Den svenske helseministeren, Jakob Forssmed, går nå inn i debatten om nikotinposer og skadereduksjon for røykere. Som svar på den siste tidens utvikling når det gjelder svenske myndigheters handlinger i forbindelse med EUs kommende nikotinlovgivning, ønsker han å berolige svenske brukere.
"Jeg vil gjerne understreke at sigaretter og røyketobakk utgjør en relativt sett større helserisiko enn snus. Dette gjenspeiles i beskatningen av disse produktene i Sverige, en diversifisering som regjeringen har foreslått å forsterke, sier Forssmed.
Den politiske debatten om nikotinposer og skadereduksjon for røykere i EU fortsetter i den svenske Riksdagen. Kritiske spørsmål om at Sosialdepartementet ikke har opptrådt sterkt nok til å forsvare nikotinposer før Kommende EU-revisjon av tobakksproduktdirektivet har nå en helseminister Jakob Forssmed til å reagere.
"Jeg vil gjerne understreke at i forhold til snus utgjør sigaretter og røyketobakk en relativt sett større helsefare. Dette synet gjenspeiles i beskatningen av disse produktene i Sverige, en diversifisering som regjeringen har foreslått å styrke", skriver Jakob Forssmed, som Svar på spørsmål fra Tobias Andersson (S&D).
Komplisert situasjon i EU
Som tidligere rapportert av Vejpkollen flere kritiske røster for å sette søkelyset på den kommende EU-lovgivningen om nye nikotinprodukter. Det handler hovedsakelig om e-sigaretter, men også nikotinposer - et produkt oppfunnet i Sverige som konkurrerer med andre produkter på nikotinmarkedet i hele EU.
Nikotinposer er regulert i Sverige siden 2022, I motsetning til sigaretter og e-sigaretter er disse produktene imidlertid ikke regulert på EU-nivå. EU-kommisjonen ønsker å endre på dette, og i forkant av den kommende revisjonen av tobakksproduktdirektivet ba den et uavhengig konsulentfirma om å samle inn tilbakemeldinger på dagens lovgivning. Dette ble blant annet gjort gjennom en spørreundersøkelse der enkelte land og andre interesserte parter ble bedt om å svare på spørsmål om nye nikotinprodukter. Dette inkluderte det svenske sosialdepartementet.
"Politisk partisk høring"
Men ifølge avisen Daglige nyheter ble departementet, under ledelse av helseminister Jakob Forssmed, også invitert til å delta i en grundig høring om den svenske lovgivningen om nye nikotinprodukter. Departementet takket imidlertid nei.
Undersøkelsen som ble sendt ut våren 2023, men også den påfølgende høringen på høsten, har blitt sterkt kritisert for å være tendensiøs.
"Det vil være ren politisk propaganda for å presse gjennom strengere lovgivning", sier Markus Lindblad, kommunikasjonssjef i Haypp Group (som eier Snusbolaget) til Vejpkollen da han oppfordret kundene for å varsle undersøkelsen som partisk med politiske hensikter.
Bidro kun med informasjon
Men ifølge Jakob Forssmed var ikke dette noe regjeringen reagerte på den gangen
"Regeringskansliet har, med støtte fra relevante myndigheter, besvart spørreskjemaet fra Open Evidence om den nasjonale implementeringen av tobakksdirektivet. Sverige har på denne måten bidratt med den informasjonen som har blitt vurdert som relevant ut fra spørsmålene i undersøkelsen." svarer Jakob Forssmed om saken i parlamentet.
Klage til Sivilombudsmannen på departementet
Som nevnt har departementet fått kritikk for sin opptreden i denne saken, noe som blant annet har resultert i en ombudsmannsanmeldelse melding fra Svenska Snusföreningen. Ifølge fagforeningens president Samuel Lundell burde departementet ha rapportert sine svar.
"Vi er mange i Sverige som bruker nikotinposer og snus, og det burde være en selvfølge at våre folkevalgte viser hvordan de ivaretar våre interesser. Regjeringen og Riksdagen har bestemt seg for å gjøre en forskjell i hvordan ulike nikotinprodukter reguleres ut fra hvor skadelige de er. Hvordan skal vi vite at de gjør dette i praksis, også på EU-nivå, når vi ikke får vite hvordan de håndterer en høring som dette?" sier Samuel Lundell.
"Gjaldt ikke nikotinporsjoner"
Men Jakob Forssmed mener at spørsmålene i undersøkelsen kun dreide seg om hvordan Sverige har etterlevd det europeiske tobakksproduktdirektivet, et direktiv som i dag gjelder røyketobakk og elektroniske sigaretter.
"I undersøkelsen ble det spurt om implementeringen av det gjeldende regelverket, og ikke spesifikt om nikotinposer, som foreløpig ikke er omfattet av den harmoniserte lovgivningen." skriver Jakob Forssmed.
"Ikke offisielle stillinger"
Regjeringen har også blitt kritisert for å ha takket nei til å delta i en workshop og senere et dybdeintervju med konsulentfirmaet bak undersøkelsen. Firmaet har nå utarbeidet en rapport for EU-kommisjonen, med tilhørende forslag til fremtidig lovgivning.
"Invitasjonen til workshopen som ble arrangert av Open Evidence i oktober 2023, antydet ikke at det ville bli lagt frem en rapport. Invitasjonen var rettet til de kompetente myndighetene i medlemsstatene. Det var ikke et møte der deltakerne ble forventet å gi uttrykk for offisielle standpunkter på vegne av medlemsstatene." skriver Jakob Forssmed.
Forpliktet til å minimere skader
Samtidig bekrefter Jakob Forssmed at den svenske regjeringen forsvarer sine beslutninger om skadereduksjon i tobakks- og nikotinpolitikken.
"I denne sammenhengen vil jeg også understreke at sigaretter og røyketobakk utgjør en relativt sett større helserisiko enn snus. Dette synet gjenspeiles i beskatningen av disse produktene i Sverige, en differensiering som regjeringen har foreslått å styrke. Unntaket i forbindelse med Sveriges EU-medlemskap, som gjør det mulig å selge og regulere innholdet i snus i Sverige, var en viktig del da Sverige ble medlem av EU. Regjeringen ivaretar dette unntaket, skriver Jakob Forssmed."
Representanter for EU-kommisjonen har gjentatte ganger i årenes løp beskrevet nye nikotinprodukter som en fare for folkehelsen. flere organisasjoner som arbeider skadereduksjon for røykere, er det sannsynlig at Kommisjonen vil foreslå en form for forbud mot nikotinposer og et forbud mot smakstilsetninger i e-sigaretter i løpet av våren. Men dette er fortsatt spekulasjoner.
