Røykere vil kunne få e-sigaretter på resept. Dette er den britiske regjeringens neste skritt for å redusere røykingen i landet.
"Muligheten til å få visse e-sigaretter på resept kan hjelpe røykere til å forstå den relative risikoen, men også tiltrekke seg dem som ellers ikke har råd til å prøve e-sigaretter", sier Linda Bauld, professor i folkehelse.
Vaping har blitt det mest populære hjelpemiddelet blant røykere som prøver å slutte å røyke i Storbritannia. 30 % av de som prøvde å slutte å røyke i 2020, brukte e-sigaretter, sammenlignet med 20 % som brukte andre nikotinerstatningsprodukter. Dette er ifølge den britiske regjeringen i pressemelding.
"Å ha en medisinsk lisensiert e-sigarett tilgjengelig på resept er et skritt i riktig retning. Enhver handling fra Legemiddelverket for å gjøre det til en realistisk mulighet er bra." sier John Brittonlege og tidligere leder for tobakksspørsmål i British Medical Association, til Science Media Centre.
Millioner av vejpare er helt røykfrie
E-sigaretter og e-væsker er i dag regulerte forbruksvarer, og leger har bare kunnet anbefale e-sigaretter til røykere, ikke skrive dem ut på resept.
Statistikk fra landets statlig finansierte røykesluttsentre viser at nesten sytti prosent av klientene som brukte e-sigaretter, hadde sluttet å røyke helt i årene 2020 til 2021. Ifølge organisasjonen ASH (Action on Smoking and Health) hadde nesten to tredjedeler av landets røykesluttklienter sluttet å røyke i løpet av 3,6 millioner 1TP8-røykere sluttet helt å røyke.
Utjevning av klasseforskjeller
Samtidig røyker fortsatt 14 % av befolkningen. Og gapet mellom fattig og rik er stort når det gjelder røyking. Opptil 24 % røyker i typiske arbeiderklasseområder, sammenlignet med 8 % i mer velstående nabolag. Den britiske regjeringen håper å endre på dette ved å oppfordre selskaper til å søke om medisinsk godkjenning for et av produktene sine. Noe som har vært mulig i lang tid, men som ingen har valgt å gjøre.
"Muligheten til å skrive ut e-sigaretter på resept kan åpne døren for å utjevne konkurransevilkårene når det gjelder røyking. Briter bør ha de samme mulighetene til å slutte å røyke, uansett hvor de bor", sier helseministeren. Sajid Javid i en pressemelding.
"En av tre røykere har ikke testet seg"
Helseforskere og forskere innen tobakk og skadereduksjon har blandede følelser for kunngjøringen.
"Selv om det finnes gode bevis for at e-sigaretter i form av forbrukerprodukter kan hjelpe røykere med å slutte å røyke, vet vi også at én av tre røykere i Storbritannia ikke en gang har prøvd en e-sigarett", sier Linda Bauld, professor i folkehelse ved University of Edinburgh.
Kan øke tilliten til e-sigaretter
Linda Bauld, som lenge har kjempet for å gjøre e-sigaretter tryggere og mer tilgjengelige for røykere i England, mener at muligheten til å få en e-sigarett på resept kan øke tilliten til vejpning som et trygt verktøy for røykeslutt.
"Røykere er bekymret for hvor trygge e-sigaretter egentlig er. Og det finnes grove misoppfatninger om den relative risikoen ved e-sigaretter sammenlignet med tobakk ... Et medisinsk godkjent produkt kan fungere som en sikkerhet for noen. Samtidig vil også de som ikke føler at de har råd til en e-sigarett, få muligheten til å teste teknologien", sier Linda Bauld til CNN.
Ikke bare positivt
Forslaget har imidlertid også blitt kritisert av andre helseforskere. Robert Westprofessor i helsepsykologi, har i likhet med Linda Bauld er opptatt av å gjøre e-sigaretter mer tilgjengelige. Og han sier at reseptbelagte e-sigaretter er ikke alle gode.
"Tidligere har det vært mulig for produsenter av e-sigaretter å søke om medisinsk godkjenning for produktene sine, men ingen har gjort det. Dette skyldes sannsynligvis de høye kostnadene som er forbundet med dette", sier Robert West.
Bare tobakksselskaper som har råd til det
West hevder at reseptbelagte e-sigaretter er mer sannsynlig å hemme utviklingen.
"Røykere har allerede tilgang til trygge og effektive e-sigaretter uten resept. Risikoen er at bare selskaper med store verdier vil lykkes med å få et produkt godkjent som et legemiddel. Det er sannsynlig at bare de store tobakksselskapene som tåler en slik prosess. Og siden tobakksselskapenes vejp-produkter generelt er ganske ineffektive når det gjelder røykeslutt, risikerer vi en situasjon der middelmådige produkter blir godkjent og de beste ikke blir det." sier Robert West til Science Media Centre.
Reseptbelagt e-væske er ikke noe nytt
Oppfordringen fra det britiske helsedepartementet kan føre til at Storbritannia blir det første landet i verden som får en medisinsk testet e-sigarett på markedet. I flere andre land, deriblant Sverige, har myndighetene derimot forsøkt å få nikotinholdig e-væske klassifisert som legemiddel, etter press fra legemiddelfirmaer. I Australia siden oktober 2021 er all nikotinholdig e-væske ulovlig å selge eller importere uten resept fra lege.
