Selskapet Elf Bar er anklaget for å markedsføre sine engangsdampere til mindreårige. I fjor sommer avslørte en etterforskning at selskapet betaler unge influencere for å reklamere. Nå bruker selskapet samme taktikk for å motvirke piratkopiering.
Siden sommeren 2022 har det sirkulert et videoklipp fra fabrikker som produserer engangssigarer merket "Elf Bars". Klippet viser ansatte som prøvesmaker engangsmodellene direkte på produksjonslinjen, uten beskyttelse på munnstykket. Klippet har skapt debatt på sosiale medier, blant annet i Sverige. Det er uklart hvem som har distribuert videoen, men reaksjonene fra GeekVape, som eier Elf Barhar nå blitt en kontroversiell kampanje i seg selv.
"Selskapet betaler åpent tenåringer for å markedsføre sine "ekte" produkter. Det spiller ingen rolle om budskapet er å motvirke falske Elfbars. De utnytter unge mennesker, mindreårige, for å spre sin agenda, og det er ødeleggende for vejping overalt", sier anmelderen og vejp-aktivisten Jai Haze i en av sine innlegg på YouTube.
Betale unge influencere
I forbindelse med kampanjen publiserte Elf Bar også en rapport som avslørte at de hadde stengt 120 ulovlige fabrikker som produserte falske Elf Bars. Noe som Vejpkollen nylig rapporterte om.
Geekvapes kampanje for å øke bevisstheten om piratkopiering har fått positiv kritikk, blant annet fra den britiske bransjeorganisasjonen UKVIA. Samtidig har det kommet frem at selskapet har valgt å bruke unge influencere til å promotere kampanjen. Tilbudet går ut på å betale for å vise bilder av velorganiserte fabrikkmiljøer, der GeekVape hevder å produsere autentiske Elf Bars. Noe som Jai Haze tolke som bedragersk.
"Vi kan umulig vite om dette er ekte bilder eller ikke", sier Jai Haze. "Markedet for engangsmodeller, ekte eller falske, er enormt, og alle konkurrerer med alle. Det er utrolig vanskelig å sjekke om dette er ekte eller ikke. Uansett viser det at selskapet er villig til å betale unge mennesker for å spre budskapet sitt. Jeg ser ikke på det som informasjon, men som propaganda." Sier Jai Haze som opplyser at han også har blitt kontaktet av GeekVape til å delta i kampanjen.
Elf Bar i rampelyset allerede før
Allerede før rapportene om falske Elfbars har GeekVape blitt kritisert for å bruke unge influencere til å markedsføre Elf Bar. Dette gjelder særlig i USA, der aldersgrensen for kjøp av e-sigaretter nylig ble hevet til 21 år. Men også britiske medier har reagert. Tidligere i år avslørte avisen The Observer flere tilfeller der Elf Bar dukket opp hyppig på sosiale medier, hovedsakelig TikTok, via innlegg uten aldersgrense.
"Vi gjør alt vi kan for å løse problemet. Toalettartikler skal ikke havne i hendene på mindreårige. Vi gjør alt vi kan for å stanse uoffisielle Elf Bar-kampanjer på sosiale medier fra useriøse forhandlere. På alle Elf Bar-emballasjer står det tydelig at produktene våre ikke er til salgs til personer under 18 år." Elf Bar sier i en uttalelse til The Guardian Observer.
