Det nederlandske smaksforbudet mot e-sigaretter får voksne vejp-brukere til å kjøpe produktene sine i utlandet - og bidrar til at flere begynner å røyke igjen. Det viser en undersøkelse som forbrukerorganisasjonen Acvoda Foundation har gjennomført blant 900 medlemmer.
Forbrukerorganisasjonen Acvoda sier at forbudet mot smakstilsetninger på e-sigaretter i Nederland har hatt motsatt effekt enn myndighetene håpet på. Ifølge organisasjonens undersøkelseIfølge ACVODAs undersøkelse, som består av 907 respondenter, omgår et overveldende flertall av voksne brukere forbudet ved ganske enkelt å kjøpe sine smaksatte vejp-er i utlandet eller på nettet, fra land der reglene ikke er like strenge. Ifølge ACVODA er dette et tydelig tegn på at forbudet virker mot sin hensikt og snarere skader enn hjelper dem som ønsker å bruke e-sigaretter som et mindre skadelig alternativ til røyking.
Smaksforbud tvinger forbrukerne til å kjøpe i utlandet
Ifølge undersøkelsen, som omfattet voksne e-sigarettbrukere med en gjennomsnittsalder på 52 år, kjøper 80 prosent av landets vejp-er fortsatt sine foretrukne produkter, til tross for forbudet. 50 % reiser til utlandet for å kjøpe, mens 30 % fortsetter å bestille via internett og sosiale medier. Både nettsalg og e-sigaretter med smak er forbudt i Nederland.
Bare en liten andel av brukerne, 2 %, har gått over til den lovlige tobakkssmaken, som er den eneste tillatte smaken i landet. I stedet har nesten 10 prosent av respondentene gått tilbake til å røyke vanlige sigaretter. For disse personene har forbudet betydd at de ikke lenger har et attraktivt alternativ til røyking, sier Acvoda.
"For meg var det smakstilsetningene som gjorde at jeg klarte å slutte å røyke. Uten dem har jeg ikke noe annet valg enn å gå tilbake til sigarettene", forklarer en av respondentene som har begynt å røyke igjen.
Regjeringens feilslåtte tiltak
Det nederlandske folkehelseinstituttet (RIVM) og forbrukerorganisasjoner advarte allerede før forbudet trådte i kraft om de potensielle negative konsekvensene av et forbud mot smakstilsetninger. Til tross for disse advarslene innførte regjeringen likevel restriksjonene, med den begrunnelse at det ville beskytte unge mennesker mot å begynne med e-sigaretter. Forbudet innebærer at bare 16 ingredienser kan brukes i produksjonen av e-sigaretter i Nederland, noe som har redusert tilgjengeligheten av produktene som mange voksne vejp-brukere foretrekker, ytterligere.
Vejpshopperne forsvinner
Spesialiserte butikker som selger e-sigaretter har forsvant nesten helt fra Nederland, og med dem lett tilgjengelig informasjon for både eksisterende og potensielle forbrukere. Ifølge Acvoda føler mange voksne brukere seg nå uten alternativer, ettersom de ikke lenger kan få tilgang til sine foretrukne produkter på det lovlige markedet.
I presentasjonen av undersøkelsen sier forbrukerorganisasjonen også at en av de viktigste grunnene til at voksne vejp-brukere foretrekker e-sigaretter med smak, er at smakene hjelper dem med å holde seg unna vanlige sigaretter.
"Da smakene forsvant, fikk jeg umiddelbart lyst til å begynne å røyke igjen", skriver en av deltakerne i undersøkelsen. "Tobakksmaken er farlig for meg - den minner meg for mye om sigaretter", fortsetter de.
Få ønsker å slutte med e-sigaretter
Undersøkelsen viser at viljen til å slutte med e-sigaretter er lav blant voksne brukere. Bare 2,5 % av respondentene sier at de har planer om å slutte i løpet av det neste året, mens hele 46 % sier at de ikke har noen planer om å slutte i det hele tatt. Mange anser e-sigaretter som et velprøvd og effektivt verktøy for røykeslutt, og mener at myndighetenes tiltak gjør det unødvendig vanskelig å bruke et mindre skadelig alternativ til sigaretter.
"Jeg sluttet å røyke fordi jeg kunne bruke e-sigaretter, og nå vil de ta den muligheten fra meg", skriver en annen vejp-bruker.
"Myndighetene gjør det umulig å kjøpe et lovlig og trygt produkt som kan hjelpe meg å holde meg unna sigaretter", skriver en annen.
"Har vært en livredder"
Det er også en frustrasjon blant mange nederlandske vejpere over hvor unøyaktig de føler at e-sigaretter blir omtalt i media. Mange føler at det fokuseres for mye på risikoen og for lite på de potensielle helsefordelene for tidligere røykere.
"Vi har informert oss selv om risiko og fordeler, og for oss har e-sigarettene vært en livredder", sier en av respondentene.
"Etter å ha røykt i årevis fikk jeg endelig livet mitt tilbake takket være e-sigaretter. Nå vil myndighetene ta det fra meg."
Etterlyser en gjennomgang av smaksforbudet
Acvodas sier at forskningen deres tydelig viser at smaksforbudet ikke fungerer etter hensikten. I stedet for å redusere bruken av e-sigaretter, har det drevet voksne forbrukere over i ulovlig handel eller tilbake til sigaretter.
"Forbudet har bommet på målet og straffer i stedet voksne som prøver å ta et sunnere valg", skriver en talsperson for Acvoda på deres nettsider.
"Myndighetene må revurdere sin politikk og finne en løsning som faktisk hjelper folk med å slutte å røyke, i stedet for å presse dem tilbake til sigarettene."
