Et e-sigarettmarked der bare én smak er tillatt, og der det er liten konkurranse fra både vejp-selskaper og andre tobakksselskaper. I Finland har PMI dukket opp som en av de få aktørene som faktisk selger e-sigaretter i supermarkedet. Men dette er ikke en engangsmodell, men et ferdigfylt kapselsystem med en ganske unik e-væske: tobakksaromaer utvunnet direkte fra tobakksplanter.
"Vi ser det som en mulighet til å utforske og utvikle nye smaker som kan få flere røykere til å prøve et mindre skadelig alternativ." Sier Mikko Laavainen, administrerende direktør for Philip Morris International i Finland, der Veev-podsystemet er flaggskipet i det røykfrie sortimentet.
Begrenset marked
Som tidligere rapportert av vejpkollen lovgivningen om smakstilsetninger Avgiften på e-væske i Finland er en av de høyeste i Europa, og det er kun tillatt å selge e-væske med såkalt tobakkssmak. Selv e-væske uten smakstilsetninger er avgiftsbelagt. Tilgangen på spesielle smakstilsetninger for å lage din egen e-væske blir stadig mer begrenset. Samtidig har lovgivningen åpnet markedet for andre produkter. Tobakksgiganten Philip Morris International har de siste årene satset stort på røykfrie produkter, og i Finland er det e-sigaretter som står i fokus.
"Selskapet er i ferd med å endre seg fundamentalt. I fremtiden vil det ikke være sigaretter som drar inn pengene, men andre produkter, som heat-not-burn, snus, nikotinposer og e-sigaretter. Målet er at over 50 prosent av den globale omsetningen skal komme fra dette segmentet i nær fremtid", sier Mikko Laavainen når Vejpkollen møter ham på kontoret i Helsinki.
Investerer i røykfrie produkter
Det er liten tvil om at PMI er opptatt av røykfrihet. I prinsippet er det det eneste selskapet snakker om i offentlige miljøer. Og pengene til disse initiativene er der. Sigaretter har vært, og er fortsatt, en svært lukrativ forretning. Men det åpner også døren for PMI til å investere enorme summer i å utvikle nye, røykfrie produkter. Denne ambisjonen har blitt møtt med blandede reaksjoner fra regjeringer til politiske grupper som lenge har kjempet for å gjøre livet vanskelig for tobakksselskapene. Det faktum at et av verdens største tobakksselskaper ønsker å "sette sigaretten på museum", er slående for mange. Men det var også den såkalte "transformasjoner"som fikk Mikko Laavainen til å bytte jobb. Etter mer enn ti år i næringsmiddelindustrien begynte han som lokal leder i et av verdens største tobakksselskaper.
"Det var innovasjonen som tiltrakk meg. Da jeg forsto hva de ønsket å gjøre, skjønte jeg samtidig hvilken enorm kraft en slik endring kunne ha. Ikke minst for folkehelsen. Jeg røyker ikke selv, men jeg har slektninger som gjør det. Det er inspirerende å se hvordan de faktisk går over til andre nikotinprodukter i stedet." sier Mikko Laavinen.
Pod-system - men ikke IQOS
I motsetning til PMI i de andre nordiske landene, selger PMI Finland kun Veev pod-systemet som et alternativ til sigaretter. IQOS heat-not-burn-systemet, flaggskipet i PMIs røykfri-satsing, har ennå ikke blitt lansert i Finland. IQOS er et mye mer vellykket produkt i et internasjonalt perspektiv. Men ikke desto mindre er Mikko Laavainen fordelene ved å bryte ny mark.
"Veev er et nyere produkt. Det har eksistert i nesten to år, og det er inspirerende å se at det faktisk får mange røykere til å bytte. Vi lærer hele tiden hva som fungerer og hva kundene vil ha. Dette er selvsagt svært viktig for at transformasjonen skal fungere etter hensikten. Men det hadde absolutt vært en fordel å jobbe med flere produkter i segmentet."
Forskjellig tobakkssmak
For øyeblikket selger PMI Veev-pods i fire smaker og to nikotinstyrker. E-juicen i Veev skiller seg fra tradisjonelle e-væsker ved at både smaker og nikotin kommer direkte fra tobakksblader. Det er en såkalt Natural Extracted Tobacco (NET) - en nisje innen e-juiceproduksjon som har sine røtter i e-sigarettens tidlige historie. En NET-juice får sin smak ved å "farge" aromaen av tobakk i vannløselig propylenglykol. Dette blir så grunnlaget for en e-væske, og ulike tobakksblandinger gir ulike smaker. Veev er tilgjengelig i enkelte dagligvarebutikker i Finland. Butikkene som selger dem, må også tilby resirkulering av både pods og batterienheter.
"Jo flere alternativer, jo bedre"
I andre land, som for eksempel Italia, der mer varierte smaker er tillatt, er Veev også tilgjengelig i tradisjonelle vejp-smaker, som frukt og bær. Mikko Laavainen innrømmer, svært diplomatisk, at mer varierte smaker helt sikkert ville ha økt sjansene for at noen røykere ville ha gått over til et røykfritt alternativ.
"Selvsagt fungerer det på den måten. Jo flere alternativer det finnes, jo flere muligheter har røykerne til å gjøre et livsendrende bytte. Men det er en viktig utfordring å utvikle tobakkssmaker. Vi vet at røykere faktisk velger merkevarer basert på smak. Vi ønsker de samme mulighetene med Veev - basert på de forutsetningene vi har her i Finland." Sier Mikko Laavainen.
