Den regjeringsstøttede organisasjonen Non Smoking Generation forsøkte å hindre unge politikere i å delta på en diskusjon om røyking og skadereduksjon. Årsaken var at seminaret var arrangert av tobakksselskapet Philip Morris.
"Ikke-røykegenerasjonen har en holdning til ytringsfrihet som ikke hører hjemme i et demokratisk samfunn", sier Réka Tolnai, leder av Senter for Europeisk Ungdom (CUF).
Les også: Unge politikere vil fremme mindre skadelig nikotinbruk
Tobakkselskapet Philip Morris arrangerte mandag et seminar med tittelen "Et røykfritt Sverige - hva skjer videre?" Alle politiske ungdomsorganisasjoner var invitert til samtalen. Men bare tre møtte opp. Det viste seg at alle som var invitert, hadde mottatt en e-post fra den regjeringsstøttede organisasjonen Non Smoking Generation. De oppfordret politikerne til ikke å delta i samtaler med tobakksindustrien.
"Det var utrolig mye skremselspropaganda i brevet. De sier mer eller mindre at folk som snuser aldri burde få barn. Det synes jeg er dypt bemerkelsesverdig. Vår jobb er å snakke om politikken vår og å lytte til ulike interessegrupper. Jeg svarte alle i tråden at de mer eller mindre burde ignorere hvem vi snakker med, sier Tobias Andersson, talsperson for Ungsvenskarna, som likevel valgte å delta på seminaret.
Kritikk av skadereduksjon
Ifølge Røykfri generasjon diskusjonen om skadereduksjon for røykere mangler vitenskapelig grunnlag.
"Tobakksprodukter er ikke helsefremmende. Den svenske befolkningen trenger ikke nikotin." skriver Helen Stjerna, generalsekretær i Non Smoking Generation i brevet til politikerne
Spørsmålet om skadereduksjon av tobakk er også inkludert i WHOs tobakkskonvensjon. Debatten om nye nikotinprodukter er imidlertid preget av vidt forskjellige oppfatninger om hvordan disse skal håndteres i praksis - både når det gjelder tolkning av vitenskapen og lovgivning. Offisielt mener WHO at e-sigaretter og andre alternativer til sigaretter bør begrenses på samme måte som sigaretter, et standpunkt som har blitt kraftig kritisert av hundrevis av forskere og helseeksperter.
Etterlyser en nyansert debatt
"Det er tydelig at spørsmålet om skadereduksjon er ladet og utrolig konfliktfylt", sier Tobias Andersson. "De som velger å minimere all kontakt med en viktig bransje, gjør det sannsynligvis på grunn av press fra andre interessegrupper. Og det er veldig trist, for en av grunnene til disse konfliktene er at vi faktisk ikke har en nyansert debatt om tobakk og nikotin", sier Tobias Andersson.
Ikke forenlig med demokrati
Réka Tolnai, leder av Senterpartiets ungdomsforbund CUF, reagerte også sterkt på Non Smoking Generations' oppfordring.
"For meg er det en selvfølge at vi i et demokratisk samfunn må ha en dialog med ulike organisasjoner og selskaper. Og at vi som politiske representanter kan være nøytrale i vår yrkesutøvelse. Jeg er veldig bekymret over at etablerte organisasjoner som Non Smoking Generation gjør dette. Det tyder på at de har en holdning som ikke hører hjemme i et demokrati som Sverige. sier hun.
"Vi må snakke med bransjen"
Réka Tolnai mener at dialog med industrien er viktig for folkehelsens utvikling og fremtid.
"De av oss som skal ta beslutninger om disse spørsmålene i fremtiden, må snakke med dem som jobber med dem. Vi ville nok alle komme på et møte, selv med Non Smoking Generation, hvis de inviterte oss."
Ønsker å fremme nikotinlegemidler
Røykfri generasjon drives gjennom en stiftelse som har som formål å bekjempe røyking og tobakksbruk i Sverige. Stiftelsen mottok (2020) nesten tre millioner kroner fra staten og fylkeskommunene for å drive sin virksomhet. Stiftelsen rapporterer også om to millioner i bidrag fra andre, ikke navngitte, interesseorganisasjoner og selskaper som av ulike grunner støtter lobbyarbeidet. NSG har ved flere anledninger tidligere uttalt at politikere bryter med WHOs tobakkskonvensjon hvis de i det hele tatt møter representanter for tobakksindustrien. Ifølge NSG er alle nikotinprodukter, med unntak av nikotinlegemidler, sterkt begrenset eller forbudt.
Blir fortvilet
Ulrika Karlsson (m), parlamentsmedlem og helsepolitisk rådgiver i FN, reagerte med bekymring på Non Smoking Generations' handlinger.
"Jeg var bekymret over at de så tydelig retter seg mot ungdomsorganisasjoner, og at de legger så stort press på dem i denne saken. The Non Smoking Generation har rett til å spre sine synspunkter. Men vi som tror på ytringsfriheten, må også stå opp for den, sa hun under diskusjonen, som ble direktesendt på nett mandag.
Det er ikke så rart med deres holdning til ytringsfriheten, med tanke på at det er en totalitær forbudsbevegelse med moderne røtter i Det tredje riket.