Hva er fremtiden for nikotinposer i EU, og hvordan kan svenske politikere handle for å sikre produktene i fremtiden? Dette var spørsmålet svenske snusprodusenter stilte til politiske ungdomsforbud i Almedalen. Spørsmålet ble stilt i forhold til mulighetene for svenske bedrifter til å ta del i et eksportmarked verdt nesten 50 milliarder kroner i året.
Svenske nikotinposer har blitt en sterk eksportvare for svenske bedrifter. I hvert fall i USA, der verdien av den svenske eksporten er på 30 milliarder i året. Og markedet har potensial til å vokse enda mer, hvis bare svenske politikere sørger for at nikotinposer blir regulert på en fornuftig måte og får lov til å selges i hele EU i fremtiden.
Det er i hvert fall det de sier Anette Rosengrenadministrerende direktør i Philip Morris Norden, som talte under Almedalsveckan. Under Gotlandsnus-seminaret "Røykfritt samfunn for eksport - hvordan vil den neste EU-kommisjonen se på snus?" skisserte hun et fremtidsscenario for svenske snusprodusenter.
"Det finnes 85 millioner røykere i Europa som ikke har hatt dette alternativet tidligere. Vi forventer et marked verdt 50 milliarder, der svenske selskaper kommer til å spille en viktig rolle. Det handler ikke bare om rent salg. Underleverandører og andre relaterte virksomheter kan også få et løft av denne eksporten."
Risiko for å vente for lenge
Diskusjonen om nikotinportioners potensial som svensk eksportprodukt tiltrakk seg oppmerksomhet fra både media og brukerorganisasjoner i Diplomat Gardens telt i Almedalen. Hovedtemaet for diskusjonen var den kommende revisjonen av Det europeiske tobakksproduktdirektivet, der nikotinposer sannsynligvis vil bli underlagt lignende regler som e-sigaretter og andre nikotinprodukter.
"I dag har ulike land ulike lover og regler for disse produktene. Noen forbyr dem helt, mens andre, som Sverige, har en tydelig og effektiv regulering. Risikoen er at svenske politikere går glipp av muligheten til å føre en svensk linje her - det vil si at det bør være den svenske reguleringen som er den beste modellen - ikke en forbudslinje." sier Anette Rosengren.
"Vi skal være stolte av Sverige og snus"
Patrik Strömer, daglig leder i Svenska Snustillverkarföreningen, satt også i panelet. Ifølge ham har svenske politikere en gylden mulighet til å enes om en svensk linje - både når det gjelder regulering og folkehelsepolitiske mål i hele EU.
"Sverige har den laveste røykefrekvensen i Europa, og to røykfrie generasjoner, takket være en fornuftig røykelovgivning kombinert med tilgjengeligheten av røykfritt nikotin, særlig snus og nikotinposer, men også damp og e-sigaretter. Vi bør være stolte av dette og spre det til resten av Europa." sier Patrik Strömer.
"Nikotinmotstandere bruker et skittent triks"
Ifølge Patrik Strömer må svenske EU-politikere være tidlig på ballen, før andre politiske krefter begynner å trekke i motsatt retning.
"Tidligere var det tobakksselskapene som skjøt ned sine motstandere og undergravde gode argumenter om røyking. I dag er det i stedet nikotinmotstanderne som bruker ufine metoder og sprer villedende informasjon om snus, alt for å undergrave arbeidet med skadereduksjon og for å diskutere den reisen Sverige har gjort. Vi er svært nær ved å bli et "røykfritt land" i henhold til EUs og WHOs definisjon. Men ingen tør å snakke om det."
Forbud eller aldersgrense?
Han mener også at det er gode muligheter for å få parlamentarikere fra andre land til å delta i debatten.
"I dag er det noen land som helt forbyr nikotinposer. Det er helt legitimt å påpeke at dette faktisk er en handelshindring. Spesielt kan det påpekes at for eksempel Nederland forbyr nikotinposer, før de prøver andre mer logiske tiltak som aldersgrenser og markedsføringsrestriksjoner. Det bør også påpekes at de samtidig tillater sigaretter å forbli på markedet. Våre politikere kan komme opp med bedre alternativer - fordi vi allerede har en effektiv lovgivning på plass," sier Strömer.
Stort problem i ungdomsorganisasjoner
For tiden er nesten 1,5 millioner svensker røykfrie nikotinprodukter mer eller mindre daglig. 1,2 millioner bruker orale produkter, og av disse rapporterer rundt 700 000 at de bruker hvit snus, nikotinposer. Bruken av nikotinposer, men også vapes (e-sigaretter), er klart størst i de yngre aldersgruppene (17-24 år). Dette har også gjort spørsmålet om nikotinposer viktig for de svenske politiske ungdomsorganisasjonene.
"I forkant av EU-valget snakket 90 % av ungdomsorganisasjonene om nikotinposer og hvit snus, og hva den kommende stortingsperioden betyr for brukerne i Sverige. Nå er det opp til oss å presse moderpartiene våre til å fortsette å fremme sakene i Brussel. De kan ikke ha gått glipp av at yngre velgere faktisk bryr seg om dette, og at den kommende revisjonen av tobakksdirektivet angår mange unge velgere, sier Hedvig Lindgren, miljø- og helsepolitisk talsperson i Liberala ungdomsförbundet, som sammen med representanter fra Centerungdom och Sverigedemokraterna svarte på spørsmålene fra snusprodusentene.
"Har blitt edrueligere her i Sverige"
"Det er veldig lett å ha et svart-hvitt syn på tobakks- og nikotinproblematikken. Mange tar den enkle utveien - sigaretter er dårlige og bør fjernes - og da kan vi like gjerne fjerne all røykfri nikotin også. Men så enkelt er det ikke. I Sverige har vi endelig blitt litt edruere, i hvert fall i et flertall i Riksdagen, og har begynt å behandle røykfri nikotin annerledes enn røyketobakk. Reduksjonen i snusavgiften er et godt skritt, og fremfor alt en kunngjøring som indikerer en ny filosofi på området. Vi trenger denne tilnyktringen også i EU-parlamentet, og jeg har stor tro på at våre medlemmer nede i Brussel kan bidra til dette, sier Pontus Andersson Garpvall, Sverigedemokraternas medlem i justiskomiteen.
Stolthet erstattes av frykt i Parlamentet
Senterpartiets ungdomsallianse var også litt optimistisk med tanke på nikotinposenes fremtid i EU. Samtidig konstaterer han at hans eget parti har en tendens til å skyve saken til side.
"Stoltheten over svensk snus og hva det betyr for å få ned røyketallene i Sverige, er tydelig til stede i partiet. Men den stoltheten forsvinner ofte nede i Brussel. Der er du omgitt av EU-parlamentarikere som synes nikotinposer er noe av det merkeligste som finnes. Det blir lett ganske ubehagelig å snakke om på en seriøs måte. Det er et problem, helt klart, sier Nils Nilsson Puronen, 2. nestleder og sosialpolitisk talsperson i Senterpartiets ungdomsforbund.
Seminaret i Almedealen ble arrangert av Gotlandssnus - en liten snusprodusent som er en del av Swedish Match, som nå eies av Philip Morris.
