske uhyggelig i dag, men jeg hadde forskjellige sosiale medier der jeg la ut videoer. Og jeg fikk mange gratisprodukter og opptrådte mye der de betalte for reiser, mat og annet. Men nå er jeg voksen og har to barn, og jeg har lagt det bak meg - men det var ganske gøy den gangen."
Det var slik navnet "Cristo" oppsto, og det må han finne seg i. Selv kollegene her i butikken kaller ham bare det.
Fem raske til Christian El-Hage:
Hvem er den typiske kunden din?
- Blandet i alle aldre
Hvor stor er vejp i Stockholm?
- Det er nok som i resten av Sverige, så ikke veldig stort vil jeg si.
Hva er din egen favorittsmak?
- Nå for tiden er det nesten bare myntesmaker.
Hva ville du aldri ha puttet i tanken selv?
- Pizza, hamburgere og slike bisarre smaker som for en stund siden.
Hva fikk deg til å starte vejpa?
- Var storrøyker og snublet over e-piper
Vejpkollen besøker svenske Vejpshoppar
ButikkEcigg City
By: Stockholm, Sverige
Bak disken: Butikksjef Christian El-Hage
Funnet siden: 2019
