Den britiske regjeringen lanserer et stort program for å redusere røykingen i landet. Som en del av programmet vil én million røykere motta gratis e-sigaretter. Gravide røykere og røykere i sosioøkonomisk utsatte grupper vil være de første som får nyte godt av dette.
"Vi ønsker å gjøre det så enkelt som mulig å slutte å røyke, og vi har sett at denne strategien har vært svært vellykket. Forsøk har vært vellykkede lokalt i flere store byer og vist gode resultater i senere studier, sier helseministeren. Neil O'Brien bredt en pressekonferanse.
Fokus på sårbare grupper
Prosjektet skal pågå i to år og koordineres med lokale røykesluttsentre. Initiativet har fått navnet "Bytt til Stopp" og vil først og fremst rette seg mot gravide og røykere i sosioøkonomisk utsatte miljøer. Jobbsentre, sentre for bostedsløse og spesielle boliger vil være i fokus.
"Røyking øker ikke bare risikoen for sykdom og bidrar til en dårligere økonomi. Det fører også til økonomiske tap for samfunnet som helhet. Røykere blir oftere syke og er oftere borte fra jobb. De mister også oftere jobben enn ikke-røykere og tidligere røykere", sier Neil O'Brien. "Vi vet også at røyking er nesten dobbelt så utbredt blant personer med psykiske helseproblemer. Dette bidrar i betydelig grad til at personer i denne gruppen i gjennomsnitt dør ti år tidligere enn andre."
Gravide røykere får mer hjelp
Gravide røykere vil også få mer effektiv hjelp til å slutte. Veivpning vil derfor bli lansert som en "førstelinjehjelp" på lokale røykesluttsentre.
"9 % av gravide kvinner røyker under svangerskapet, noe som kan ha ødeleggende konsekvenser for både kvinnen og barnet. Store studier har vist at vejping er betydelig mindre skadelig enn røyking. Vi vet også at det er et av de mest effektive verktøyene i et røykesluttprogram", sier Neil O'Brien.
Han viser til rapportene som jevnlig publiseres av Oxford University og Cochrane Tobacco Addiction Group.
Økonomiske insentiver
Støtten vil også omfatte regelmessige lunge- og pustetester for å øke den gravide kvinnens motivasjon til å holde seg røykfri. Samtidig understreker helseministrene at økonomiske faktorer også påvirker valget om å slutte å røyke under svangerskapet.
"Hvis det er klare økonomiske fordeler ved å slutte å røyke, dobles suksessraten." Sier Neil O'Brien. "Selv om vi helst skulle ønske at ingen røyker eller vejp-er, er bruk av e-sigaretter betydelig mindre skadelig og billigere enn røyking. En røyker kan spare opptil 2 000 pund i året bare ved å slutte å kjøpe sigaretter."
I tillegg til "Swap to Stop"-initiativet investerer den britiske regjeringen også tre millioner pund for å redusere det ulovlige salget av e-sigaretter til mindreårige.
