"Det er vitenskapelig enighet om at e-sigaretter er mindre skadelige for røykere og miljøet enn tradisjonelle sigaretter. Det finnes også klare bevis for at e-sigaretter hjelper røykere med å slutte å røyke, mer effektivt enn nikotinerstatningsterapi."
Det sier Jamie Hartmann-Boyce fra Cohcrane Tobacco Addiction Group, som svar på WHOs kampanje mot e-sigaretter.
WHO ønsker å forby e-sigaretter. Den svenske regjeringen ønsker å i prinsippet forby alle aromaer i e-væsken, noe som Danmark og Finland allerede har gjort. Men i Storbritanniahvor regjeringen, sammen med etater og en rekke helseorganisasjoner, investerer milliarder i forskning på e-sigaretter, forbud og strengere restriksjoner er feil vei å gå.
"Røyking er unikt når det gjelder dødelige konsekvenser, og for noen er det svært vanskelig å slutte. E-sigaretter er ikke risikofrie, og tidligere ikke-røykere bør ikke begynne å bruke dem. Men fra helsemyndighetene må budskapet til røykerne være krystallklart. Nikotin er avhengighetsskapende, men det er ikke årsaken til skadene som røyking forårsaker", sier Jamie Hartmann-Boyce, lege og forskningsleder ved Institutt for Helseatferd ved Universitetet i Oxford.
Mye tyder på at e-sigaretter virker
Jamie Hartmann-Boyce, er ansvarlig for Cochrane Tobacco Addiction Group - en del av Cochrane Library, som evaluerer helsetiltak basert på evidens- og kvalitetsstudier fra hele verden. Gruppen publiserte nylig en oppdatert gjennomgang av randomiserte kontrollstudier med fokus på e-sigaretter som metode for røykeslutt. Til sammen har forskerne samlet 56 studier med til sammen 12 800 deltakere. Studiene sammenlignet e-sigaretter med andre nikotinerstatningsterapier over en periode på minst 6 måneder.
"Bevisene tyder på at nikotinholdige e-sigaretter faktisk kan hjelpe røykere med å slutte å røyke. Bevisene sier også at vejping er betydelig mindre skadelig enn røyking." sier Jamie Hartmann-Boyce.
Bivirkninger ved bruk av e-sigaretter
Ifølge rapporten (som startet så tidlig som i 2014), er e-sigaretter forbundet med dobbelt så mange vellykkede røykesluttforsøk sammenlignet med tradisjonelle nikotinlegemidler. E-sigarettbrukere rapporterer også om få problemer i forbindelse med røykeslutt. Hoste, hodepine, munntørrhet og svimmelhet er vanlige, men forbigående bivirkninger.
"Vi fant ikke mange rapporter som viste skadevirkninger av e-sigarettbruk, men de studiene som fulgte opp dette, gikk bare to år tilbake i tid. Det er viktig at vi følger opp dette kontinuerlig, skriver Jamie Hartmann-Boyce og hennes kolleger i rapporten.
Kritisk til WHO
Jamie Hartmann-Boyce reagerer imidlertid sterkt på WHOs siste uttalelser om e-sigaretter. Organisasjonen foreslår strenge restriksjoner eller til og med et forbud mot elektroniske sigaretter. Begrunnelsen er at produktene bør klassifiseres som skadelige.
"Det at WHO velger å stemple e-sigaretter som "skadelige", risikerer å skremme bort nølende røykere, og de som vejpar å slutte å røyke. Rapporten bør ikke avskrekke røykere fra å gå over til vejpning. Det er faktisk vitenskapelig enighet om at vejping er mindre skadelig enn røyking, både for røykere og folk rundt dem", sier Jamie Hartmann-Boyce.
"Like trygt som nikotinlegemidler - men bedre"
Hun får selskap av John BrittonProfessor emeritus i epidemiologi ved University of Nottingham og rådgiver i tobakksspørsmål ved Den britiske legeforeningen (Ifølge ham er det tydelig at WHO ikke har forstått hva forskningen egentlig viser: at e-sigaretter er et viktig verktøy for å bekjempe røyking over hele verden, og at teknologien utkonkurrerer tidligere metoder.
"WHO fortsetter å gå inn for nikotinlegemiddelbaserte tilnærminger. Det er hyklersk når de samtidig foreslår å forby forbrukerprodukter som er like trygge og fungerer på samme måte, men mye bedre", sier John Britton til Science Media Centre.
