Andelen unge som røyker sigaretter, økte kraftig da San Francisco forbød e-sigaretter med smakstilsetning. Det viser en studie som sammenligner røykeatferden til unge mennesker i ulike amerikanske byer.
Det forby smakstilsetninger i både tobakk og e-væske til e-sigaretter har blitt stadig vanligere i takt med politikernes forsøk på å redusere nikotinbruken blant unge mennesker. Flere amerikanske delstater, samt flere europeiske land, har innført ulike grader av forbud siden 2018. Også i Sverige har en myndigheter et forbud mot alle smaker, bortsett fra tobakkssmaker.
Men hvordan påvirker et smaksforbud på e-sigaretter de unges nikotinvaner?
Det ønsker forskere ved Yale School of Public Health å finne ut av.
Smaksforbud fører til at unge begynner å røyke
San Francisco var en av de første byene i USA som innførte forbud mot smakstilsetninger i e-væske og tobakk. Da forbudet ble innført i 2018, var andelen skoleelever som røykte, på vei ned til 4 %. Lignende tall ble rapportert fra nabobyene. To år senere hadde andelen unge røykere i nabobyene sunket ytterligere, til 3 prosent, mens andelen unge røykere i San Francisco hadde økt betraktelig. Til nesten 6 prosent.
"Dette er en bekymringsfull utvikling. Det tyder på at det å begrense tilgangen til elektroniske sigaretter fører til at unge mennesker begynner å røyke i stedet", skriver forskeren. Abigail Friedman som utførte studien.
Erstatninger for sigaretter
I studien, som ble publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA)Studien omfattet 10 000 elever på videregående skoler i San Francisco, som ble sammenlignet med 100 000 elever på skoler i nabobyene. Forskerne påpeker at resultatene ikke nødvendigvis viser den samme trenden i andre amerikanske byer og delstater.
"Men samtidig viser andre studier om heving av aldersgrenser at de favoriserer sigarettsalget på bekostning av e-sigarettsalget. Dette tyder på at produktene er substitutter for hverandre." skriver Abigail Friedman i sin analyse.
Eferlyser forsiktig regulering
Hun sier at resultatene er en indikasjon på at politikerne må tenke seg nøye om når de regulerer e-sigaretter. I hvert fall hvis målet er å redusere røyking i befolkningen.
"Selv om reglene er de samme for røyketobakk som for e-sigaretter, påvirker de unge som vejpar, mer enn unge som røyker. Politikerne bør være forsiktige når de regulerer disse produktene. Det er lett for at reglene skaper insentiver til å øke bruken av tradisjonelle sigaretter, sier Abigail Friedman til magasinet Gizmodo.
Hun etterlyser nå flere studier som ser på effekten av smaksforbud på e-sigaretter.
"Det burde ha vært åpenbart"
Studien har vakt oppsikt i flere amerikanske medier og fått mange helsekommentatorer til å reagere. Spesielt de som støtter en skadereduserende tilnærming for å redusere skadevirkningene av sigarettrøyking.
"Det var kanskje ikke åpenbart for noen politikere at e-sigaretter er et substitutt for sigaretter. Men studien bør få konsekvenser for fremtidig politisk arbeid. Begrensninger på e-sigaretter, enten det gjelder smak, nikotinstyrke eller annet, vil sannsynligvis føre til at flere velger sigaretter, skriver forfatteren. Christopher Snowden
Smaksforbud på vei i Sverige
For tiden planlegger flere stater og byer et forbud. I Europa har land som Danmark og Finland har allerede innført smaksforbud for elektroniske sigaretter. Nederland forventes å innføre smaksforbud i 2022, og som Vejpkollen tidligere har rapportert, har Den svenske regjeringen har lagt frem et lovforslag om å forby alle smaker i e-væske som ikke er tobakkssmaker. EU-kommisjonen forventes også å undersøke muligheten for å forby smaker i e-væske i henhold til EUs tobakksproduktdirektiv.
