"Bortsett fra den økende bruken blant mindreårige, ligger hovedutfordringen med engangsmodeller i spørsmålet om miljø og bærekraft. I dag er det dyrere å resirkulere en engangs vejp enn det er å produsere den."
Det sier John Dunne, generaldirektør i verdens største bransjeorganisasjon for elektroniske sigaretter, UKVIA.
Engangsmodeller har raskt blitt en av de mest solgte e-sigarettene på markedet. Kanskje ikke så overraskende. På grunn av deres enkelhet og størrelse har mange kiosker, som tidligere ikke solgte e-sigaretter, begynt å selge engangsmodeller sammen med analoge sigaretter. Ifølge markedsundersøkelser omsettes i salg nærmere én milliard årlig bare i Sverige.
Overrasket mange
Men tilgjengeligheten har en pris. Engangsvåpen har skapt en opphetet debatt, både i og utenfor vejp-verdenen, ikke minst på grunn av en økt oppslutning blant unge mennesker. Selv i Storbritannia, der bruk av e-sigaretter har blitt en del av strategien for å redusere røyking i landet, har det eksploderende markedet for engangsmodeller tatt mange på sengen.
Endret holdning til engangsvåpen
I likhet med mange andre i vejp-bransjen har John Dunne, generaldirektør i bransjeorganisasjonen UKVIA som organiserer nærmere 50 vejp-bedrifter og like mange relaterte organisasjoner og gründere, var i utgangspunktet skeptisk til produktene.
"Men jeg har faktisk ombestemt meg. Det er langt fra bare yngre mennesker som kjøper dem. Vi ser gjennom våre medlemmer at også eldre mennesker liker produktene, og at de ser ut til å ha en avgjørende rolle i å få røykere til å prøve e-sigaretter", sier han til Vejpkollen når vi møtes under Toppmøte om e-sigaretter 2022.
Butikker som selger til barn
John Dunne mener at engangsdamperne har en viktig rolle å spille, ikke minst etter hvert som e-sigaretter blir et mainstream-produkt selv i de mest rendyrkede tobakksbutikkene, som et lett tilgjengelig alternativ til sigaretter. UKVIA har imidlertid reagert på det faktum at mange butikker, som ligger utenfor den tradisjonelle vejp-bransjen, ofte ikke overholder de lover og regler som finnes for salg av e-sigaretter. Manglende alderskontroll og uautoriserte produkter er vanlig.
"Vi så et mønster der verken myndighetene eller andre ansvarlige parter var i stand til å ta tak i problemene. Vi innså at vi som organisasjon måtte gjøre mer for å hjelpe til på bakken. Om ikke annet så for bransjens egen skyld", sier John Dunne.
Velkommen bidrag
I 2022 gjennomførte organisasjonen regelmessige kontroller av butikker i London og varslet myndighetene om ulovlig salg til mindreårige og produkter som ikke var registrert i henhold til det britiske regelverket (som er basert på EUs tobakksdirektiv, selv etter utmeldingen av EU). Nylig bevilget den britiske regjeringen 3 millioner pund til bekjempe ulovlig salgnoe som John Dunne og UKVIA ble ønsket velkommen.
Et spørsmål om bærekraft
Men det er ikke bare bruk av mindreårige som bekymrer Dunne. Engangsmodellene skaper andre problemer som må løses, sier han.
"Vi kan bekjempe ungdomsavhengighet ved å få flere til å overholde de lovene som allerede er på plass. Men den store utfordringen med engangsmodeller er spørsmålet om bærekraft. Vi tar selvfølgelig miljørisikoen ved disse produktene på alvor, sier John Dunne.
Produkt for slitasje og elde
Litiumbatteriet i en engangsdamper er det samme som i en vanlig e-sigarett. Forskjellen er at selve formatet, et slitasjeprodukt, ikke akkurat lokker brukeren til å resirkulere eller gjenbruke enheten. Og det må det bli en endring på, sier John Dunne.
"Problemet i dag er at det er billigere å produsere en engangsflaske enn det er å resirkulere den. Dette må vi i bransjen finne en løsning på. Som bransjeorganisasjon har vi forsøkt å samle de største produsentene og forhandlerne for å ta opp problemet. Vi ønsker at alle involverte skal bidra fra sin side: med produksjonsprosessen, materialvalgene og hvordan resirkuleringsmulighetene blir en del av salget", sier John Dunne til Vejpkollen.
Tillit til bransjen
Løsningene har ikke helt landet ennå, sier John Dunne. Likevel er han overbevist om at bransjen vil finne en løsning. Nylig ble gjenvinningsselskapet Waste Experts medlem av UKVIA, et tegn på endring, sier han. John Dunne.
"Jeg er ikke i tvil om at vi i industrien kan løse dette. Vejp-selskapene har siden oppstarten vist seg å være noen av de mest innovative selskapene i verden. De kommer til å fikse dette også. Det er også mye som står på spill. Hvis de ønsker å selge engangsmodeller og høste fordelene av populariteten, må de også ta ansvar for bærekraft og miljø. Ellers er det stor risiko for at produktene vil bli regulert bort. Det tror jeg også de store aktørene innser, og de må opptre klokt, sier han. John Dunne.
EU-regler rundt hjørnet
Siden intervjuet har EUs utredning av en ny batteriregulering nærmet seg en avgjørelse i EU-parlamentet, som innebærer at både engangsmodeller og andre e-sigaretter med innebygde batterier risikerer å bli forbudt. Målet er at alle batterier, også de innebygde, skal være enkle å enten fjerne eller bytte ut av sluttbrukeren.
