Nikotinposer, e-sigaretter og snus bør reguleres like strengt som sigaretter. I hvert fall hvis WHOs sekretariat for tobakkskontroll får det som de vil. Stadig flere forskere og helsevitere begynner nå å reagere på WHOs fiendtlige tilnærming til skadereduksjon.
"Det er en risiko for at for strenge restriksjoner på skadereduserende produkter vil føre til flere røykere i stedet for færre", sier den svenske tobakksforskeren Lars Ramström.
Oppdatert artikkel: Januar 2024
I forkant av det kommende møtet på WHOs tobakkskonvensjon (cop10) i begynnelsen av Februar 2024 (utsatt fra november 2023), er det klart at e-sigaretter, snus og nikotinposer vil bli gjenstand for debatt under konferansen. Og ifølge mange forskere og kommentatorer har debatten allerede tatt en ny vending. WHOs sekretariat for tobakkskontroll har i sine rapporter til møtet anbefalt at produktene fortrinnsvis bør bør forbys, eller på annen måte reguleres som sigaretter - noe som resulterer i smaksforbud, markedsføringsforbud og andre restriksjoner.
"Flere eksperter har advart om at WHOs vitenskapelige råd gir et feilaktig bilde av evidensen for skadereduserende produkter", skriver Lars Ramström, en svensk tobakksforsker som har publisert mange høyt profilerte studier om snusbruk i Sverige, i et åpent brev til WHOs vitenskapelige råd.
Har motsatt effekt
Som tidligere rapportert av Vejpkollen en rekke forskere, de siste årene, inviterte WHO-sekretariatet tobakksbekjempelse for å tenke nytt om skadereduksjon som en strategi for å redusere skadevirkningene av nikotinbruk over hele verden.
De får støtte fra Lars Ramström. Ifølge ham har det til og med gått så langt at noen av de tiltakene som WHOs forskere anbefaler for røykfrie nikotinprodukter, kan ha motsatt effekt når det gjelder røyking.
"Betydelige restriksjoner på alternative nikotinprodukter, som e-sigaretter og nikotinposer, men også snus, kan få utilsiktede konsekvenser. Risikoen er at røykingen vil øke i stedet for å minske. Mange forskere er også bekymret for at WHOs spredning av feilinformasjon vil avskrekke røykere fra å gå over til et langt mindre risikabelt alternativ til sigaretter, skriver Lars Ramström.
Forskning på snus og røykeslutt
Lars Ramström har forsket på det svenske snusets rolle i røykeslutt i flere tiår. Han mener at snus er en sannsynlig faktor bak Sveriges lave røykefrekvens, blant annet gjennom en mye omtalt rapport som ble publisert i NIH - Nasjonalt bibliotek for medisin 2016. Ifølge Lars Ramström finnes det nå klare bevis for at skadereduksjon virker for å redusere skadene ved nikotinbruk.
"Det beste eksemplet på hvordan nikotinprodukter som ikke er basert på brent tobakk, kan være en fordel for folkehelsen, kommer fra Sverige. Sverige har den laveste andelen mannlige røykere i EU og dermed den laveste tobakksrelaterte dødeligheten", skriver Lars Ramström
En unik mulighet
Ramström mener at partene som møtes i november, i forkant av møtet om den fremtidige tobakkskonvensjonen, bør studere røykeutviklingen i ulike land. De bør også ta hensyn til hvordan tilgangen til ulike nikotinalternativer påvirker andelen røykere. I tillegg til Sverige nevner han New Zealand, Norge og Japan - der røyking har gått raskt ned de siste årene etter hvert som e-sigaretter, nikotinposer og "heat-not-burn"-produkter har blitt populære i de respektive landene.
"Møtet mellom verdens helseledere i Panama i november er en unik mulighet til å vurdere bevisene med et åpent sinn. Hvis Sverige hadde fulgt WHOs råd for tjue år siden og forbudt snus, ville antallet tobakksrelaterte dødsfall i Sverige ha vært mye høyere enn det er i dag. Samtidig ville et slikt tiltak, om enn utilsiktet, sannsynligvis ha favorisert sigarettindustrien. Tiltakene for å redusere etterspørselen etter sigaretter og for å redusere tilbudet, det vil si det WHO anbefaler, er verdifulle verktøy. Men kampen mot røyking er ikke like effektiv uten den tredje pilaren som er nedfelt i den opprinnelige tobakkskonvensjonen." skriver Lars Ramström.
WHO advarer delegatene
WHO har så langt ikke svart på kritikken fra verken Lars Ramström eller de andre forskerne som er kritiske til organisasjonens ubalanserte tilnærming til skadereduksjon. Organisasjonen anbefaler kun legemidler som verktøy for røykeslutt. I en utlysning om Tobakkskonvensjonens nettsted I stedet advarer sekretariatet delegatene mot å la tobakksselskapene påvirke hvordan konvensjonen formulerer sine målsetninger. Ifølge konvensjonsteksten står tobakksindustriens mål alltid i direkte kontrast til konvensjonens. Konferansen er derfor helt lukket for offentligheten, og praksis er at verken media eller ideelle organisasjoner som representerer brukerne, får lov til å dekke konferansen fra innsiden.
Beskyldninger om bestikkelser
Sekretariatet som administrerer arbeidet er finansiert av Bloomberg Philanthropies - stiftelse som - gjennom støtte til ulike organisasjoner - arbeider for å forebygge røyking, men også ulike alternativer til sigaretter rundt om i verden. Stiftelsen har blant annet blitt kritisert for å bestikkelser av myndigheter i lav- og mellominntektsland for å påvirke lovgivningen om e-sigaretter.
Om tobakkskonferansen:
Verdens helseorganisasjons rammekonvensjon om tobakkskontroll (Framework Convention on Tobacco Control, FCTC) er en internasjonal traktat. Den ble etablert i 2005 og utgjør et rammeverk for tobakksbekjempende tiltak som skal iverksettes på nasjonalt, regionalt og internasjonalt nivå. 182 land har til nå undertegnet konvensjonen og deltar i beslutninger knyttet til FCTC. Annethvert år møtes partene til en konferanse for å diskutere aktuelle spørsmål innen tobakksbekjempelse (såkalte COP-møter).
Snus har fått mange, inkludert meg selv, til å slutte å røyke - det burde i stedet selges i resten av Europa for å redusere skadevirkningene av røyking.
Det er ikke engang mulig å sammenligne sigaretter med snus. I stedet for å fokusere på nikotin, bør man fokusere på hvilke produkter som er skadelige og i hvilken grad. Sigaretter er langt farligere enn snus, og bør avgiftsbelegges og styres deretter. WHOs tilnærming er kontraproduktiv og øker i stedet dødeligheten blant tobakksbrukere.
Jeg håper at den svenske delegasjonen setter seg inn i de virkelige fakta, slik at de vet hva de snakker om. Dessverre er det altfor mange som uttaler seg uten å ha et fnugg av kunnskap om e-sigaretter kontra vanlige sigaretter.