Den digitale markedsplassen FastTech legges ned. Det har eierne nå kunngjort i en melding til sine kunder. Årsaken er nye lover som gjør det vanskeligere å selge e-sigaretter.
I snart 10 år har FastTech vært en av verdens mest kjente salgsplattformer for e-sigaretter og de tusenvis av tilbehør som faller inn under segmentet. Sammen med lignende nettsteder som Gearbest og 3FVape, har FastTech gjennom årene etablert seg som e-sigarettens ekvivalent til Amazon og Ali Express.
Favorisering av små produsenter
FastTech er basert i Hongkong, men har sitt hovedlager i Shengzen-regionen i Kina, der størstedelen av verdens elektroniske sigaretter produseres. Selskaper som FastTech har snart skapt seg en nisje som markedsplass for mange mindre produsenter som ellers ville hatt vanskeligheter med å nå ut utenfor Kina.
Strengere lovgivning i Kina
Siden 1. oktober i år må imidlertid alle e-sigarettprodusenter registrere seg under det kinesiske tobakksmonopolet. De kinesiske myndighetene stiller høye krav til økonomiske forhold og bærekraft, noe som sannsynligvis vil føre til at mange mindre selskaper blir tvunget ut av markedet. Med dem vil også en stor del av produktene på nettsteder som FastTech forsvinne.
"Vår beslutning er basert på den nye lovgivningen for vape-bransjen. Restriksjonene gjør veien fremover mye mer usikker, noe som også betyr at vi ikke lenger kan være konkurransedyktige når det gjelder priser og leveranser. Vi har gjort det vi kunne for å unngå dette. Men med dagens bransjeregulering har vi ikke hatt noe annet valg enn å legge ned." skriver FastTech i en legge ut på sine nettsider.
"Trekker i hjertets strenger"
Karl-Åke Johansson, styreleder i brukerorganisasjonen NNA Sverige, mottar nyheten med blandede følelser.
"FastTech var en one-stop-shop som mange svenske vejpere valfartet til i gamle dager, da tilbudet i Sverige var svært begrenset. Jeg tror det er få vejpere verden over som ikke har handlet der. Det er klart at det pirrer nostalgien, sier Karl-Åke Johansson.
Ikke uproblematisk
Samtidig sier han at FastTechs tilnærming til alt fra aldersgrenser til såkalte kloner, kopier av etablerte merkevarer, langt fra har vært problemfri.
"FastTech representerer en usunn holdning til ekte produkter i forhold til kloner. Dette har rammet mange seriøse produsenter, som har måttet konkurrere med billige kopier av sine egne produkter, sier Karl-Åke Johansson.
Alderskontroller prioriteres ikke
Han mener også at selskaper som FastTech kan skape store problemer for vejp-bransjen som helhet. Teknologien debatteres over hele verden. Diskusjonene handler mer om at mindreårige skal få tak i e-sigaretter enn om å minimere skadevirkningene for røykerne, sier Karl-Åke Johansson.
"FastTechs forpliktelse til å kontrollere hvem de faktisk sender varene til, har ikke vært prioritert. I dag, når salget av billige engangssigaretter er så utbredt, er det kanskje bra at en aktør som ikke har noen som helst barrierer, fases ut. Sier Karl-Åke Johansson.
