New Zealand har annonsert at det vil forby engangs vejps og øke bøter for de som selger produktene til mindreårige. Landet har byttet fra venstre til høyre regjering og tilsynelatende fra en aksjon mot sigaretter til en enda tøffere aksjon mot e-sigaretter. Noe av det første den konservative regjeringen gjorde, var å rive opp landets verdensledende og høyt profilerte røykeforbud.
Avgjørelsen er en del av regjeringens innsats for å forhindre at unge mennesker begynner å bruke engangsvåpen, heter det, og kommer etter et skifte i landets politiske landskap.
Den nye loven, som ble presentert av visehelseminister Casey Costello, kommer kort tid etter at New Zealand opphevet den forrige loven som ble innført av den forrige regjeringen. Den loven ville ha krevd lavere nikotinnivåer og innført et livstidsforbud mot sigaretter for personer født etter 2008. Vejpkollen har tidligere skrevet om New Zealands verdensledende, radikale tiltak mot røyking - som senere ble avlyst.
Skift fokus fra røyk til damp
Tidligere planlagte forbud og lover ble vedtatt av den forrige regjeringen, ledet av New Zealand Labour Party og det daværende Statsminister Jacinda Ardern og skulle etter planen tre i kraft neste år. Et valg kom imidlertid i veien, og i november 2023 overtok det konservative Nationalist Party landets regjering sammen med det nyliberale ACT og det populistiske New Zealand First.
Den nye regjeringens kunngjøring har ført til høylytt kritikk blant helseeksperter og organisasjoner siden lanseringen.
- Vi er forferdet og opprørt. Dette er et enormt tilbakeslag for verdensledende og utmerkede helsetiltak", sier Richard Edwards, folkehelseekspert ved University of Otago, til BBC.
Med den nye regjeringen, ledet av statsminister Christopher Luxon, har fokuset i stedet flyttet seg til å regulere 1TP8Industri tøffere. Ifølge helseminister Costello for å "beskytte unge mennesker".
Følger i fotsporene til Australia
I henhold til de nye reglene kan forhandlere som selger vejp til barn under 18 år, få bøter på opptil 100 000 NZ$ (ca. 556 000 USD), mens enkeltpersoner kan få bøter på 1000 NZ$ (ca. 5600 USD). I tillegg vil det bli innført regler som forbyr salg av e-sigaretter med bilder eller navn som kan tiltrekke seg unge mennesker. Landet følger dermed i fotsporene til storebror Australia, noe Vejpkollen også skrevet om tidligere.
Flere land har iverksatt lignende tiltak mot engangseksigaretter. Storbritannias tidligere statsminister, Rishi Sunak, kunngjorde i fjor at landet ville innføre en forbud mot engangs vejp-er. Selv der, med den uoffisielle begrunnelsen å beskytte unge mennesker.
Kraftig kritikk fra WVA
World Vapers' Alliance (WVA) uttrykker dyp bekymring over New Zealand har besluttet å forby engangsbruk vejp. Alliansen sier at landet er nær ved å bli røykfritt, men advarer nå om at dette forbudet kan undergrave de fremskrittene som er gjort for å redusere røyking.
Det newzealandske helsedepartementet har kunngjort at forbudet har som mål å redusere bruken av e-sigaretter blant unge mennesker. De nye reglene forbyr produksjon og salg av alle ikke-oppladbare og ikke-påfyllbare e-sigaretter, inkludert engangsbeholdere som for eksempel ferdigfylte tanker, pods og patroner.
"Negative konsekvenser for folkehelsen"
Alberto Gómez Hernández, policyansvarlig i World Vapers' Alliance, kommenterer det nye forbudet på deres nettsider:
"Det er viktig å forhindre at unge mennesker bruker nikotinprodukter, og strenge aldersgrenser bør opprettholdes for å nå dette målet. Men å forby vejp og ulike pods for voksne forbrukere vil ha negative konsekvenser for folkehelsen og sette de fremskrittene mot et røykfritt samfunn som har blitt oppnådd det siste tiåret, i fare. Forbudet tar ikke hensyn til den viktige rollen som engangspipene spiller når det gjelder å hjelpe røykere med å bytte til mindre risikable alternativer."
Hernández utdypet videre de potensielle konsekvensene av forbudet:
"New Zealands fremgang mot å bli røykfritt er et godt eksempel på hvor effektive strategier for skadereduksjon kan være. Dessverre risikerer dette forbudet mot alle ikke-påfyllbare vejp-er å undergrave denne fremgangen." sier han.
