Når avgiftene på e-sigaretter og e-væske er høye, øker røykingen. Dette gjelder særlig blant unge voksne (18-25 år). Dette viser en ny studie fra Yale University.
"Det er tydelig at hvis prisen på e-sigaretter er lavere enn på sigaretter, vil unge voksne velge å bruke e-sigaretter i stedet for å røyke", sier forskeren Abigail Friedman.
Avgifter brukes ofte for å redusere bruken av e-sigaretter blant unge mennesker. I flere amerikanske delstater, men også i mange EU-land, har beskatning av nikotin og e-væske blitt en del av kontrollapparatet. Men hvordan påvirker disse avgiftene bruken? Og hva er konsekvensene i forhold til konkurrerende nikotinprodukter, som for eksempel sigaretter? Det ville forskere ved Yale School of Public Health og Georgia State University finne ut av.
"Vi var spesielt interessert i effekten av avgifter blant unge voksne i alderen 18 til 25 år. Dette er en viktig gruppe, ettersom det vanligvis er i disse aldersgruppene at sporadisk nikotinbruk går over i regelmessig bruk", sier Abiagail Friedman, assisterende professor ved Yale School of Public Health, til Yale News.
Færre vejpade etter skatteøkning
For å finne ut hvilken effekt avgiftene hadde, sammenlignet forskerne kjøpsvanene i delstater som hadde innført avgifter på e-væske, med delstater som ikke hadde det. De fant at bruken av e-sigaretter gikk ned i takt med skattenivået. Hvis prisen gikk opp med tilsvarende 10 kroner per milliliter e-væske, falt bruken med 2,5 prosentpoeng blant unge voksne.
Flere unge røykere
Samtidig økte sigarettbruken med 3,7 prosentpoeng i den samme gruppen. Sammenlignet med tidligere studier som omfatter alle aldersgrupper, viste det seg at unge voksne som bruker vejp, var tre ganger mer følsomme for avgiftsøkninger enn eldre vejp-brukere.
"Unge voksne er svært følsomme for pris. Men når vi ser på statistikk over nikotinvaner, er det sjelden at vi skiller ut aldersgruppen 18-25 år. Det er problematisk, for denne gruppen har et mye høyere forbruk av sigaretter enn de som er eldre. Det samme gjelder for e-sigaretter, sier Abigail Friedman
Sammenhengen mellom e-sigaretter og røyking
Forskerne bemerket også at det motsatte var tilfelle når avgiftene på sigaretter ble økt, uten at det ble innført avgifter på e-sigaretter. I disse delstatene gikk røykingen ned med 2,5 prosentpoeng, mens vejpanding blant unge voksne økte med like mye.
Substitusjon i markedet
Ifølge Abigail Friedmansom har gjennomført studien sammen med økonomiforsker Michael Peskoer det viktig å gjennomføre en grundig folkehelseanalyse når avgifter på e-sigaretter og nikotin står på dagsordenen.
"Studiene våre viser tydelig at dette handler om markedssubstitusjon. Folk som kjøper nikotinprodukter, velger og bytter mellom sigaretter og e-sigaretter. Dette gjelder særlig for unge voksne, sier Friedman.
Lignende trend i smaksforbud
Tidligere studier har vist en lignende forbindelse mellom restriksjoner på e-sigaretter og økt bruk av tradisjonelle sigaretter blant ungdom. Den gang handlet det om forbudet mot smakstilsetninger - som førte til at flere unge røykte i en bydel i San Francisco sammenlignet med nærliggende bydeler der smakstilsetninger fortsatt var tillatt.
"Rimelig at det minst farlige er billigst"
En annen studie publisert i 2021 belyste effekten av avgifter på e-væske, men på tvers av alle aldersgrupper. Igjen gjenspeilte resultatene et marked der sigarettbruken økte betydelig etter hvert som e-sigarettene ble dyrere.
"Lovgiverne bør være svært oppmerksomme på hvordan beskatning påvirker vanene til folk som bruker nikotin. Det burde være rimelig at det minst farlige alternativet også er det som koster minst. Når det gjelder e-sigaretter og sigaretter, er det tydelig at prisen spiller en stor rolle for nikotinbrukernes valg. Det er også tydelig at unge voksne er mer følsomme for prisforskjeller enn eldre brukere." sier Abigail Friedman.
I tidsskriftet "Addiction"
Studien ble publisert i tidsskriftet "Avhengighet" og ble finansiert med tilskudd fra Robert Wood Johnson Foundation, National Institute on Drug Abuse of the National Institutes of Health og University of Kentucky's Institute for the Study of Free Enterprise.
