Flere av de ledende kinesiske vejp-selskapene forsker nå på kjemikalier som erstatning for nikotin, såkalte nikotinanaloger. Målet er å kunne bruke dem i e-sigaretter i fremtiden.
"Vi må behandle dette som et medisinsk produkt og forstå helseeffektene før vi kommersialiserer det", sier Eve Wang, administrerende direktør i Smoore International, selskapet som står bak e-sigarettmerket Vaporesso.
Kina er mer enn verdensledende innen vejp-industrien. På en måte ER de vejp-industrien. For eksempel produserer Shenzhen, en millionby i Sør-Kina, 80 % av verdens e-sigaretter. De tre store aktørene Hangsen International, Zinwi Biotech og Smoore International forsker nå på ulike kjemikalier som erstatning for både naturlig og syntetisk nikotin. Ifølge nettstedet Republicworld.
Et av disse temaene er 6-metylnikotin som Vejpkollen nylig skrev omm. Det er et syntetisk stoff med en kjemisk struktur som ligner på naturlig nikotin. Men det er også et stoff som det advares mot, fordi det kan være enda mer potent og avhengighetsskapende enn tradisjonelt nikotin.
Amerikanske myndigheter advarer mot nikotinanaloger
De amerikanske legemiddelmyndighetene (FDA) har uttrykt særlig bekymring for nye syntetiske nikotinalternativer som 6-metylnikotin. Ifølge FDA kan slike kjemikalier være mer avhengighetsskapende enn naturlig nikotin, og de har tidligere blitt brukt i enkelte e-sigaretter for å unngå regulering.
Forskningsaktiviteter i Kina
Forskningen på syntetiske nikotinalternativer fortsetter imidlertid i Kina. Hangsen International undersøker rundt ti nikotinanaloger, deriblant 6-metylnikotin, mens Zinwi Biotech gjennomfører lignende studier på over ti analoger. Begge selskapene har understreket at sikkerheten står i fokus før noen produkter bringes på markedet. Ifølge Eve Wang, administrerende direktør i Smoore International, som står bak Vaporesso-merket, vil selskapet ikke kommersialisere noen slike kjemikalier før det er gjennomført tilstrekkelig forskning, skriver Reuters.
"Vi må behandle dette som medisinske produkter og forstå helseeffektene før vi kommersialiserer dem", sier Eve Wang i et intervju med Reuters.
Begrenset forståelse av helseeffekter
Forskningen på syntetisk nikotin er begrenset, og resultatene varierer. Noen forskere, blant annet ved Virginia Commonwealth University, har påpekt at stoffer som 6-metylnikotin kan være mer potente enn vanlig nikotin, men at det er behov for mer omfattende studier for å fastslå deres langsiktige innvirkning på menneskers helse.
Syntetisk nikotin har blitt stadig vanligere på markedet, særlig i USA, der det har dukket opp produkter som inneholder stoffet under merkenavnet "Metatine". Til tross for den økte bruken er det fortsatt usikkerhet om de langsiktige helseeffektene av disse stoffene på brukerne.
