Over en halv milliard britiske pund. Så mye ville helsevesenet spare årlig hvis halvparten av alle røykere i Storbritannia gikk over til e-sigaretter. Det viser en ny økonomisk studie fra Brunel University London.
De britiske forskerne brukte offisielle data om antall røykere i ulike regioner og beregnet kostnadene knyttet til fem sykdommer med klar sammenheng med røyking. I dag røyker mellom 12 og 15 prosent av den voksne befolkningen, avhengig av region. I tillegg til dødsfall ble det fokusert på kostnader knyttet til sykdommer som kreft, ulike hjertesykdommer, hjerneslag, kronisk bronkitt og emfysem. Forskerne beregnet helseutgiftene for hver enkelt sykdom i forhold til den daglige kostnaden for en sykehusseng i Storbritannia.
"Disse sykdommene er en stor byrde for helsevesenet, som allerede er under sterkt press", sier professor Francesco Moscone ved Brunel University London til The Independent.
Lavere kostnader
I dag anslås kostnadene ved røyking til nesten 2 milliarder pund for helsevesenet. Ifølge studien vil en halvering av røykingen, det vil si selv om røykerne går over fra røyking til vejping, redusere sykehuskostnadene med 13 %. I reelle termer utgjør dette over 500 millioner pund årlig (tilsvarende nesten 7 milliarder kroner).
"Røykere utsetter seg for mindre risiko, nesten 90 % færre giftige kjemikalier, hvis de går over til e-sigaretter", sier Francesco Moscone.
Ukjente risikoer er sannsynligvis mindre
Forskerne sier at de langsiktige effektene av vejpning ikke er helt klarlagt. Men ifølge Britiske myndigheter for en person kan det å bytte fra sigaretter til e-sigaretter redusere risikoen for fremtidige sykdommer betydelig. Forskerne sier at studien tydelig viser at det også vil ha en innvirkning på helsevesenet.
"Å oppmuntre til å bytte fra sigaretter til e-sigaretter kan være avgjørende for å redusere kostnadene ved røyking", sier Francesco Moscone til The Independent.
Programmer for e-sigaretter
Studien ble publisert i British Journal of Healthcare Management, og ifølge forskerne bak studien er det viktig at den britiske regjeringen følger opp sitt program for å redusere røyking til under fem prosent innen 2030. Et av tiltakene som ble lansert i vår, var å tilby én million røykere muligheten til å teste e-sigaretter gratis via en såkalt "Bytte-til-stopp-program.
