Kuponger for å kjøpe skolemat og gratis e-sigaretter til gravide kvinner. Dette er to av tiltakene for å bekjempe fattigdom i Sør-London.
"Ved å slutte å røyke kan en gravid kvinne spare nesten 2000 pund i året. Vi vet at e-sigaretter er mindre skadelige, og at de allerede hjelper mange mennesker med å slutte å røyke", sier Ben Kind, lokalpolitiker i Lambeth-distriktet.
Fra oktober 2022 vil gravide kvinner i Sør-London få tilgang til gratis e-sigaretter for å holde seg røykfrie. Ifølge de lokale myndighetene er initiativet ett av flere tiltak for å forbedre helsen til økonomisk vanskeligstilte familier.
"Røyking skader det ufødte barnet, og det er mye vanligere at kvinner i fattige kår fortsetter å røyke under svangerskapet. Hvis en kvinne kan slutte å røyke ved hjelp av e-sigaretter, ønsker vi å støtte dette", sier en talsperson for Lambeth kommune. til BBC.
Anbefalt av myndighetene
Aksjonen i Lambeth, et distrikt sør i London, er basert på tidligere studier hvor økonomisk utsatte grupper har fått gratis tilgang til e-sigaretter for å hjelpe dem med å slutte å røyke. Vaping er en effektiv og relativt risikofri måte å bli røykfri på, ifølge statlige NHS og metoden er anbefalt av helsemyndighetene i England. Men ifølge Ben Childansvarlig for helsetiltak i Lambeth, er aksjonen ikke bare et helseprosjekt. Det handler like mye om økonomi.
"Vi vet at røyking bidrar til fattigdom. Ved å slutte å røyke kan en familie spare nesten 2 000 pund i året. Vi ønsker å hjelpe dem med å slutte å røyke og samtidig forbedre økonomien deres." sier han til BBC.
Kjente risikoer ved røyking
Selv om det ikke er fullt ut kjent hvilke effekter vejpning har på det ufødte barnet, så vurder Ben Child i tillegg til NHS, at skaderisikoen sannsynligvis vil bli redusert hvis sigaretter erstattes av e-sigaretter.
"Ideelt sett burde gravide slutte helt med nikotin, men vi vet at dette er veldig vanskelig for mange. Vi vet også at e-sigaretter hjelper mange med å slutte å røyke, og at det er betydelig mindre skadelig enn røyking", sier Ben Child.
Også rettet mot omsorgspersoner
Det er ikke bare den gravide kvinnen som får tilbud om støtte til røykeslutt. Også andre familiemedlemmer er en del av målgruppen.
"Vi gjør dette i samarbeid med vår lokale røykeslutt-tjeneste og retter oss ikke bare mot gravide kvinner, men også mot andre i husstanden som vil ha nær kontakt med babyen", sier Ben Child til BBC.
Kupongene, som dekker kostnadene for e-sigaretter, er en del av en større pakke som også inkluderer refusjon for skolemåltider og et bidrag til et åpent kjøkken der frivillige organisasjoner kan tilberede og servere mat til økonomisk vanskeligstilte.
Bidrar til å redusere røykefrekvensen raskt
Ifølge en fersk rapport fra Storbritannia Kontoret for helseforbedring og ulikheter (tidligere Public Health England), har røyking gått raskt ned siden 2010, fra 20 % til 13 %. En viktig medvirkende årsak er at e-sigaretter øker andelen som slutter å røyke, og vejpning har erstattet røyking for nesten 4 millioner briter.
