Sigarettprodusenten Phillip Morris kjøper snusprodusenten Swedish Match. Et stort skritt mot global skadereduksjon, ifølge mange internasjonale kommentatorer.
"Forhåpentligvis vil dette føre til lettere tilgang til skadereduserende produkter for forbrukere utenfor Storbritannia og USA", sier Sudhanshu Patwardhan, administrerende direktør
Mandag ble det kjent at PMI, Philip Morris International, kjøper den svenske snusprodusenten Swedish Match. Som Vejpkollen tidligere har rapportert avtalen har vært under arbeid siden i vår. Det er nå en realitet etter at PMI har kjøpt 82,5 prosent av aksjene i det svenske selskapet. Opprinnelig skulle PMI sikre seg en større andel, men har nå bestemt seg for å gjennomføre kjøpet likevel. Prisen per aksje endte på 116 svenske kroner.
Ønsker å bli røykfri
PMI har tidligere vist stor interesse for Swedish Match, eller rettere sagt snus og distribusjon av røykfrie nikotinprodukter. Denne interessen har blitt sterkere etter at PMI erklærte at de ønsker å redusere sitt salg av sigaretter og røyketobakk, til fordel for røykfrie produkter.
"I dag kommer 30 prosent av PMIs omsetning fra røykfrie produkter. Målet er at alt skal gjøre det. Men det kommer til å skje gradvis, innen 2025 skal det være 50 prosent." sier PMIs nordiske vitenskapsredaktør Claude Guiron til Vejpkollen tidligere i år.
Forandrer en hel bransje
Snus, sammen med e-sigaretter, nikotinposer og heat-not-burn-produkter, vil stå i sentrum for PMIs strategi for å nå dette målet. Og ifølge Claude Guiron Det handler om å utvide produktporteføljen og samtidig utfordre resten av bransjen til å gjøre det samme. Å bare slutte å selge sigaretter er ikke bærekraftig, i hvert fall ikke i dag.
"Problemet er at hvis vi slutter å selge sigaretter, vil noen andre selge dem i stedet. Så det er ikke veldig sannsynlig at noen vil slutte å selge sigaretter over natten. Vi må endre en hel industri. Da handler det om å fase ut røyking. Røykfrie produkter må ta mer plass litt etter litt." Claude Guiron til Vejpkollen i januar 2022.
Ville unngå sigarettfirmaer
PMIs kjøp av Swedish Match har blitt kritisert, ikke minst fordi Swedish Match allerede eier en stor del av distribusjonen av nikotinportioner og snus i Sverige. Risikoen for monopolisering og konkurransevridning har vært hovedargumentene. Likevel godkjent av både Europakommisjonen og som svensk Finanstilsynet godkjente avtalen tidligere i år.
Avtalen har også blitt kritisert av flere sterke aksjonærer, som mener at budet var for lavt. Andre mener at Swedish Match bør fortsette å jobbe på egen hånd lansere snus og nikotinposer globalt, uten å forstyrre sigarettprodusentene.
"Et stort skritt for skademinimering"
Samtidig hyller mange internasjonale kommentatorer og aktivister utviklingen innen skadereduksjon av tobakk, der snus, sammen med e-sigaretter og heat-not-burn-teknologi, blir sett på som viktige verktøy for å redusere skadevirkningene av røyking og nikotinbruk. Den britiske legen Mr Sudhanshu Patwardhan ser fusjonen mellom PMI og Swedish Match som et stort skritt i riktig retning
"Forhåpentligvis vil dette føre til lettere tilgang til skadereduserende produkter for forbrukere utenfor Sverige og USA. 80 prosent av røykerne bor i lav- og mellominntektsland, og de blir ofte glemt når vi ser på markedet for nye nikotinprodukter", legger han til. Snusforumet, tidsskriftet til den svenske snusprodusentforeningen.
Penger og innovasjon
Phillip Morris kan kombinere sine enorme ressurser og sin logistikk med Swedish Match' innovative ånd, sier Sudhanshu Patwardhan. Og det kan føre til et enormt skifte, på global skala, i både debatten rundt og tilgangen til skadereduksjon.
"PMI er allerede ledende blant tobakksselskapene når det gjelder å minimere skadevirkningene for røykere. Den store testen blir å spre produkter som snus til de landene der røyking er mest utbredt. Der kan tilgjengelighet, kombinert med politisk vilje til å innføre skadereduserende tiltak, utgjøre en stor forskjell," sier han.
Beholder navn og base i Sverige
Swedish Match Snusets historie begynte i 1915 da det statseide Svenska Tobaksmonopolet AB (STAB) ble grunnlagt. På 1900-tallet fusjonerte STAB med fyrstikkprodusenten Svenska tändsticksaktiebolaget og ble en del av Procordia-konsernet. I 1992 skiftet Procordia navn til Swedish Match. I dag har selskapet 7500 ansatte og vil fortsette å hete Swedish Match og ha base i Sverige, lover administrerende direktør Jacek Olczak i PMI.
