Det planlagte nederlandske smaksforbudet blir sterkt kritisert av forbrukerorganisasjoner over hele EU, ikke minst av svenske NNA Sweden og paraplyorganisasjonen ETHRA, European Tobacco Harm Reduction Advocates.
"Etterspørselen etter andre smaker enn tobakk forsvinner ikke bare fordi den forbys. Utviklingen i land som Estland og Danmark viser at forbud mot smakstilsetninger bare fører til et stort svart marked", skriver ETHRA.
Den nederlandske regjeringen ønsket faktisk å innføre sin omfattende smaksforbud for e-sigaretter allerede i fjor. Men tvil om hvilke smakstilsetninger som fortsatt ville være tillatt, og et skifte av helseminister forsinket innføringen. Nå har regjeringen bedt om en siste høringsrunde før forbudet blir lov. Totalt har nesten 1000 enkeltpersoner og organisasjoner kontaktet regjeringen.
Og kritikken har vært hard. ETHRA, som representerer nesten 27 millioner europeiske vejpere, organisert gjennom 25 organisasjoner i 17 land, sier at smaksforbudet vil få ødeleggende konsekvenser.
"Å fjerne voksnes tilgang til det mest populære og effektive verktøyet for røykeslutt vil være skadelig for folkehelsen. Røykingen vil øke, spesielt i middelalderen og blant eldre - blant de menneskene som har størst risiko for røykerelaterte helseskader. Det vil også slå beina under den lovlige e-sigarettindustrien i Nederland, og vi spår at det svarte markedet vil blomstre opp." ETHRA.
Smaksforbud stopper ikke unge mennesker
Den svenske NNA Sverige frykter også at det svarte markedet helt vil ta over e-sigarettene i Nederland.
"Vi ser at unge mennesker ikke kjøper e-sigaretter på det åpne markedet. De kjøper dem gjennom sosiale medier, men også fra useriøse aktører i dagligvarebutikker. Og det er ikke vi som sier dette, men politiet. Organiserte kriminelle og langere bryr seg ikke om smaksforbud eller aldersgrenser.", sier Karl-Åke Johansson til Vejpkollen.
Skal smake som råttent treverk
Det nederlandske smaksforbudet skiller seg fra lignende forslag som tidligere har dukket opp i ulike deler av verden. I stedet for å forby alt annet enn såkalte tobakksaromaer, ønsker regjeringen å tillate kun noen få smakstilsetninger. Disse må verken være for søte eller "tiltalende" og skal minne brukeren om en eller annen form for tobakk. En stålkomité har utpekt 16 smakstilsetninger som egnede. De aller fleste gir noter av "vått høy", "råtnende treverk" og "brent karamell" i e-væsken, og noen av dem brukes allerede i noen såkalte "tobakksaromaer". Niklas Linder, e-juiceprodusent og aktiv i bransjeorganisasjonen for elektroniske sigaretter, mener at analysen som etterforskerne har gjort, er helt korrekt.
"Hvis jeg skulle lage en e-juice som absolutt INGEN ville kjøpe, ville jeg brukt akkurat disse ingrediensene", sier Niklas Linder. "Men på den annen side er det jo nettopp det som er poenget med smaksforbudet".
Kan få konsekvenser for hele EU
Vejpkollen Sjefredaktør Stefan Mathisson har også kommentert det nederlandske smaksforbudet i Snusforumet.
"Risikoen med dette forbudet, hvis det blir en realitet, er at det gir næring til de kreftene som også ønsker å forby smakstilsetninger på EU-nivå. Det europeiske tobakksproduktdirektivet (TPD) skal revideres i nær fremtid, og spørsmålet om smakstilsetninger kommer til å stå på dagsordenen. Hvis EU-politikerne følger den nederlandske regjeringens eksempel, vil det få enorme konsekvenser, ikke bare for brukere og bedrifter, men også for skadereduksjon som konsept. Uten et bredt utvalg av smaker vil ikke bare røykere, men også potensielle røykere, unge som gamle, velge sigaretter fremfor e-sigaretter. Ønsker vi virkelig det?" sier Vejpkollen i Snusforum.
Er det ikke tobakkssmaken vi vil bort fra? Hvis ulike smaker forsvinner, er jeg redd for at folk vil gå tilbake til tobakk, noe som vil koste samfunnet mye mer enn om smakene beholdes, men det skal være et rent produkt der alle ingrediensene er listet opp, og at vi avstår fra å tilsette noe som er farlig.