Fra røykehoste og utbrenthet til e-sigaretter og vejp-selskaper

Til tross for sin relativt lille størrelse er Uddevalla en av Sveriges bedre byer for vejp-brukere. Det finnes to konkurrerende spesialforretninger for e-sigaretter. Bak kassa i den litt større av de to - "Ismokeking" - står Fredrik Andersson - en 44-åring som har skiftet spor i livet. Fra røykerhoste, dårlig helse og utbrenthet til røykfrihet og en nyvunnet interesse for å drive forretning.

Uddevalla kaller seg selv "Bohusläns hjärta" og er den nest største kommunen i det området som kalles Trestad - som også omfatter Trollhättan og Vänersborg. Men Uddevalla er den eneste av byene som kan skilte med en egen vejp-butikk. Uddevalla har til og med to. 

Ismokeking ligger i byens hovedgate, Kungsgatan, og blant hyllene fulle av e-juice og vejp-produkter finner vi eieren Fredrik Andersson. 

Begynte å merke en alvorlig forverring av helsen

Eller rettere sagt medeier - for selskapet Ismokeking, som holder til i Charlottenberg på grensen til Norge, eier også en andel av denne butikken. Men det er Fredrik som er hovedeier og den som får alt til å gå rundt. 

- Vi er her på niende året nå. Jeg bor ikke her selv, men i Tanumshede, og pendler. Det er kort avstand, men det fungerer, sier Fredrik. 

Så hvorfor valgte du Uddevalla? 

- Da jeg skulle starte opp, innså jeg at det ikke hadde fungert særlig bra i lille Tanum. Uddevalla passet meg bra, og det var omtrent så langt jeg kunne tenke meg å kjøre per dag.

For å komme til det punktet da Fredrik Andersson bestemte seg for å gå en ny vei i livet, la oss spole båndet tilbake et øyeblikk. Etter å ha røykt siden tidlig i tenårene begynte han å merke en betydelig forverring av helsen. 

- Jeg begynte med vejp av helt personlige grunner til å begynne med. Jeg skulle slutte å røyke og hadde prøvd de klassiske greiene som aldri virker. Men etter hvert havnet jeg på en Ismokeking-butikk i Svinesund, rett ved grensen til Norge, som eksisterte på den tiden. Jeg klarte å finne den og kjøpte disse gamle sigarettene som var tilgjengelige da. Der du skrudde på en liten greie som faktisk smakte forferdelig. Og du måtte ha hundre av dem med deg - men det var det eneste som fungerte til slutt.

Skralt vejp tilbud 2014

Han var også mellom to jobber på den tiden, og var sykemeldt etter å ha brent ut i sin forrige jobb hos Tele2 i Fredrikstad. Livet hadde rett og slett samlet seg til en sårt tiltrengt ny start. 

- Jeg hadde veldig lyst til å starte min egen virksomhet, og hvorfor ikke starte med noe man er interessert i, spør Fredrik retorisk.

I 2014 var ikke vejp-butikkene noen stor forretning i Sverige, men Fredrik tok en titt på hva som var tilgjengelig.  

- Det var ganske mange, men jeg snakket litt med dem som var der og så etter muligheter for samarbeid og så videre. Så da landet jeg på dette ganske enkelt.

Forkjølelsen forsvant

Det personlige spranget fra sigaretter og tjære til vejp og damp tok hånd om sviktende fysisk helse - og det å bli butikkeier i samme bransje tok hånd om sykefravær og utbrenthet. 

- Den røykehosten når du våknet om morgenen og følte at den generelle helsen din ble alvorlig påvirket. Det gjorde at jeg bare måtte slutte å røyke. Så da jeg fant vejp, var jeg nesten reddet. De ekstreme forkjølelsene som kom en gang i måneden, var plutselig borte. Det var en stor ting som skjedde så raskt og så enkelt, og jeg er nesten aldri syk lenger, sier Fredrik.

Litt engstelig bransje 

Når det gjelder jobb, var det i Fredriks tilfelle det å finne det man faktisk brenner litt for som var medisinen. I dag har han, i hvert fall noen dager, mer konkret å gjøre - men det fungerer fint, for det er født ut av lidenskapen. 

- Du må bryte mønsteret når det blir slik. Bytte spor og rett og slett finne på noe annet. Å kunne organisere dagen og planlegge den selv gjør mye. Men så har du som gründer også andre hodepiner.

Ja, jeg har tenkt på det. Virker som en "risikabel" bransje når du ikke vet hvilke nye forbud og regler som kan vente rundt hjørnet?  

- Ja, denne fantastiske bransjen med regelendringer over hele linjen kan være ganske angstprovoserende. Det er nettopp det at det kan være en litt vagt formulert regel, og så tolkes den på én måte en stund, og så begynner vi plutselig å tolke den på denne måten i stedet. Det kan variere fra person til person hvordan noe skal være. Så det er litt frustrerende og angstprovoserende noen ganger, sier Fredrik.

Alt kan endre seg på seks måneder

Han sier at Sverige har klart seg rimelig bra så langt, sammenlignet med nabolandene og andre. "Men det var veldig nære på at det ble innført et smaksforbud her også, og ingen i bransjen vet hva de kan forvente. 

- Det kan komme om seks måneder, eller to. Vi avgjør dette nå. Men du må gå ut fra at det vil være mulig å løse det på en eller annen måte. Jeg vet ikke hvordan vi hadde klart oss her hvis det hadde blitt et smaksforbud. I Danmark og Norge har det svarte markedet tatt fullstendig over. Det er jo ikke slik at de kriminelle gjengene trenger mer å gjøre...

Stor forskjell mellom nå og da

Det bor rundt 35 000 mennesker i Uddevalla, og anslagsvis 30-40 av dem kommer innom og handler på Ismokeking hver dag. En del av dem kommer imidlertid fra nabobyene, fordi det som nevnt ikke finnes noen vejp-butikker der. Den gjennomsnittlige kunden er en middelaldrende kvinne eller mann som har sluttet å røyke. Det hender riktignok at det er barn som kjøper vejp en gang i blant, men de utgjør ikke noe stort volum. Og de som er for unge, kommer ikke inn døren, sier Fredrik. 

- Da vi startet i 2015, vokste det opp et stort fellesskap rundt vejp. Det var grupper og fellesskap, og folk hang mer ut her. Det har blitt en ganske stor forskjell hvis du ser på det i dag. Nå er nesten alt engangsforeteelser, så det er en litt annen atmosfære totalt sett.

Fire ansatte og én konkurrent

Fredrik har fyra anställda i butiken. Just idag jobbar David Berg och Jonathan Wagerland och de berättar att de var stammisar som hängde här i butiken från början. 

Så var det det faktum at Uddevalla, til tross for sin størrelse, har to vejp-butikker. LYF, som Vejpkollen har besøkt tidligere, har sin butikk bare et steinkast unna. At dette skjedde, var mest en tilfeldighet, sier Fredrik.

- Da jeg startet opp, var de i garasjen sin. Vi var faktisk og så på lokalene de har før vi bestemte oss for dette. Men vi endte opp med å åpne samtidig, uten at noen visste at den andre planla det samme.

Men er det rivalisering? Eller godt humør? Eller kjenner dere hverandre i det hele tatt?

- Nei, det gjør vi egentlig ikke. Jeg tror de begge syntes det var litt uheldig at de begge hadde denne planen. At de tilfeldigvis åpnet samtidig.

Flere selskaper og nettsteder 

Parallelt med butikken driver Fredrik Andersson også selskapet og nettstedet engangs vape24 og varemerket VapeM8 med et bredt utvalg av smaker. Det er også han som administrerer e-salget via Ismokeking, ettersom butikken i Charlottenberg er full av grensesalg, så det er mye jern i ilden. Han har noen ganger lekt med tanken om en butikk til, selv om det ikke foreligger noen konkrete planer. 

– Det ska inte uteslutas, men är inget som är på gång nu. Städerna här ligger ju så tajt. Det är många som tycker vi borde öppna i Trollhättan faktiskt. Så det skulle vara om man hittat någon liten minilokal. Det hade kunnat funka kanske.