Nesten 700 personer deltok på nett da THR Summit Spain 2023 ble direktesendt torsdag kveld. Leger møtte forskere, aktivister og helseforskere i en diskusjon om e-sigaretter og teknologiens rolle i røykeslutt og skadereduksjon.
THR SUMMIT SPAIN. "Du trenger ikke å være lege for å forstå forskjellen mellom røyking og bruk av en elektronisk sigarett. Røyk er røyk, damp er damp. Alt handler om temperaturer og oppvarming. Det er ingen tvil om at vejpning er en tryggere måte å bruke nikotin. Spørsmålet er heller HVOR mye tryggere? Det kan vi ikke svare på før vi har epidemiologiske studier, sier kardiologen. Konstantinos Farsalinos, under diskusjonen på THR Summit Spain.
Bekymringsfull utvikling for røykere
Temaet for konferansen var e-sigaretter og den relative skaderisikoen, men også hvordan leger kan bruke teknologien til å hjelpe røykere med å slutte å røyke. Debatten om vejpning har pågått lenge i hele EU, ikke minst i Spania, der røykeraten er blant de høyeste i Europa. Samtidig er det få offisielle institusjoner som har fremhevet skadereduksjon som en strategi for å redusere skadevirkningene av røyking.
"Dette er svært bekymringsfullt. Røyking krever mange liv hvert år. Og til tross for at det ble innført strenge antirøykelover for snart 20 år siden, har det ikke skjedd noen betydelig reduksjon i røykingen i Spania. Det er derfor svært viktig at vi diskuterer alternative måter å bryte dette mønsteret på. E-sigaretter er en av flere metoder vi må diskutere." uttalte dr. Fernández Bueno, kirurg ved universitetssykehuset i Madrid, i sin åpningstale.
Uakseptabelt å kvele diskusjonen
Samtidig er det stor motstand mot teknologien, særlig fra anti-tobakksgrupper og legemiddelfirmaer, men også fra Verdens helseorganisasjon (WHO). Konferansen var opprinnelig planlagt å finne sted i auditoriet på Juan Carlo-universitetet i Madrid. Konferansen ble imidlertid Det spanske folkehelsebyrået og representanter fra WHO oppfordret universitetene til å trekke seg fra samarbeidet i siste liten. Tobacco Harm Reduction Summit Spain ble i stedet et nettmøte. Til tross for oppstyret deltok nesten 700 personer via nettet. Langt flere enn de som hadde meldt sin interesse tidligere.
"Vi har sett en helt uakseptabel oppførsel fra våre myndigheter. Bare fordi deres tjenestemenn mener noe annet om et faktaspørsmål, er det ikke greit å forsøke å stoppe en vitenskapelig debatt. Ironisk nok har dette ført til at vi i dag har flere til stede enn vi ville hatt hvis konferansen hadde funnet sted fysisk", sier Fernández Bueno.
Anti-tobakksbevegelsen går til angrep på e-sigaretter
Clive Bates, konsulent innen skadereduksjon og bærekraft, sier at debatten om e-sigaretter egentlig handler om noe annet enn folkehelse.
"Det er ingen tvil om at e-sigaretter har potensial til å erstatte sigaretter i markedet. Vi vet også at skadereduksjon fungerer, noe Sverige er et bevis på, der snus har fortrengt røyking i store deler av befolkningen. Resultatet er betydelig færre dødsfall som følge av røykerelaterte skader. Men dette utfordrer de grunnleggende ideene som har vært styrende for anti-tobaksbevegelsen siden starten. En forbrukerdrevet revolusjon gagner verken dem eller deres finansiører. Derfor ser vi nå at våpentårnene deres retter seg mot e-sigaretter og nikotin i stedet for mot det virkelige problemet: røyking." sa Clive Bates, som ledet et av seminarene under konferansen.
"Må se til pasientens beste"
Josep María Ramón Torrell, lege og professor i medisin, bemerket at den åpne kampen om e-sigaretter påvirker både røykere og leger i Spania. Som lege har han for øyeblikket ikke lov til å anbefale produktene som et verktøy for røykeslutt.
"Som lege må jeg se til pasientens beste. Hvis pasienten røyker, er det min jobb å overbevise ham eller henne om å slutte. I dag har vi tilgang til nikotinerstatningsterapi, som fungerer for noen, men ikke for alle. Inkarnerte røykere slutter ikke bare fordi de får utskrevet en pille og litt rådgivning. Røyking er en del av folks hverdag, deres sosiale liv. Det er her e-sigarettene kommer inn i bildet. Jeg har selv sett hvordan håpløse tilfeller, storrøykere, går over til vejpning og holder seg røykfrie, uten store problemer. Det er derfor av største viktighet at våre politikere regulerer disse produktene på en klok måte, på samme måte som de regulerer nikotinlegemidler. Josep María Ramón Torrell, under en diskusjon med spanske leger og helseforskere.
Flere røykere i Spania
For tiden er det mellom 29 og 32 prosent av befolkningen i Spania. EU-gjennomsnittet ligger på 20 prosent. I Sverige ligger andelen røykere nærmere 6 prosent - ifølge EU-barometeret Dette skyldes trolig at snus har erstattet røyking i gruppen menn i alderen 26-46 år i Sverige.
Andelen vejp-brukere i Spania, som i resten av EU, ligger på 1-2 prosent av befolkningen. I Storbritannia, der vejp er anbefalt som et substitutt for sigaretter, er andelen vejp-røykere i overkant av 7 prosent (røyking har gått ned fra 20 til 13 prosent siden 2011).
Den samme trenden ser vi i Sverige, selv om vi takket være snusen startet på et mye lavere nivå.
De siste %-røykerne er utrolig vanskelige å bli kvitt hvis man bare bruker restriksjoner, straffeskatter og trusler/skremselspropaganda som våpen.
I løpet av de siste 10 årene har antallet røykere i Sverige gått ned med nesten nøyaktig det samme antallet e-sigarettbrukere som vi har i dag. Man kan si at skadereduksjon, til tross for myndighetenes motvilje, har stått for hele reduksjonen de siste 10 årene.
Det er på tide at politikerne våkner opp fra sin hardnakkede fornektelsesstrategi og innser at e-sigaretter, snus og nikotinposer er den eneste måten å utrydde tobakksrøyking fra samfunnet vårt.