Trendy og kult. Men er det ikke like farlig som å røyke? Unge mennesker som vejpar og røyker regelmessig, har mange motstridende oppfatninger om e-sigaretter, røyking og egen nikotinbruk.
"Unge mennesker er i en mediestorm og blir naturlig nok påvirket av en diskusjon om vejping som for det meste er basert på overdrevne risikoer eller skrekkhistorier. Samtidig får de svært lite informasjon om den mye farligere røykingen", sier Caitlyn Notley, professor i avhengighetsstudier, som presenterte ny forskning på E-cigarette Summit UK 2023.
"Å gjøre kvalitative intervjuer og lytte til hva unge mennesker egentlig sier om vejping og e-sigaretter er veldig viktig for å forstå hvordan vi best kan håndtere det."
Det sier Caitlyn Notley, professor i avhengighetsstudier ved University of East Anglia.
Nå som stadig flere unge bruker e-sigaretter hver dag, samler hun unge mennesker for å finne ut hva det handler om. Målet er å få et bilde av hvordan dagens unge forholder seg til alt fra smaker, skaderisiko, historier i media og hvordan de ville reagert på ulike forbud.
Røyking går ned - men vejp øker mer
Røyking blant unge har økt dramatisk de siste årene. Dette gjelder ikke bare i Sverige og resten av EU, men også i Storbritannia. Sporadisk bruk (de siste 30 dagene) har gått fra 10 prosent i 2021 til 20 prosent i 2022. Caitlyn Notley fokuserer imidlertid hovedsakelig på den mer regelmessige, daglige bruken. Der viser statistikken en økning fra 3 til 7 prosent i samme periode. Tallene gjelder for barn og unge i alderen 11-17 år.
"Røyking har riktignok fortsatt å synke jevnt og trutt i samme periode for gruppen, og ligger i dag på nær 3 prosent. Men røykingen har ikke gått ned i samme takt som bruken av e-sigaretter har økt." bemerker Caitlyn Notley da hun presenterte sin nyeste forskning på E-cigarette Summit UK 2023.
vejp-enheter til engangsbruk i søkelyset
Den store økningen kan tilskrives en bestemt type e-sigaretter, nemlig engangsmodeller, mens bruken av andre typer e-sigaretter har gått betydelig ned. I dag utgjør engangseksigaretter nesten 70 prosent av produktene som er i omløp blant unge.
"Det er veldig tydelig at denne fabrikken er knyttet til en bestemt produktkategori i markedet", sier Caitlyn Notley.
Intervjuer med unge mennesker
Men hva tenker egentlig unge mennesker om sin egen bruk? Caitlyn Notley har spesialisert seg på kvalitative studier og har brukt de siste 10 årene på å fokusere på brukernes egne historier om e-sigaretter og vejpning. Forskerteamet hennes samlet derfor rundt 30 ungdommer i alderen 16 til 20 år, ga dem diskusjonsspørsmål og lot dem snakke sammen i grupper. Samtalene ble tatt opp på bånd, uten at en forsker var til stede. Målet var å skape en så naturlig diskusjon som mulig.
"Over halvparten av deltakerne kom fra sosialt vanskeligstilte grupper, og en tredjedel rapporterte at de hadde en eller annen form for støtte på skolen. 70 prosent vejp daglig, men interessant nok røykte nesten halvparten av deltakerne i gruppen ved siden av vejping", forklarer Caitlyn Notley.
De fleste røykte først
Forskerne fant også at de aller fleste begynte å røyke før de begynte med vejpa.
"Gjennomsnittsalderen for røykestart var 14 år, mens den var 15 år for dem som begynte med e-sigaretter først. En vanlig historie var at de pleide å møte vennene sine og røyke sammen, men så kom noen med en e-sigarett, og så prøvde de det også." sier Caitlyn Notley.
Utskiftbar atferd
Ifølge Caitlyn Notley er det tydelige tegn på "utskiftbar atferd" blant unge mennesker. De bruker e-sigaretter og sigaretter på samme måte, i samme kontekst og av samme grunner.
"Å passe inn og sosialisere med venner var vanlige forklaringer. Men mange sa også at de dampet for å håndtere følelser som stress, angst og tristhet. Samtidig handlet det om nytelse, inkludert smaksopplevelser, og å lure dampen", sier Caitlyn Notley.
Ungdommene fortalte oss at vejping er en vane som styres av tilgjengelighet. Noe du gjør hvis og når muligheten byr seg.
"Noen sa at det er som å ha en mobiltelefon i lommen. Du tar den opp hele tiden, men bare hvis den er der. Hvis du ikke har en vejp i lommen, tenker du heller ikke så mye på den," sier Caitlyn Notley.
Tror e-sigaretter er verre enn sigaretter
Caitlyn Notley sier at bruken av e-sigaretter blant unge egentlig ikke er så oppsiktsvekkende. De er trendy produkter som blir sett på som litt "kule", akkurat som røyking. Det som fanget oppmerksomheten hennes, var de unges oppfatning av den relative risikoen mellom røyking og vejpa, og hvor lett det er å bytte mellom produktene.
"Et flertall av de intervjuede mente at vejpa er like farlig som røyking. At man "vet hva som er i sigaretter", at man får kreft av å røyke, men at det "kan kureres, på en måte". En like vanlig oppfatning om e-sigaretter var imidlertid at det er "farlige kjemikalier" i en vejp som kan føre til "popcornlunge og etsende effekter". Og at det er enda verre enn røyking", sier Caitlyn Notley
Grove overdrivelser i medienes påvirkning
Caitlyn Notley sier at disse spesielle oppfatningene av e-sigaretter kan knyttes til en rekke høyt profilerte medieartikler. Mange av dem har vært grove overdrivelser - popcornlunge har for eksempel lenge blitt avfeid som noe som kan knyttes til vejpning - eller overskrifter som sjelden gjenspeiler det forskningen faktisk viser.
"Det er både bekymringsfullt og trist at villedende informasjon så lett påvirker unge mennesker. Men det er tydelig at dette er en del av deres verden." sier Caitlyn Notley.
"Ingen snakker om røyking lenger"
Samtidig sa en stor andel av de unge at de sjelden leste eller hørte noe om risikoen ved røyking lenger. Damping var imidlertid alltid i nyhetene.
"En av deltakerne sa dette: "Det er ingen som snakker om farene ved røyking lenger. De fleste vet at røyking er farlig, men vi blir hele tiden fortalt at det er en total katastrofe hvis vi vejpar. Og at det er like ille som å røyke egentlig."
Oppfatter røyking som billigere
Caitlyn Notley påpeker også at de unges oppfatning av risiko påvirker andre faktorer. Pris var en viktig del av valget mellom vejpa og røyking.
"Et flertall av dem som både røykte og vejpade snakket om kostnadene. Et vanlig argument var at det faktisk er billigere å røyke enn å kjøpe e-sigaretter." En enkelt e-sigarett varer en dag, mens noen pakker sigaretter kan vare i en måned", sa en av deltakerne."
Enkelt å kjøpe ulovlige produkter
Ungdommene avslørte også at de gjerne kjøpte e-sigaretter som egentlig ikke er lovlige å selge. Dette er produkter med mye større væskekapasitet enn de to millilitrene som er tillatt i både Storbritannia og EU. Også her tenkte de unge økonomisk.
"Noen forklarte det slik: "Hvis jeg kjøper en vejp med 600 pust for 6 pund, holder den i en halv dag. Men hvis jeg kjøper en med 9000 drag for 15 pund, varer den i to uker." Det var tydelig at det ikke var noe problem å få tak i denne typen e-sigaretter", sier Caitlyn Notley.
Forbud betyr mindre
For tiden ønsker noen land å forby salg av engangsmodeller. Britiske politikere har også åpnet for denne muligheten. Ungdommene i studien ble derfor spurt om hva de ville gjøre hvis engangsmodeller ble forbudt. "Svarene var veldig tydelige, sier Caitlyn Notley.
"De ville gjort det de gjør i dag: Skaffet dem ulovlig. Noen ville gått over til å bare røyke i stedet. Noen ville prøve et påfyllingssystem. Det var tydelig at mange mente at et forbud ikke ville påvirke dem i særlig stor grad, sier Caitlyn Notley.
Ungdommens stemme i sentrum
Caitlyn Notleys studie er finansiert av National Institute for Health Research og er nå i sluttfasen før publisering. Hun blir spurt om det virkelig er mulig å trekke noen generelle konklusjoner om hva som ligger bak den siste tidens økning i antall unge som tar vejpar, ved å snakke med bare 30 personer. Caitlyn Notley
"Denne typen kvalitative studier kan ikke på noen måte anses å vise årsakssammenhenger eller trekke generelle konklusjoner om hva som påvirker unge mennesker som vejpar til å gjøre det de gjør. Vi trenger imidlertid ulike typer studier for å se sammenhengene, både kvantitative og kvalitative. Kvalitative studier av et tema kan fylle viktige kunnskapshull og gi forklaringer som ellers ikke ville ha vært mulige. Vi må sette de unges stemmer i sentrum for diskusjonene og tenkningen rundt dette temaet, sier Caitlyn Notley.
