I forrige uke ble det kjent at Philip Morris International kjøper den svenske snusprodusenten Swedish Match. Kunngjøringen ble mottatt med blandede følelser i den globale skadereduksjonsbevegelsen.
"Det er bekymringsfullt at PMI kjøper det eneste tobakksselskapet som faktisk frivillig har sluttet å selge røyketobakk. Spesielt siden PMI vil fortsette å selge sigaretter i overskuelig fremtid", sier Atakan Befrits, styremedlem i INNCO.
PMI kjøpte nylig nærmere 83 prosent av aksjene i den svenske snusprodusenten Swedish Match. Avtalen har vakt oppsikt fra mange hold. Denne uken publiserte blant annet International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO) en pressemelding som kritiserer avtalen.
"Vi er forferdet over hele avtalen. PMI vil nå absorbere det eneste tobakksselskapet i verden som frivillig har sluttet å lage giftpinner - sigaretter." Sier INNCOs generalsekretær Charles Gardner.
"Gjør snus tilgjengelig"
INNCO representerer 37 frivillige organisasjoner fra hele verden og har lenge vært kritiske til måten skadereduksjon håndteres på, blant annet av WHO. Nå stiller de høye krav til Phillip Morris. PMI overtar et av verdens eldste varemerker innen segmentet for skadereduserende tobakksprodukter. Dette legger et stort ansvar på sigarettprodusenten, sier INNCO.
"Vi krever at PMI og WHO gjør det rette. PMI må forsikre oss om at de skadereduserende produktene de nå kjøper inn, vil være tilgjengelige og rimelige i lav- og mellominntektsland." Sier Charles Gardner.
Han mener at ansvaret også bør ligge hos Verdens helseorganisasjon (WHO) og lokale helsemyndigheter når det gjelder vilkårene for skadereduksjon som en del av tobakkspolitikken.
En uavhengig aktør forsvinner
Lignende tankegang kommer fra Gerry Stimson, direktør ved Kunnskap Handling Endring. KAC arbeider for å fremme skadereduksjon for røykere på globalt nivå. Gerry Stimson har lenge anerkjent snus som en drivkraft bak Sveriges lave røykefrekvens. Han har også vært aktiv i arbeidet med å få snus legalisert i resten av EU.
"Jeg mottok nyheten med blandede følelser. Jeg har alltid likt at Swedish Match har vært en liten, men uavhengig frontlinjeaktør i spørsmålet om skademinimering. Nå blir de spist opp av et stort selskap, og det føles ikke helt positivt. Samtidig liker jeg tanken på at PMI faktisk satser på røykfrie produkter. Jeg håper også at de er i stand til å spre dem globalt." Gerry Stimson sier til Vejpkollen i forbindelse med en pressekonferanse om KACs siste rapport "Den globale statusen for tobakksskadereduksjon 2022: Den riktige siden av historien"
WHOs metoder fungerer ikke godt
Ifølge Gerry Stimson er det fortsatt vanskelig å forutsi konsekvensene av avtalen. Han får støtte fra sin kollega Harry Shapiro, forfatteren av rapportene i serien Den globale statusen for tobakkskadereduksjonsom utgis annethvert år av KAC. Harry Shapiro erkjenner at overgangen fra røyking til mindre skadelige nikotinprodukter går for sakte, sett i et globalt perspektiv.
"Nesten 100 millioner mennesker bruker i dag skadereduserende nikotinprodukter, hovedsakelig e-sigaretter. Til sammenligning røyker 1,1 milliarder mennesker fortsatt, til tross for at WHO og land som følger WHOs anbefalinger, har investert milliarder av dollar i dette," sier Harry Shapiro.
Snus kan ha stor innvirkning
"I land der verken røykesluttintervensjoner eller e-sigaretter er tilgjengelige, kan tilgjengeligheten av tryggere, røykfrie tobakksprodukter som snus føre til endring", sier Harry Shapiro.
Dette gjelder særlig i land der tobakksdyrking allerede er en viktig del av den lokale økonomien.
"Avtalen kan definitivt ha en innvirkning på skadereduksjon rundt om i verden. Dette gjelder særlig i lav- og mellominntektsland der røyking er svært utbredt og få alternativer er tilgjengelige. Snus kan spille en viktig rolle i disse landene. Og PMI er et av de få selskapene som har økonomiske muskler til å endre forholdene der. Men det er for tidlig å trekke noen konklusjoner ennå, sier Harry Shapiro til Vejpkollen.
