"Hvorfor bryr politikerne seg om en tullesak som snus og nikotin? Har de ikke viktigere ting å gjøre?" Dette er et av de vanligste spørsmålene i Vejpkollens kommentarfelt i sosiale medier, i hvert fall i valgtider. Men i strømmen av "Swexit"-kommentarer og sinte utrop om korrupte EU-politikere, er det helt tydelig at nikotinspørsmålet vekker oppmerksomhet.
Hvorfor er dette tilfelle?
Valget til Europaparlamentet er her, og stemmene har allerede begynt å komme inn. Samtidig pågår debattene helt til siste slutt. Et av spørsmålene som har kommet øverst på dagsordenen, er fremtiden til nikotinposer - også populært kalt hvit snus. For noen er dette absurd. Hvordan kan et spørsmål om et produkt, som i de fleste mediesammenhenger fremstilles som alt fra "et triks for å lokke barn til å bli nikotinavhengige" være noe politikerne bryr seg om, annet enn ved å snakke om regelrette forbud?
Ja, kanskje fordi politikere er flinke til å lese rommet?
Hvit snus i hverdagen
Hvit snus, e-sigaretter og snus er produkter som ligger nærmere 1,5 millioner svensker bruker regelmessig. Nesten 800 000 av disse foretrekker hvit snus, eller nikotinportioner som det egentlig heter. Hvitt snus er også et produkt som svenske selskaper i stor grad produserer og eksporterer til andre EU-land. Men siden Sverige er medlem av EU, må vi overholde visse EU-direktiver. Ett av disse er Det europeiske tobakksproduktdirektivet (TPD) som i dag dekker sigaretter og e-sigaretter. Direktivet skal nå revideres og vil i fremtiden mest sannsynlig også omfatte inkluderer nikotin porsjoner og hvit snus.
Dette betyr at politikerne i parlamentet bør ta stilling til nye regler (restriksjoner, eventuelle forbud osv.) for et produkt som ikke bare er regulert i Sverige, men som også påvirker mange mennesker og virksomheter - i deres hverdag.
Så det er helt rimelig at spørsmålet tas opp før valget - uansett hva man måtte mene om saken.
Mange partier er positive til
Ikke alle partier har svart direkte på Vejpkollens spørsmål om fremtidige TPD-revisjoner eller fremtiden til hvit snus i EU-lovgivningen. Likevel har andre organisasjoner og medier vært aktive i saken, og det har vært mulig å få et ganske klart bilde av hvor politikerne står i denne saken. All honnør til Alkohol og narkotika, Lærere mot tobakk og Snuskommisjonen som på ulike måter har bidratt til denne reportasjen.
Ønsker naturligvis å tiltrekke seg velgere
Så nikotin er kanskje et substansielt spørsmål som for noen virker ganske lite. Men det faktum at politikerne faktisk har valgt å ta opp temaet, tyder på at de ser en strategisk verdi i det. Hvis du kan få 1,5 millioner svensker, som bruker en eller annen form for røykfri nikotin, til å skjerpe seg, og det kan få betydning ved valgurnene. Det vil si - de får et mandat å fylle i et parlament der nikotinsaken bare er en av mange saker. Men mandat er mandat - og stemmer er stemmer.
Nikotin - et betent problem
Nikotinspørsmålet er et ideologisk vannskille. For noen er det et spørsmål om frihet - vi skal selv kunne bestemme hva vi putter i kroppen, hvilke stoffer vi liker - og så videre. For andre er det et spørsmål om maktbalanse. Fortellingen om at tobakksselskapene manipulerer oss til å bli nikotinavhengige, står sentralt i denne fraksjonen, og "kampen" mot en "lumsk industri" blir svært symbolsk. Dette resulterer ofte i ulike forslag om vidtgående forbud og streng kontroll av produkter som er populære på markedet.
Skademinimering - en pragmatisk løsning
Et annet aspekt - som faktisk vinner terreng - er spørsmålet om skadereduksjon: at nikotinbrukere bør veiledes til å bruke produkter som forårsaker mindre skade enn røyking. I Europa i dag er nesten 25 prosent av befolkningen i gjennomsnitt. Og i en tid der røyking forårsaker enorme skader - men også fører til store samfunnskostnader - uavhengig av hvem som tjener penger på nikotin, kan det faktisk være store fordeler ved å regulere røykfrie nikotinprodukter gunstigere enn sigaretter. Skademinimering er en strategi som, hvis den håndteres riktig, kan ha svært positive effekter for alle.
Forbrukerperspektivet
Uansett hva du mener, vil utfallet av den kommende TPD-revisjonen få store konsekvenser, ikke minst for oss forbrukere - de av oss som faktisk bruker e-sigaretter, hvit snus eller andre former for røykfritt nikotin. For mange av oss er det en avgjørende faktor for å holde oss røykfrie. For andre er det en akseptabel måte å nyte nikotin på i hverdagen. En kopp kaffe (eller energidrikk) om morgenen sammen med en vejp eller snus - er for mange et svært viktig ritual som faktisk påvirker hele livet deres. Vi ønsker å kunne fortsette å gjøre det - på en så trygg måte som mulig.
Politikerne gjør klokt i ikke å undervurdere dette.
LES MER:
De er ikke kloke hvis de forbyr snusen vi er mange som snuser her i Sverige