Det planlagte møtet om tobakkskonvensjonen, COP10, i Panama City er avlyst. Det melder WHOs sekretariat for tobakkskontroll på sine nettsider. Årsaken er opptøyer i vertslandet Panama.
"På grunn av urolighetene kan ikke myndighetene garantere for delegatenes sikkerhet. Vi vil derfor utsette konferansen til en senere dato i begynnelsen av 2024." Det kunngjør WHO.
Urolighetene i Panama begynte etter at konflikten om en kobbergruve rystet landet. Demonstrasjonene i hovedstaden utartet seg på onsdag, og to personer skal ha blitt drept. Politiet har også brukt tåregass for å spre folkemengden.
Ifølge svenske myndigheter forventer Panamas regjering at urolighetene vil fortsette i flere uker. For delegatene fra 180 land som har reist til Panama for å delta på COP10, det tiende møtet i FNs klimakonvensjon, er TobakkskonvensjonenDette betyr endringer i planene. Møtet skulle egentlig finne sted i slutten av november, men er nå utsatt.
"Møtet er fortsatt planlagt å finne sted i Panama, tidlig i 2024, men vi vil snart komme tilbake til dere med flere detaljer", skriver WHO på sine nettsider.
WHOs planer for e-piper og nikotinposer
Selv om tobakkskonferansen, også kjent som cop10, ikke har fått mye oppmerksomhet i media, har det vært stor interesse blant aktivister, forskere og bedrifter som tar til orde for skademinimering i tobakkspolitikken.
Dette skyldes at WHOs sekretariat for tobakkskontroll forbereder endringer i konvensjonens innhold som kan påvirke tilgangen til blant annet e-sigaretter, snus og nikotinposer. Kritikerne mener at dette kan favorisere den globale sigaretthandelen.
"WHOs sekretariat for tobakkskontroll har aldri anerkjent at skadereduksjon for røykere er en levedyktig strategi for å redusere skadevirkningene av nikotinbruk. Tvert imot har de vært svært fiendtlig innstilt til nye nikotinprodukter som e-sigaretter, nikotinposer, men også svensk snus", sier forfatteren og skadereduksjonsaktivisten Martin Culip i et intervju om den kommende COP10-møte til mediekanalen Regulator Watch
Oppfordrer brukerne til å engasjere seg
Han har oppfordret brukere av vejp og andre røykfrie nikotinprodukter til å legge press på sine lokalpolitikere i spørsmålet om skadereduksjon og COP10 i løpet av våren og sommeren.
"Delegatene er ofte embetsmenn som arbeider under direktiver de får fra sine regjeringer. Det er viktig at direktivet tar hensyn til oss, forbrukerne, fordi det er vi som blir berørt av beslutningene om innholdet i tobakkskonvensjonen," sier Culip.
"Vil endre definisjonen av røyk"
Ifølge rapportene som WHOs sekretariat for tobakkskontroll som er publisert så langt, både som diskusjonsgrunnlag og som direkte forslag til møtet, viser at det er nye nikotinprodukter som står i fokus. Mer enn sigaretter. Og dette er svært alvorlige tiltak, sier Martin Culip.
"Tanken er at e-sigaretter og produkter som ikke brenner, samt snus og nikotinposer, per definisjon skal plasseres i samme bås som sigaretter - og dermed reguleres på nøyaktig samme måte. Et forslag er å omdefinere hva "røyk" er. Konvensjonen skal kun handle om røyketobakk, slik det var da konvensjonen i sin tid ble ratifisert av 180 land. Nå vil de omdefinere begrepene på de merkeligste måter, for å unngå å omskrive konvensjonen: Alt som ser ut som røyk, skal være røyk, selv om det er damp fra en e-sigarett. Og dermed er problemet løst, sier Martib Culip ironisk.
Mange reaksjoner
Leger, forskere som studerer nikotinavhengighet og politikere har også reagert på rapportene som ble publisert av WHO i forkant av møtet i Panama, noe Vejpkollen har fått med seg i flere artikler.
Det er ikke første gang WHOs sekretariat for tobakkskontroll har måttet avlyse sine konferanser. Forrige gang var under covid-19-pandemien, da COP9 skulle arrangeres i Genève. Det endte med å bli et virtuelt møte, der delegatene måtte nøye seg med diskusjoner over en link. På grunn av vanskelighetene utsatte sekretariatet for tobakkskontroll de presserende spørsmålene om nye nikotinprodukter i fremtiden. Tanken er nå å diskutere og beslutte disse produktene under COP10.
Den svenske delegasjonen klar
Sverige sender en delegasjon på fem personer fra Socialdepartementet til COP 10. Delegasjonen skal representere Sverige, mens mange spørsmål vil bli håndtert av en felles EU-linje.
"Et viktig utgangspunkt for regjeringen er å sikre det EU-rettslige unntaket som gjør det mulig å selge snus på det svenske markedet. Nikotinportioner er i dag ikke omfattet av EU-lovgivningen. Når det gjelder beslutningsprosedyren i Rådet, mener regjeringen at konsensus bør anvendes når det er tillatt i henhold til EU-retten, skriver sosialministeren. Jacob Forssmed i en kommentar til den svenske delegasjonens oppdrag i Panama.
I skrivende stund har WHOs sekretariat for tobakkskontroll ikke kunngjort noen ny dato for møtet.
