En ny studie i USA har undersøkt effekten av å heve aldersgrensen for salg av tobakk fra 18 til 21 år. Resultatene viser en betydelig reduksjon i bruken av både vanlige sigaretter og e-sigaretter blant elever i videregående skole.
Studien, som ble publisert i Journal of Health Economics, brukte data fra 2012 til 2019 og fant at tobakksalget gikk ned med 12,4 % for vanlige sigaretter og med 69,3 % for e-sigaretter i områder som innførte den såkalte "Tobacco 21"-lovgivningen. T21 hevet aldersgrensen for kjøp av tobakksprodukter fra 18 til 21 år.
Heving av aldersgrensen og ID-kontroll
Forskerne bak studien, Rahi Abouk, Prabal K. De og Michael F. Pesko, brukte både undersøkelsesdata fra Monitoring the Future og salgsdata fra Nielsen Retail Scanner for å analysere effekten av lovgivningen. De og Michael F. Pesko, brukte både undersøkelsesdata fra Monitoring the Future og salgsdata fra Nielsen Retail Scanner for å analysere effekten av lovgivningen. Studien fokuserte spesielt på ungdom i 12. klasse - det som tilsvarer det tredje året på videregående skole i Sverige. Forskerne undersøkte også mekanismene bak effektene av T21-lovene, som for eksempel økt ID-kontroll på kjøpsstedet og endret risikooppfatning rundt tobakksprodukter.
21-års aldersgrense støttes av mange
Rapporten anerkjenner at tobakksbruk utgjør en betydelig helserisiko i USA, og at de fleste røykere begynner å røyke før de fyller 21 år.
"Ved å heve aldersgrensen til denne alderen kan vi forsøke å redusere tobakksbruken blant unge mennesker og dermed forebygge tidligere debut og avhengighet", skriver forskerne.
T21-lovene har blitt implementert både på lokalt og statlig nivå. Lovendringene har fått støtte fra flere hold, blant annet fra forebyggingsorganisasjoner og helseeksperter.
Det var en klar nedgang i bruken
Studien viser at T21-lovene har en klar effekt på tobakksbruken blant unge, med særlig store reduksjoner blant "12.-klassinger" i alderen 17-18 år. Forskerne mener at denne effekten delvis kan være knyttet til økt ID-kontroll ved kjøp og endrede risikooppfatninger rundt tobakksprodukter. Funnene hevdes å være relevante for fremtidig tobakkspolitikk og kan bidra til å informere beslutningstakere om effektiviteten av ulike tiltak for å redusere tobakksbruk blant unge.
Bedre ønsket effekt enn forbud
En av forskerne, Michael Pesko, har tidligere ledet studier som har undersøkt sammenhengen mellom smaksforbud og avgiftsøkninger for e-sigaretter i forhold til sigarettsalget. Disse studiene har vist at sigarettsalget blant unge og mindreårige faktisk økte da det ble innført restriksjoner på e-sigaretter.
