Den økende bruken av e-sigaretter, eller andre nye nikotinprodukter, har ikke ført til at flere begynner å røyke. Det viser den hittil største studien som har undersøkt sammenhengen mellom røyking og vejpning i flere land med svært ulik lovgivning.
"Det finnes også indikasjoner på at e-sigaretter direkte hemmer sigarettsalget, men vi trenger mer langsiktige data for å bekrefte dette forholdet", sier forskere fra Queen Mary University i Storbritannia i en pressemelding.
Forskere ved Queen Mary University ønsket å finne ut om den såkalte "gateway"-teorien - at bruk av et nikotinprodukt sannsynligvis vil føre til økt sigarettbruk - stemmer. For å gjøre dette sammenlignet de utviklingen i ulike land med svært ulik lovgivning om alternative nikotinprodukter.
"Vi kan tydelig se at de landene som har en mer liberal lovgivning rundt produkter som e-sigaretter og snus, ikke har fått flere røykere som følge av dette. Lion Shahab, professor i atferdsvitenskap med nikotin og avhengighet som spesialfelt, sier Medisinsk ekspress.
Sammenlignet ulike land
Studien fokuserte på land som historisk sett har fulgt hverandre når det gjelder røykefrekvens, men som har brukt svært ulike regelverk for å håndtere salg av e-sigaretter og andre alternative nikotinprodukter.
Storbritannia og USA, der lovgivningen har vært mer lempelig, ble sammenlignet med Australia, der e-sigaretter lenge har vært forbudt å kjøpe uten resept fra lege. Disse tre landene har, sett i et historisk perspektiv, opplevd en lignende nedadgående trend i røyking. Her fant studien at røykingen i Storbritannia og USA har gått betydelig raskere ned etter at e-sigarettene kom på markedet, mens nedgangen i Australia har vært mye langsommere.
"Denne nedgangen gjelder også blant unge mennesker og i sosioøkonomisk vanskeligstilte grupper, der færre røyker i USA og Storbritannia enn i Australia, skriver forskerne.
Snus og Heat-not-burn
I Japan er det forbudt å selge e-sigaretter som inneholder nikotin. Tobakksgiganter som Philip Morris og Japan Tobacco International har imidlertid lansert lignende ordninger, for eksempel oppvarming av tobakk i stedet for e-væske. Heat-not-burn-teknologien ligner på e-sigaretter, og ifølge både britiske og amerikanske helsemyndigheter er det sannsynlig at den har en lavere skadeprofil enn tradisjonell sigarettrøyking. Også her fant forskerne en viss sammenheng mellom det økende salget av produkter som ikke brenner, på bekostning av sigarettsalget.
I rapporten nevnes også Sverige, der salget av nikotinposer og snus har vært høyt, samtidig som andelen røykere har falt kraftig. I dag er andelen røykere i Sverige nær fem prosent, den laveste i Europa, og fortsetter å synke til tross for at flere unge bruker snus, e-sigaretter og nikotinportioner, skriver forskerne.
E-cigaretter fører ikke til flere røykere
Forskerne sier at resultatene av studien er overbevisende nok til å avvise den såkalte "gateway"-hypotesen. Tidligere studier, særlig blant unge mennesker, har antydet at økt bruk av e-sigaretter, men også andre nikotinprodukter, blant unge kan føre til at flere blir røykere senere i livet. Men dette ser ikke ut til å være tilfelle.
"Resultatene av studien tyder snarere på at e-sigaretter, og andre alternativer, har begynt å erstatte de mer skadelige sigarettene blant dem som kjøper nikotinprodukter. I hvert fall for øyeblikket. Men dette er et marked som svinger raskt etter hvert som ny teknologi dukker opp. Derfor er det viktig å følge opp med flere studier, spredt over en lengre tidsperiode. sier Lion Shahab til Medical Express.
