En 18-års aldersgrense for e-sigaretter er kanskje ikke oppsiktsvekkende, men er mest sunn fornuft fra et vestlig perspektiv. Men kombinert med strenge volumbegrensninger på 1TP8-væsker, vil det endre hele bransjen i Malaysia.
Malaysias vejp-industri er stor. Den er verdsatt til 4,13 milliarder RM (Ringgit Malaysia, den offisielle valutaen og tilsvarer ca. 9,8 milliarder SEK) og står overfor store endringer når den nye loven, "Lov om kontroll av røykeprodukter av hensyn til folkehelsen"Loven trer i kraft 1. oktober. Loven forbyr salg, kjøp og tjenester knyttet til tobakksvarer og tobakkssurrogater, inkludert e-sigaretter, til personer under 18 år.
Selv om bransjen har uttrykt sin støtte til å beskytte mindreårige, har aktører som Malaysian Retail Electronic Cigarette Association (Mreca) kritiserte mangelen på dialog under utarbeidelsen av loven.
"Vi er enige i at vi må beskytte barna. Men vi ble bare innkalt til ett bransjemøte, og så gikk de rett til en orientering om loven. Det føles som om de bare gjør som de vil." Adzwan Manas, styreleder i Mreca, sier dette til lokalavisen The Sun.
Strenge regler for volumbegrensninger
Den nye loven begrenser også volumet av 1TP8-væsker, og reduserer størrelsen på flasker til 15 ml og engangsprodukter til 3 ml, noe som er en kraftig reduksjon sammenlignet med dagens standarder. Dette har skapt bekymring i bransjen, og mindre aktører har fått økonomiske problemer.
Joshua Eric John, Chief Operating Officer i The Garden Vapespår et fall i omsetningen på opptil 40 % som følge av de nye reglene. Selskapene må enten pakke om varene sine eller selge dem til rabatterte priser for å overholde lovgivningen.
"Hvis de gir oss litt tid, kanskje ett eller to år, er det helt greit. Det er faktisk en god idé, men vi trenger mer tid og mer diskusjon." sier John til The Sun.
Ingen planer om totalforbud
I mellomtiden understreker landets helseminister, Datuk Seri Dr. Dzulkefly Ahmad, at Malaysia ikke vil følge andre lands eksempel med å totalforby e-sigaretter. Han forklarte til nettavisen Star at Malaysias regulering allerede er omfattende og tilstrekkelig.
"Vi trenger ikke å hente eksempler fra andre land. Da vi utarbeidet loven, hentet vi inspirasjon og beste praksis fra hele verden. Men nå har vi vår egen selvstendige lov, som er omfattende nok til å håndtere utfordringene knyttet til tobakkskontroll." ble Dzulkefly sitert på en pressekonferanse.
Forbud på Maldivene
Maldivene, i samme del av verden, ble nylig det siste landet til å forby e-sigaretter fra og med 15. november i år, etter at president Mohamed Muizzu beordret et forbud mot import av vejp-produkter. Forbudet vil også omfatte salg, bruk og besittelse av e-sigaretter fra 15. desember. Malaysia velger imidlertid å fokusere på implementeringen av den nye loven i stedet for å innføre et totalforbud.
Bransjens fremtid
Fremtiden for industrien i Malaysia avhenger nå av hvordan bedriftene tilpasser seg de nye reglene. Mens myndighetene arbeider for å sikre folkehelsen, advarer representanter for industrien om at mange små og mellomstore bedrifter kan bli tvunget til å legge ned på grunn av økte tilpasningskostnader og tap av varelager.
Ifølge 2023 Global undersøkelse om tobakk blant voksne 4,8 millioner voksne malaysiere bruker tobakk regelmessig, et tall som også inkluderer bruk av tobakksfrie produkter som e-sigaretter.
