Stiftelsen for en røykfri verden har skiftet ledelse og bryter nå alle kontrakter de tidligere har hatt med tobakksindustrien. Ifølge den nye administrerende direktøren, Cliff Douglas, gjøres endringen for å komme videre i arbeidet med skadereduksjon innen tobakk og nikotin.
"Stiftelsen kommer ikke til å ta imot penger fra verken tobakksselskaper eller farmasøytiske selskaper i fremtiden. Det var en av forutsetningene jeg satte da jeg takket ja til oppdraget, og det er nødvendig for å utvikle nye partnerskap, sier Douglas.
Stiftelsen for en røykfri verden har siden oppstarten sponset en rekke prosjekter og forskningsinnsatser for å øke kunnskapen om skadereduksjon og røykfrie nikotinprodukter. Samtidig har organisasjonen alltid vært kontroversiell. Grunnleggeren, en av nøkkelpersonene bak WHOs tobakkskonvensjon, Derek Yach, etablerte stiftelsen i 2017 med ambisjonen om å øke innsatsen for å minimere skader av røyking i verden. Gjennom en avtale med Philip Morris Internationalen av verdens største sigarettprodusenter, fikk stiftelsen midler til å drive prosjekter i Stiftelsens virksomhetsområde.
Regnes som en industrilobby
Selv om avtalen inneholdt klare klausuler som forbød PMI å stille betingelser for eller styre aktivitetene, ble samarbeidet møtt med skepsis blant aktiv i anti-tobakksbevegelsen. I de fleste sammenhenger regnes Foundation for a smoke free world som en del av tobakksindustriens lobbyapparat.
Dette ønsker den nye ledelsen nå å endre på.
"Fra høsten 2023 vil stiftelsen ikke ta imot penger fra tobakksindustrien, eller for den saks skyld legemiddelindustrien. Vi ser på dette som et viktig skritt for å komme videre og utvide diskusjonen om skadereduksjon", sier den nye administrerende direktøren Cliff Douglas. i en pressemelding.
Å jobbe for "den andre siden"
Cliff Douglas har en lang historie i anti-tobakksbevegelsen og har vært en drivkraft i røykerelaterte spørsmål i flere tiår. Ikke minst i en innbitt kamp mot tobakksselskapene.
"Jeg var med da vi fikk gjennom røykeforbudet på fly. Det var en stor suksess i kampen mot røyking og dens skadevirkninger. Det er 35 år siden nå. Jeg ser på min nye rolle som et svært viktig skritt for å fremskynde utviklingen mot et røykfritt samfunn." Cliff Douglas.
"Vi må finne et felles grunnlag"
Han mener at debatten om røyking og mulighetene for å redusere skadevirkningene av røyking har tilspisset seg de siste årene. Dette gjelder særlig i det vitenskapelige miljøet, der forskerne er uenige om potensialet i det som kalles "tobakkskadereduksjon". Cliff Douglas mener at koblingen til tobakksselskapene har stått i veien for fremskritt.
"Men forskning er forskning, og vi som jobber med tobakksbekjempelse, er faktisk enige om mange ting. Vi vet for eksempel at røyking dreper millioner av mennesker hvert år. Vi kan redde liv ved å etablere en rekke evidensbaserte strategier for å redusere røyking. Dette handler selvsagt om å utvikle metoder for å redusere opptaket og øke mulighetene for å slutte å røyke. Men det handler også om å utvikle og etablere strategier for skademinimering. Risikoen ved nikotinbruk kan måles på en skala der ulike former for bruk utgjør ulik risiko for brukeren, sier Douglas.
Støtter mange prosjekter
Ifølge Cliff Douglas vil stiftelsen for en røykfri verden snart skifte navn, som en del av en endring i måten organisasjonen finansieres på. Stiftelsen støtter i dag ulike opplæringsprogrammer og stipender og denne finansieringen vil etter sigende fortsette. Stiftelsen publiserer også Tobacco Transformation Index, en årlig gjennomgang av hvor stor andel av tobakksselskapenes inntekter og ressurser som brukes på røykfrie nikotinprodukter og røyketobakk og sigaretter.
