Forbud mot smakstilsetninger i e-sigaretter økte salget av tradisjonelle sigaretter. Det viser en ny amerikansk studie. Forskerne sammenlignet salget av vejp-produkter og røyketobakk i dagligvarebutikker og bensinstasjoner, før og etter at et forbud mot smakstilsetninger ble innført.
"Mye tyder på at flere unge har begynt å kjøpe sigaretter i stedet for e-sigaretter", sier økonom Michael Pesko.
Smaksforbud, høye avgifter og andre restriksjoner er vanlige politiske virkemidler for å forhindre at unge mennesker og mindreårige fra å bruke elektroniske sigaretter. Men hva er de reelle konsekvensene av en slik lovgivning? Forskere ved Yale School of Public Health og Missouri University finne ut av det.
Mange lokale smaksforbud
I alt har 375 ulike lokale myndigheter i USA, samt sju delstater, forbudt alle smaker i e-væske, bortsett fra mentol og tobakk. På føderalt nivå er det også forbudt å selge ferdigfylte pod-systemer med andre smaker enn de nevnte. Det føderale forbudet gjelder imidlertid ikke engangsmodeller eller e-væske på flaske, som lokale forbud ofte omfatter.
"Vi så på salget av både kapsler og engangspiper mellom 2018 og 2023 i de delstatene der det ble innført smaksforbud, og sammenlignet det med sigarettsalget i samme periode. På denne måten kunne vi se effekten før og etter forbudet, og vi kunne også sammenligne med delstater som ikke innførte et forbud." Michael Pesko, som forsker på økonomi ved University of Missouri, forteller nyhetskanalen RegWatch.
Færre e-sigaretter - flere sigaretter
Studien fokuserte på salg i den såkalte convenience-sektoren, det vil si nærbutikker, bensinstasjoner og lignende. Det er her e-sigaretter selges sammen med vanlige sigaretter, og ifølge Michael Pesko er det i dette miljøet at effekten av restriktiv lovgivning kommer tydeligst til syne.
"Resultatene viste at salget av e-sigaretter falt betydelig etter et forbud mot smakstilsetninger. Samtidig økte sigarettsalget betydelig. For hver 7 milliliter e-væske som ikke ble solgt, ble det solgt 15 sigaretter", sier Michael Pesko.
"Smaker er høyt verdsatt"
Smaksforbud har blitt et trendy virkemiddel for å begrense bruken av e-sigaretter blant unge. Ifølge tilhengerne er det hovedsakelig frukt- og godterismaker som tiltrekker unge mennesker til vejpa. Og det er absolutt sant, ifølge Pesko.
"Vi ser i våre studier at smakstilsetninger er høyt verdsatt i markedet. Hvis vi innfører restriksjoner på smakstilsetninger i e-sigaretter, vil vi helt sikkert se et dramatisk fall i salget", sier han til RegWatch.
Unge mennesker kjøpte sigaretter - i stedet
Men ifølge Pesko viser resultatene også en annen, kanskje mindre ønskelig effekt.
"Vi kan ikke se alderen på kjøperne i salgsstatistikken. Men vi vet at unge røykere foretrekker å kjøpe visse sigarettmerker. Samtidig førte innføringen av smaksforbudet til en betydelig økning i salget av nettopp de sigarettmerkene som de unge gjerne kjøper. Dette er bekymringsfullt, spesielt fra et helseperspektiv, ettersom skadevirkningene av røyking er mye større enn skadevirkningene av vejping, basert på det vi vet i dag", sier Pesko.
Studien ble finansiert av National Institutes of Health (NIH), US Food and Drug Administration (FDA) og National Institutes on Drug Abuse.
Lignende resultater innen skatt
Forskerteamet, som er et samarbeid mellom Yale University School of Public Health og University of Missouri, har tidligere sett på salgsstatistikk i forbindelse med innføring av avgifter på e-sigaretter og e-væske. Igjen var det klare tegn på at e-sigaretter og tradisjonelle sigaretter er utskiftbare på markedet.
"Egentlig er det ikke så oppsiktsvekkende", sier Pesko. "Hvis vi tenker oss at det finnes ti nikotinprodukter på markedet, og ett av dem er e-sigaretter. Og vi sørger for at en av dem, i dette tilfellet e-sigaretten, blir mindre attraktiv enn den var. Da vil vi se en effekt. Noen forbrukere vil kanskje forlate nikotinmarkedet helt og holdent. Men et flertall vil sannsynligvis bytte til et annet nikotinprodukt. Den som tror at et forbud mot smakstilsetninger på e-sigaretter vil få folk til å slutte å kjøpe nikotinprodukter, lever i en fantasiverden." sier Michael Pesko til RegWatch.
