Victoria Gillberg beskriver seg selv som nysgjerrig. Så nysgjerrig at da hun fant vejpningen og tok et dypdykk, førte det hele veien til røykfrihet, jobb og et nytt sosialt liv. På nettet er hun kjent som "Vixx" og er klar til å ta diskusjoner i sosiale medier når det trengs.
Det er i Västerås, en mil vest for Stockholm, i Cigge-butikken at vi finner Victoria Gillberg. Hun bor i Bålsta og pendler til jobben, men det kan være i ferd med å endre seg. Hun er på utkikk etter en leilighet her til seg selv og sine to døtre.
Selv om hun ler når hun beskriver ting, merker man at livet virket litt tøft for noen år tilbake. Som når hun beskriver hvordan hun ble et gjenkjennelig navn på ulike fora og sider om vejp.
- Jeg brukte rett og slett mye tid på Facebook. Jeg hadde ikke noe liv, sier Victoria og ler.
Vertskap for den første vejpen
Men det er et stykke inn i historien hennes at forumene og 1TP8 Engagement dukket opp. I 2017 var Victoria storrøyker og hadde blitt arbeidsledig da en venninne introduserte henne for e-sigaretter.
- Det fantes ikke engangsprodukter, pod-systemer, nikotinsalter og alt det der. Det var bare nikotin rett i juiceflasken, for det var før TPD. Og jeg prøvde det, for jeg var en storrøyker. Men jeg bare hostet og sprutet. Så jeg følte at jeg ikke kunne komme bort fra sigarettene da, for samtidig var det for lite nikotin for meg. Jeg trengte mer.
TPD ble opprettet for å regulere handelen med og bruken av tobakksprodukter i EU, og er grunnen til at nikotinjuice kun selges i 10 ml-flasker og at nikotinstyrken er begrenset til 20 mg/ml.
Bytt med nikotinsalt
Men mer nikotin betydde enda mer frustrasjon og hoste for Victoria.
- Jeg prøvde sterkere. Men fri nikotin - den vanligste varianten på den tiden - klødde som bare faen, sier hun og gestikulerer mot luftrøret.
Løsningen for Victoria var nikotinsalt.
- "For fire og et halvt år siden fant jeg en e-juice med niksalt på Vejphuset i Stockholm. Den fungerte mye bedre for meg, sier Victoria.
Mildere for halsen - men sterkere
Nikotinsalt er en form for nikotinvæske som raskt ble populær i vejp-verdenen. I likhet med vanlig nikotinvæske utvinnes nikotinsalt fra tobakksblader, men behandles med en syre for å balansere den vanligvis høye pH-verdien i det basiske nikotinet. I praksis betyr dette at nikotinsalt ikke klør like mye i halsen som tradisjonelle nikotinvæsker. De gjør at vejp-brukere kan bruke høyere nikotinstyrker uten at det blir uutholdelig. Dette betyr i sin tur at brukerne ikke trenger å puste like mye på maskinen for å få den mengden nikotin de føler de trenger. E-juice med nikotinsalt anbefales vanligvis til vejp-brukere som ønsker en raskere nikotintilførsel selv ved lavere styrker. Det er derfor den formen for nikotin som brukes i små enheter med svakere effekt, som for eksempel engangsdampere.
"Fryktelig takknemlig"
Da hun fant sin vei, klarte Victoria å slutte å røyke for godt ganske raskt. Men det krevde fortsatt en viss innsats.
- I tre uker holdt jeg meg unna kiosker og supermarkeder. Jeg satt og bestilte mat hjem bare for å unngå sigarettene, og jeg satt og puffet hele tiden. Jeg drakk flere flasker juice i måneden. Men til slutt kom jeg meg vekk fra sigarettene, og det er jeg så fryktelig takknemlig for.
Begynte å henge i butikker
Derfra ble Victoria raskt en fullverdig entusiast. Hun begynte å henge i både fysiske butikker og på ulike nettfora. Det var der hun fikk kallenavnet "Vixx".
- Det er vel det jeg er kjent som på nettet. Det fantes mange forskjellige grupper som vapeclub, vapefam og andre før Facebook begynte å stenge dem ned, sier Victoria.
Har tilegnet seg kunnskap på egen hånd
Hun begynte å reise inn fra Bålsta til Stockholm, der hun opprinnelig kommer fra, for å handle i de ulike vejpshoppers der.
- Men det ble veldig vanskelig å reise hele den veien, så jeg fant Cigge i Uppsala i stedet og ble en fast og stor kunde der. Jeg hang mye der da jeg var arbeidsledig, og det var slik jeg fikk høre om de forskjellige gruppene på nettet. Jeg fikk også veldig mye kunnskap om vejpning derfra.
Hun forteller at hun alltid har vært veldig nysgjerrig og plukket opp ny kunnskap der hun kunne finne den.
- Jeg leste mye, og jeg leste alt Stefan skrev på Vejpkollen og tok det inn over meg.
(Dette blir litt meta her, men Stefan er selvfølgelig Stefan Mathisson - grunnlegger og bosatt her på Vejpkollen og generell e-cig guru).
Fikk jobb hos Cigge
Shopping, interesse og lesing skulle også føre Vixx til en ny jobb, etter lang tid utenfor arbeidsmarkedet.
- Jeg så det først på Facebook, i en av disse gruppene, at de trengte personale på Cigge i Uppsala. Men kveldsarbeid passet ikke for meg fordi jeg har barn. Så sa Viktor, sjefen på Cigge, at de trengte folk her i Västerås, og slik er det blitt.
Og det er der vi er nå, på personalrommet inne på Cigge i Västerås, som Vejpkollen også besøkte i serien om svenske vejpshoppers - og møtte butikksjef Mathias Norman. Det viste seg da at det er en butikk med et godt samhold blant de ansatte. Victoria har alltid en sofa å slå seg ned i sammen med butikksjef Mathias hvis det trengs. Men hun vurderer fortsatt å ta steget og flytte hit.
Ble organisasjonens ansikt utad
Victorias engasjement på nettet handlet i utgangspunktet mer om å lære så mye som mulig om vejpning, men etter hvert har det fått en annen karakter.
- I begynnelsen var jeg mest nysgjerrig på apparatene, maskinene, tips om gode juicer, butikker med hyggelig personale og alt det der. Tips om billige steder på nettet og så videre. Det er mer i det siste når det har kommet innlegg for offentligheten, mest fra Vejpkollen, at man har måttet gå ut og møte folk uten kunnskap i det hele tatt, som skriver at det skulle være farligere enn sigaretter og slikt. Så sitter du og prøver å forklare på en god måte, og så får du fortsatt bare dritt tilbake og du føler deg sånn: "Jeg skal stoppe før det kommer en telefon fra Mattias om at jeg har oppført meg dårlig på Facebook" haha. Men jeg er jo fortsatt ansiktet utad, så jeg må selvfølgelig holde en god fasade, sier Viktoria.
Det er bare i Sverige at smakene er igjen
For noen år siden var Victoria også involvert i demonstrasjonstoget i Stockholm mot en så forestående smaksforbud, men ellers foregår det meste av engasjementet digitalt. I mange land finnes det svært aktivistiske, organiserte grupper rundt vejp som kontrollerer alt fra fra kongresser til arrangementer. Det ser man ikke så mye av i Sverige, men kanskje er det heller ikke nødvendig, sier Victoria.
- Jeg tror ikke det er så mye av det. Da det var fare for et smaksforbud, gikk vi ut på gatene og prøvde å stoppe det. Og det gikk faktisk veldig bra. Det var nok mye takket være at vi delte ut løpesedler i alle butikkene, fikk folk til å skrive under på lister mot det og sende det til politikerne våre. Hvis du ser på hele Norden, så er det smaksforbud i Danmark, det er smaksforbud i Norge og det er smaksforbud i Finland. Det er liksom bare lille Sverige som har smaker igjen.
Dette merkes også i butikken, sier Victoria. Selv om Västerås ligger i innlandet, ganske langt fra noen landegrense, kommer folk fra Danmark, Norge og Finland for å handle.
Barna fikk henne til å slutte å røyke
På det personlige plan er Victoria aleneforsørger med to døtre på 12 og 14 år. Barna var en viktig grunn til at hun ønsket å slutte å røyke.
- Jeg kan ikke stå der og røyke selv og si at DU ikke kan gjøre det. Så det var mye av det, sammen med det faktum at det er usunt - jeg vil leve lenger - og dyrt, som fikk meg til å slutte.
Fakta: Victoria "Vixx" Gillberg
Alder: 42
Bor: Bålsta
Gjør det: Å jobbe hos Cigge i Västerås
Familie: To døtre
Favorittsmak: Noen forskjellige. Veldig fruktige. Men mine favoritter er Powers, Sour Apple og Coca Cola juice.
Hatsmak: Tobakk. Vi får mange testjuicer, og jeg prøvde litt kremet tobakk for en stund siden. Den smakte som en våt sigarettstump som hadde blitt liggende på balkongen.
Bra jobb du gjør, Vixx 😺
Vær så god.