Motstanden mot nye nikotinprodukter, som e-sigaretter, oppvarmet tobakk og nikotinposer, kan føre til økt sigarettsalg. Det mener Philip Morris Internationals Europa-sjef, Massimo Andolina. Han mener også at tobakksselskaper som Philip Morris må ta ansvar for denne utviklingen, og det samme må beslutningstakerne.
"La oss være tydelige: Vi må være ansvarlige når vi lanserer nye produkter, med smaker, produktdesign og emballasje som ikke tiltrekker seg feil målgruppe. Vi må også ha en lovgivning som hindrer unge mennesker i å begynne med nikotin. Men vi må absolutt regulere produktene på en måte som tar hensyn til de ulike risikoprofilene." sier Massimo Andolina til Vejpkollen.
PMI på krigsstien
Våren 2023: For de som har fulgt med, har det vært et halvår der skadereduksjon og Sverige i særdeleshet har vært i fokus. Flere kampanjer og initiativer har blitt rullet ut, hovedsakelig i sosiale medier, der spørsmålet om Sveriges lave røykeandel har fått oppmerksomhet. Snus og en relativt mild lovgivning for e-sigaretter og nikotinposer og et omfattende røykeforbud anses som nøkkelfaktorer bak suksessen. Initiativene støttes av organisasjoner som spenner fra helseorganisasjoner, organiserte leger til skadereduksjonsaktivister og aktive brukere, men også noen tobakksselskaper. Nylig oppfordret Philip Morris International til pressekonferanse og leverte et tydelig budskap.
"Sverige er det europeiske eksempelet som resten av EU burde studere og lære av. I stedet tviholder man hardnakket på en politikk som ikke utfordrer rådende normer, og som i stedet legger hindringer i veien for et røykfritt samfunn", sier PMIs administrerende direktør Jacsek Olczak og anstrengte øynene til publikum.
PMI er på krigsstien.
Satsing på snus og IQOS
Når Vejpkollen treffer Massimo Andolina pressekonferansen er over, og journalistene har gått til sine redaksjoner. Massimo Andolina er ansvarlig for PMIs europeiske virksomhet og har vært i selskapet i nesten 15 år. Han var med da PMI startet snakk om skademinimering PMI startet sin virksomhet tidlig på 2000-tallet og lanserte i 2015 IQOS, den elektroniske enheten som varmer opp tobakk, og som PMI har investert milliarder i å utvikle. Siden den gang har PMI kjøpt opp og utviklet teknologier for alt fra elektroniske sigaretter til bruksklare konsepter som snus og nikotinposer. PMIs skadereduksjonsportefølje vokste betydelig med kjøpet av Svensk Swedish Match i fjor.
"Hvis du hadde sagt til meg for ti år siden at vi ville ha 35 prosent av inntektene våre fra noe annet enn sigaretter, ville jeg ikke ha trodd deg", sier han. Massimo Andolina via videolink fra Lausanne, der PMI har sitt europeiske hovedkontor.
Fra vitenskap til utdanning
For Massimo Andolina fremtiden handler om å overbevise verden om at skadereduksjon er den tredje pilaren i tobakkspolitikken, etter forebygging og røykeslutt. Skadereduksjon bør være tilgjengelig for røykere som av en eller annen grunn ikke slutter å bruke nikotin, sier Massimo Andolina.
"For noen år siden var fokuset vårt å vise det vitenskapelige grunnlaget for å redusere tobakksskader. Nå er det enighet om dette grunnlaget. I dag er det viktig at samfunnet som helhet, og røykere og beslutningstakere spesielt, blir informert om hvor skadelig forbrenning er, om de vitenskapelige fremskrittene innen tobakk og nikotinprodukter, og at det etableres en åpen dialog med alle. Samfunnet vil tjene på å bryte ned dogmer og fordommer, og vi må bygge tillit. Skadereduksjon har en svært viktig rolle å spille. Allerede i dag kan vi se helseeffekten av røykfrie produkter på folkehelsen - vi har allerede sett det i Skandinavia, særlig i Sverige, men nå også i Japan." Massimo Andolina.
Varme som ikke brenner i Japan
Japan ble på mange måter PMIs testmarked for Iqos' heat-not-burn-system og Heets/Terea - den modifiserte sigaretten som bruker en oppvarmingsprosess for å skape damp i stedet for røyk. Det ble en suksess. I dag er 35 prosent av alt tobakkssalg i Japan Heets/Terea. Iqos har en skadeprofil som ligner på en tradisjonell e-sigarett, selv om uavhengig forskning ennå ikke har kunnet påvise omfanget av den skadereduserende effekten. PMIs egen forskning er imidlertid overbevisende nok til å Britiske helsemyndigheter plasserer heat-not-burn i samme kategori som e-sigaretter når det gjelder risikoen for nikotinskader.
"Fortiden veier tungt"
I land som Storbritannia og New Zealand begrepet skademinimering er nå etablert i nikotinpolitikken. I Sverige kan det være i nær fremtid. Men i resten av Europa ser det annerledes ut. Motstanden mot skademinimering er enorm, enten det er tobakksselskaper eller andre som pusher budskapet. Noe som er forståelig, men samtidig veldig uheldig, sier Massimo Andolina.
"Dessverre kan fortiden fortsatt veie tungt. Noen mennesker synes det er vanskelig å legge fortiden bak seg. De misliker at industrien som skapte problemet med røyking, skal få lov til å være en del av løsningen. Strategiene og lovene som brukes for å bekjempe røyking, stammer fra en tid da det ikke fantes noe som het "heat-not burn" eller e-sigaretter. Nå, takket være vitenskap og teknologi, finnes det bedre produkter enn sigaretter på markedet."
Å se Sverige som et forbilde
Han ser Sverige som et forbilde når det gjelder røyking. Spesielt siden resultatene av den svenske modellen førte til svært få røykere og betydelig mindre skadevirkninger av nikotinbruk.
"Det er viktig å understreke at Sverige ikke bare har få røykere og mange snusere, men samtidig minst røykerelaterte sykdommer i Europa", sier Massimo Andolina.
Viktigheten av en åpen dialog
Sveriges reise fra å være en røykenasjon til å bli nesten røykfritt har pågått i over 40 år, sier han. Han sammenligner det med hvordan bilindustrien samarbeider med myndighetene for å skape mer miljøvennlige biler - med mål om å redusere utslippene av fossilt brensel sammen. Massimo Andolina sier at analogien er tydelig i Sverige, landet som oppfant sikkerhetsbeltet, en innovasjon som ikke uten videre ble akseptert og som det tok rundt 15 år å regulere som en integrert del av alle biler.
"Her har det vært en åpen dialog mellom forbrukere, myndigheter og industri. Det har åpenbart hatt en god effekt. Jeg kan ikke forstå hvorfor EU ikke ser nærmere på Sverige. Hvorfor er sigaretter tillatt i hele Europa, mens snus er forbudt? Det gir ingen mening for meg."
Snusforbud og smaker som tiltrekker seg feil folk
Det er helt åpenbart at snusforbudet er en viktig sak for PMI, og det er forståelig siden de har kjøpt snusgiganten Swedish Match. Samtidig handler skadereduksjon om mer enn tobakksvarer for oralt bruk og opphetet tobakk, sier Massimo Andolina. Bruken av nikotinposer og e-sigaretter øker, og argumentene om at "smakstilsetninger bare appellerer til unge mennesker" og at tobakksindustrien ønsker å "skape en ny generasjon nikotinavhengige", har blitt sterke innslag i nikotindebatten.
For Massimo Andolina er dette bekymringsfullt.
"Det er mange aktører på markedet for tobakks- og nikotinprodukter og skadereduksjon i dag. Store selskaper og små aktører, alle med innovative produkter. Det er viktig at vi har et rammeverk som sikrer produktsikkerheten, at vi opplyser om hva som finnes i produktene og så videre. Overgangen fra sigaretter til mindre skadelige alternativer for voksne røykere, som ellers ville ha fortsatt å røyke, må være så enkel som mulig. Jeg er bekymret for at hele debatten om skadereduksjon, og det rammeverket som diskuteres, kompliseres av aggressiv markedsføring av produkter rettet mot ikke-røykere. Risikoen er at vi ender opp med et rammeverk som begrenser skadereduksjon i stedet for å legge til rette for det, og at dette bidrar til at sigarettrøykingen fortsetter." sier Massimo Andolina.
Bevisst konservativ med smaker
For tiden diskuterer flere europeiske land å innføre en eller annen form for smaksforbud for e-sigaretter. Den forrige sosialdemokratiske regjeringen i Sverige fulgte samme linje og ønsket å forby alle andre aromaer enn tobakksaromaer. Brukere og selskaper i e-sigarettbransjen protesterte høylytt. 85 prosent av salget i en typisk vejpshop er e-væske som ikke er tobakk, og den typiske kunden er en tidligere røyker over 30 år. Forslaget ble til slutt nedstemt i Parlamentet, men Massimo Andolina er likevel bekymret for hvordan diskusjonen om smakstilsetninger påvirker debatten.
"Vi er bevisst svært konservative, noe vi ser på som ansvarlig. Vi vurderer hele tiden hvor viktig smakene er for å hjelpe røykere med å velge bort sigarettene, samtidig som vi sørger for å unngå utilsiktede målgrupper. Etter hvert som transformasjonen vår skrider frem, fortsetter vi å være nøye med hvordan vi selger produktene våre og til hvem vi selger dem. Vi er like nøye med emballasjen vår og smakene vi bruker. Det er viktig for oss, for samfunnet og for myndighetene at våre røykfrie produkter kun er tilgjengelige for voksne røykere som ikke har sluttet, og voksne nikotinbrukere." sier han.
"Alt avhenger av lovgivningen"
PMI har ved flere anledninger uttalt at de har som mål å slutte å selge sigaretter i løpet av en ikke altfor fjern fremtid. Jeg spør om han vil spekulere i hvilket land dette vil skje først, basert på dagens markedsforhold.
"Det er veldig vanskelig å svare på. Forskjellige land har ulik fremdrift, og det er som regel en rekke faktorer som avgjør hvor langt man kommer: regulering, avgifter, offentlig debatt og informerte røykere. Vi har sagt at det vil være mulig å slutte å selge sigaretter i Storbritannia allerede i 2030, men det avhenger av at lovgivningen og de riktige tiltakene er på plass. I andre land er det høyst tvilsomt at det vil skje så raskt. Så finnes det svært lokale eksempler på at salget av røykfrie produkter i økende grad tar over. I Vilnius står Heets for over 40 prosent av det totale tobakksalget. Og så har vi Sverige, der snus er veldig populært og sigaretter er mindre attraktive. Men alt avhenger av markedsforholdene og utviklingen. Sier Massimo Andolina."
