Det kan være vanskelig å slutte å røyke, og villedende informasjon via sosiale medier kan gjøre prosessen enda tøffere. Det viser en ny studie om e-sigaretter og Twitter.
En gruppe britiske og amerikanske forskere har studert hvordan feilaktig informasjon om skaderisiko på Twitter (nå X) påvirket røykere som vurderte å bytte fra sigaretter til e-sigaretter. Det viste seg at røykere ofte ble negativt påvirket av tweets som feilaktig antydet at e-sigaretter er like skadelige som vanlige sigaretter.
"Helseinformasjon er allment tilgjengelig på nettet. I USA bruker 75 prosent internett som sin første kilde til helseinformasjon. Vi har også ferske rapporter som viser at rundt 63 prosent av britene bruker Internett til å søke etter helserelatert informasjon", sier legen. Caroline Bright, som ledet studien fra Bristol Medical School, til tidsskriftet The Mirror.
Røykere reagerte på tweets
Studien er den første i sitt slag og ble publisert på Universitetet i Bristol sammen med den amerikanske Universitetet i Pennsylvania.
1400 røykere deltok i studien. Røykerne ble vist ulike typer helseinformasjon. Deretter ble de bedt om å svare på spørsmål om hva de mente om e-sigaretter, om de hadde til hensikt å kjøpe dem, hvordan de oppfattet produktene sammenlignet med vanlige sigaretter, og om de hadde til hensikt å slutte å røyke. Prosedyren ble gjentatt med nye tweets som viste både korrekt informasjon (at e-sigaretter er betydelig mindre skadelig enn sigaretter) og andre meldinger som hevder det motsatte.
Mest påvirket av den negative
Resultatene viste at røykere i begge land ble avskrekket fra å bruke e-sigaretter etter å ha lest tweets som sa at e-sigaretter var like skadelige eller mer skadelige enn røyking.
"Resultatene er viktige. De viser at selv kortvarig eksponering for feilinformasjon om e-sigaretter kan påvirke innsatsen vi gjør for å redusere skadevirkningene av tobakksrøyking, både i USA og Storbritannia." Sier Andy Tan, forskere ved University of Pennsylvania, som koordinerte studien i USA.
Alvorlige konsekvenser
Studien ble finansiert av Cancer Research UK. I Storbritannia, hvor Myndighetene ønsker å redusere skadene ved å oppfordre røykere til å velge mindre skadelige alternativer til sigaretter, er forskerne bekymret for resultatene.
"Kombinasjonen av at det er lett å spre feilinformasjon om helse, og at mange velger å følge selv feilaktige råd, har alvorlige konsekvenser for folkehelsen, sier Caroline Bright.
