Den britiske regjeringen investerer 3 millioner pund for å redusere det ulovlige salget av e-sigaretter til mindreårige. Dette skjer etter at helseminister Neil O'Brien har konstatert at stadig flere unge får tak i engangsdampere, til tross for klare aldersgrenser.
"Vi vil opprette en spesialisert enhet som skal kontrollere, identifisere og gripe inn mot ulovlig salg både i fysiske butikker og på nettet på nasjonalt nivå, sier Neil O'Brien.
Andelen unge under 18 år som bruker e-sigaretter i Storbritannia øker for første gang siden 2018. Fra 6 % til 9 %. Av de unge som rapporterte at de brukte e-sigaretter, hadde 52 % brukt engangs-dampere, populære modeller som er ment å kastes når de er oppbrukt. Salget av engangsmodeller har økt generelt i alle land. Større selskaper, som kinesiske Elf Bar og British American Tobacco (Vuse Go), har lansert produktene sine i stor skala. Engangsdampere er nå tilgjengelige utenfor tradisjonelle vejp-butikker, noe som har ført til et gråmarked der mange mindre nærbutikker ikke overholder loven.
"De butikkene som baserer sin virksomhet på å gjøre unge mennesker avhengige av nikotin, skal vite at vi er ute etter dem. Vi har til hensikt å stenge alle slike virksomheter", sa den britiske helseministeren Neil O'Brien på en pressekonferanse.
Røyking har gått ned
Samtidig understreker han viktigheten av å beskytte det lovlige salget av e-sigaretter. Den britiske regjeringen oppfordrer aktivt røykere til å bytte nikotinkilde fra sigaretter til e-sigaretter. I løpet av 10 år har røyking falt fra 20 til 13 prosent blant befolkningen.
"E-sigaretter bidrar til mellom 50 000 og 70 000 færre røykere årlig i England. Dette må vi utnytte enda mer", sier Neil O'Brien.
Sammenlign med medisiner
Ifølge O'Brien er det derfor viktig at regulerte e-sigaretter er åpent tilgjengelige.
"vejpa er betydelig mindre skadelig enn røyking. Vi ser også klare bevis på at e-sigaretter er et effektivt verktøy for røykeslutt, bedre enn nikotintyggegummi og -plaster, uten å være mer skadelig. Dette gjelder spesielt når de brukes i kombinasjon med rådgivning og atferdsstøtte", sier Neil O'Brien.
Stopper ulovlig salg
Som et ledd i arbeidet med å redusere ulovlig salg inviterer myndighetene også bedrifter og publikum til å delta i en åpen høring om vejpning. Målet er å finne ut hvordan unge mennesker får tak i produktene, og hvordan myndighetene kan gjøre noe for å hindre en økning i bruken.
"Vi vil først sørge for at de reglene som allerede er på plass, blir fulgt og fungerer." sier O'Brien. "Samtidig vil vi samarbeide med selskapene for å sikre at unge mennesker ikke får tilgang til produktene, og at produktene som er på markedet, er segregert og kontrollert i henhold til de standardene vi har i dag."
Helseminister Neil O'Brien - pressekonferanse (video):
