Australia ser ut til å føre en fullfrontskrig mot alle former for nikotinbruk - i hvert fall de som ikke er sigarettrøyking. Men alternative produkter dukker likevel opp. Den siste trenden, i kjølvannet av vejp-forbudet, er hvit snus. Eller "nikotinposer", som de kalles down under.
Vejpkollen har ved flere anledninger gjort oppmerksom på Australias strenge regler mot nikotin generelt og spesielt vejpning. På begynnelsen av sommeren vedtok landet en ny lov som på mange måter var et dødsstøt for hele innenlandsk vejp-industri og også for brukerne. E-sigaretter kan nå bare selges på landets apotek, og distributører, butikkeiere og andre selgere fikk bare noen dager på seg til å tømme lagrene sine - eller bli straffet med en heftig bøter og mulig fengselsstraffe.
"Det er så jævlig som det noen gang kan bli", kommenterte Vaping Bogan-profilen Samuel Parsons i en Da blir det billige youtube-klipp.
Utestengt i over 30 år
Snus, eller rettere sagt den svenske nikotinposen, har sammen med alle andre røykfrie tobakksprodukter vært forbudt i Australia siden 1991. Det er strengt forbudt å selge produktene i landet, og snus kan bare lovlig importeres til personlig bruk hvis brukeren har en spesiell legeattest.
Men det finnes selvfølgelig fortsatt, hvis du vet hvor du skal lete. Et drag under leppen ser ikke ut eller lukter som vejp - så nikotinposer har bare begynt å bli en trend de siste månedene, spesielt i hippe storbyområder.
Ulovlig hype
I sommer publiserte Göteborgs-Posten en lengre reportasje om snustrenden i Australia. Avisen møtte blant annet advokaten Yuki, som til tross for sitt yrke har fått med seg den ulovlige hypen. I reportasjen forteller han at de fleste av hans venner og arbeidskolleger snuser hvit snus. De bor i bydelen Newtown i det vestlige Sydney, som reporteren sammenligner med Majorna - byens litt bohemske og mer alternative nabolag.
Verdens dyreste sigarett
Sigaretter er fortsatt lovlige i Australia, men prisen er den høyeste i verden. Med landets tobakksavgifter koster en pakke tilsvarende 3,50 dollar - og det ser ikke ut til å redusere australiernes appetitt på alternativer. Krigen fortsetter imidlertid, og i løpet av årets fem første måneder beslagla landets tollvesen én million nikotinposer. Hvor mange millioner de gikk glipp av, fremgår ikke av statistikken.
I GPs reportasje sier intervjuobjektene avisen har snakket med at landet aldri vil klare å vinne den kampen. Ifølge dem selges det fortsatt hasj "overalt", og snus kan kjøpes i mange vanlige tobakksbutikker. De ulike forbudene og de høye avgiftene på sigaretter gjør at det svarte markedet kan blomstre, med smuglersigaretter som strømmer ned fra Kina og andre steder.
Smuglet inn fra Kina
Snus ser også ut til å gå via Kina. Ifølge en tobakkshandler GP har snakket med, fylles lagrene opp av kinesiske handelsmenn som smugler inn så mye de kan. Men det faktum at myndighetene på sin side konfiskerer så mye de kan, gjenspeiles i prislappene. I Newtown-området kan du riktignok finne "Velo"- og "Zyn"-merker (som regnes som den høyeste kvaliteten) stort sett overalt, men de koster rundt 300 dollar. Det finnes imidlertid billigere, kinesiske merker som koster omtrent halvparten av det beløpet.
Så langt ser det ikke ut til at australske myndigheter har fått øynene opp for snustrenden. Brukerne beskriver det i GP som en slags gråsone akkurat nå, ettersom det ER ulovlig, men likevel selges mer eller mindre åpent overalt. Hvordan de vil opptre gjenstår å se, men hvis de nye lovene mot vejp kan peke i noen retning, vil det bli tøft.
