Selv om bruk av e-sigaretter blant unge kan være knyttet til røyking senere i livet, betyr ikke dette at røyking øker i befolkningen generelt. Det viser en ny studie fra USA.
"Forekomsten av sigarettrøyking på grunn av e-sigarettbruk på befolkningsnivå er svært liten", skriver forskerne, som har sammenlignet atferdsmønstre blant tenåringer over en treårsperiode.
Hvor mye øker bruk av e-sigaretter i ung alder risikoen for å begynne å røyke senere? For å finne ut av dette sammenlignet forskere ved universitetene i Michigan og Birmingham (Alabama) ungdommer som aldri hadde røykt sigaretter, men som begynte å bruke e-sigaretter, med ungdommer som verken røykte eller brukte e-sigaretter på samme tid. Til sammen ble atferdsmønstrene til nesten 9000 ungdommer sammenlignet over en periode på tre år. Ungdommene var i alderen 12 til 17 år da målingene startet.
Marginalt økt risiko for røyking
Det viste seg at risikoen for at unge vejp-er skulle begynne å røyke var relativt lav - selv om den var høyere enn for dem som ikke røykte ved starten av målingen.
"Totalt sett var den absolutte risikoen for fortsatt røyking 2,07 prosent hos dem som hadde vejpat, sammenlignet med 1,19 prosent hos dem som ikke hadde vejpat" sier forskerne i Magasinet Pulmonology Advisor
Eksterne faktorer påvirket
Forskerne kunne også se en klar sammenheng hos de potensielle røykerne ved å ta hensyn til andre faktorer. Røykende foreldre, passiv røyking, karakterer, etnisitet, røykevenner, bruk av andre rusmidler (alkohol og cannabis), utadvendt eller innadvendt problemløsning var alle faktorer som hadde en innvirkning til slutt.
Røyking på det laveste nivået noensinne
Samtidig påpeker forskerne at resultatene ikke bør tolkes som at vejping blant unge fører til økt røyking i befolkningen som helhet. De siste målingene viser at røyking blant den voksne befolkningen i USA er lavere enn noensinnenesten 11 prosent. Blant unge har andelen røykere sunket i et akselererende tempo etter at e-sigarettene ble populære, med bare to prosent røykere og 14 prosent som oppgir å ha brukt en e-sigarett i løpet av de siste 30 dagene.
Svært liten innvirkning
Men at det ser litt annerledes ut på individnivå, betyr ikke nødvendigvis at det er en selvmotsigelse, mener forskerne.
"På den ene siden er det en positiv sammenheng mellom bruk av e-sigaretter og påfølgende røyking. På den annen side er den absolutte risikoen for fortsatt røyking for både e-sigarettbrukere og ikke-brukere, og risikoforskjellene mellom dem, svært liten, gitt den lave røykeprevalensen. Endringen i prevalensen av sigarettrøyking på grunn av e-sigarettbruk på befolkningsnivå er dermed svært liten", skriver forskerne i sin analyse.
Den marginale økningen ville sannsynligvis ha vært en klar reduksjon hvis spillereglene hadde vært rettferdige.
Myndighetene gjør alt de kan for å gjøre det vanskelig for folk å kjøpe e-sigaretter, og sørger for at de både er så upraktiske som mulig og har den verst tenkelige smaken, mens vanlige sigaretter er tilgjengelige overalt og inneholder ubegrensede mengder tilsetningsstoffer for å gjøre dem så tiltalende som mulig.
Hvis e-sigaretter hadde blitt solgt under de samme betingelsene, er det sannsynlig at brukere som begynte med e-sigaretter, ville ha generert færre røykere enn kontrollgruppen.
Jeg tror det er en andel av e-sigarettbrukere som gir opp kompliserte regler og går over til de mye enklere og mer tilgjengelige sigarettene. Gruppen er sannsynligvis ikke stor, for barrieren for å gå fra vejp til røyking er gigantisk høy, men den finnes, det vet jeg. I land med smaksforbud er forskjellen mindre og risikoen for å gå fra vejp til røyking høyere.