Hemmeligholdet rundt det kommende møtet om tobakkskonvensjonen, COP10, skaper bekymring blant mange svensker. Ikke minst blant dem som bruker eller jobber med røykfrie nikotinprodukter som snus og e-sigaretter.
"Alle dokumenter er konfidensielle. Men hvis regjeringen ikke står opp for skadereduksjon, har den en del å forklare til Sveriges 1,4 millioner snus- og vejp-brukere", sier Bengt Wiberg, aktivist og grunnlegger av nettverket "#EU4Snus".
Verdens helseorganisasjon (WHO) har de siste årene ikke lagt skjul på sitt syn på e-sigaretter og andre nikotinprodukter som konkurrerer med sigaretter på nikotinmarkedet. WHO har ved flere anledninger, via kampanjer og uttalelser sa at røykfrie nikotinprodukter bør forbys eller i det minste reguleres like strengt som sigaretter. Samtidig må det globale rammeverket for å bekjempe røyking og skadevirkningene av røyking styrkes, Tobakkskonvensjonenaldri inkludert røykfrie nikotinprodukter. Selv om både e-sigaretter og snus er sterkt regulert i enkelte land, har det vært opp til de enkelte nasjonale myndighetene å forvalte produktene uten å være bundet av konvensjonen. Svenskene kan for eksempel kjøpe snus i vanlige butikker, selv om det er forbudt i resten av EU.
Men det kan endre seg. Det frykter i hvert fall mange som jobber med det som kalles tobakksskadereduksjon.
Mange forbud på listen
I henhold til offentlige dokumenter produsert av WHOs sekretariat for tobakkskontroll I forkant av det tiende møtet i partskonferansen til tobakkskonvensjonen (COP10) må delegatene nå ta stilling til spørsmål knyttet til røykfrie nikotinprodukter. Dette er hovedsakelig produkter som ikke brenner og e-sigaretter. Her foreslår sekretariatet alt fra smaksforbud å klassifisere nikotin i dampform som røyk. Målet er å få alle nikotinprodukter som inhaleres, inn under Tobakkskonvensjonens rammeverk, uten å måtte skrive om hele konvensjonen. Men også snus og nikotinposer er under lupen. Også her foreligger det forslag om å forby eller i det minste sterkt begrense tilgangen.
Mer "anti-industri" enn helsespørsmål
Samtidig er det klart at begrunnelsen for de foreslåtte tiltakene har lite med helse å gjøre. Nikotinposer (hvit snus) har en lignende skadeprofil som nikotinlegemiddelProduktet ble opprinnelig utviklet for legemiddelindustrien. Det samme gjelder for for e-sigaretter, oppfunnet av en farmasøyt for nesten 20 år siden. Det sentrale poenget er snarere at de aktuelle produktene nå er sterkt knyttet til tobakkDustrin - noe som blir sett på med svært blanke øyne av de etablerte anti-tobakksbevegelsen som en gang la grunnlaget for tobakkskonvensjonen.
Tobakkskonvensjonen er undertegnet av nesten 200 land, deriblant Sverige, og er retningsgivende for tobakkslovgivningen verden over.
Bengt Wiberg er snusbrukere, vejp-brukere og skadereduksjonsaktivist i flere år nå. Han er kontaktperson og grunnlegger av nettverket "EU4Snus" - en løst koblet plattform som organiserer snusbrukere fra nesten 100 land. Og han er bekymret for utviklingen.
"Totalt sett ser det ikke bra ut for produkter som mange mener er viktige for å erstatte sigaretter", sier han til Vejpkollen.
"Liker Sverige EU på snus?"
Sverige vil stå bak en EUs felles holdning for røykfrie nikotinprodukter under COPO10. Det er uklart hva dette betyr, ettersom alle dokumenter er konfidensielle. Bengt Wiberg mener at den svenske regjeringen spiller et høyt spill.
"Hvis regjeringen ikke står opp for skademinimering i form av snus og andre røykfrie nikotinprodukter, har den en del å forklare til Sveriges 1,4 millioner snusbrukere og også til de som snuser eller ønsker å slutte å røyke i resten av Europa", sier Bengt Wiberg.
Ingen klare beslutninger i høst
Tidligere i vinter ble Medlem av parlamentet Isak Fra et lignende spørsmål til helseminister Jacob Forssmed. Den gang svarte ministeren at Sverige ikke hadde tatt klar stilling til spørsmålet om skademinimering og bruk eller ikke-bruk av snus. Kort tid etter presenterte imidlertid Sosial- og helsedepartementet en liste over delegatene som skal representere Sverige på COP10.
"Har regjeringen sørget for at den svenske delegasjonen står opp for tobakksskadereduksjon og forklart at snus og tobakksfrie nikotinprodukter som hvit snus og vejpning er viktige nøkler til hvorfor Sverige i praksis har sluttet å røyke?" sier Bengt Wiberg.
Høy grad av konfidensialitet i departementet
Paula Ericsson, ekspert på Sosialdepartementet er den svenske delegasjonens hovedrepresentant på COP10. Og hun er svært taus om hvilket oppdrag delegasjonen egentlig har fått av regjeringen.
"Vi vil ha en felles tilnærming med de andre EU-landene. Det er egentlig alt jeg kan si om saken", sier Paula Ericsson til Vejpkollen.
Høy konfidensialitet - et sikkerhetsproblem
Når Vejpkollen ber Sosial- og helsedepartementet om å få se referatene fra de veiledende møtene for en felles holdning, viser det seg at nesten alle de avgjørende tekstene er merket konfidensielt. Ifølge Paula Ericsson hemmeligholdet skyldes at innholdet angår andre lands sikkerhet.
"Begrunnelsen for å utelate opplysninger er at disse opplysningene angår Sveriges forhold til en annen stat eller på annen måte angår en annen stat, mellomstatlig organisasjon, myndighet, borger eller juridisk person i en annen stat eller statsløs person. Det kan antas at det ville forstyrre Sveriges internasjonale forbindelser eller på annen måte skade landet hvis visse opplysninger ble offentliggjort. Disse opplysningene er derfor underlagt taushetsplikt i henhold til offentlighets- og sekretessloven." sier Paula Ericsson til Vejpkollen.
"I samsvar med tobakkskonvensjonen"
Paula Ericsson konstaterer at interessen for COP10 og den svenske delegasjonens oppdrag har vært relativt stor. Ikke minst fra selskaper som opererer på nikotinmarkedet, i noen tilfeller tobakksselskaper. Få journalister har tatt kontakt.
"Det har vært et visst press fra dem som ønsker informasjon og dokumenter. Men siden Sverige har undertegnet tobakkskonvensjonen, som har klare retningslinjer for hvordan man skal forholde seg til tobakksindustrien, er det viktig at vi behandler representanter for industrien med varsomhet." sier hun til Vejpkollen
Hvilke standpunkter vil Sverige for eksempel innta på COP10 når det gjelder snus og nikotinposer?
"Ikke nødvendigvis. Men i dette tilfellet er det som sagt en annen type konfidensialitet som har med internasjonale relasjoner å gjøre. Vi vil imidlertid overholde tobakkskonvensjonen når det gjelder kontakt med tobakksindustrien," sier Paula Ericsson.
En og en halv million svensker er berørt
Men ifølge Bengt Wiberg Det er helt urimelig at informasjon som berører så mange svensker, i prinsippet er hemmeligstemplet.
"Vi er halvannen million svensker som bruker snus og vejpar, de fleste av dem for å holde seg røykfrie. Regjeringen vår har også bestemt at den svenske tobakkspolitikken skal ha sterke elementer av skademinimering. Det betyr at snus og andre mindre skadelige nikotinprodukter har en viktig rolle å spille, og at de bør være tillatt", sier Bengt Wiberg til Vejpkollen.
Vejpkollen på bakken i Panama
COP10 finner sted i Panama City mellom 5. og 10. februar. Vejpkollen vil rapportere fra møtet og de tilhørende konferansene som arrangeres av aktivister og andre interessegrupper.
