Hvordan vil et forbud mot smakstilsetninger påvirke e-sigarettgründere? Det ville EU-parlamentariker David Josefsson (M) finne ut av.
"Det er viktig at vi politikere finner ut hvordan virkeligheten ser ut før vi tar beslutninger, sier David Josefsson, som har besøkt en vejpshop i Göteborg.
Ifølge en offentlig gransking nedsatt av regjeringen det innføres et forbud "mot e-væsker som er beregnet på å konsumeres gjennom e-sigaretter, hvis de inneholder smakstilsetninger som fører til en tydelig merkbar ikke-tobakkslukt eller -smak".
Som Vejpkollen tidligere rapportert en lov om smaksforbud vil føre til at mange av Sveriges forhandlere og e-juiceprodusenter må legge ned virksomheten. En av dem er SteamQuest, som drives av Quest Leite. Av de rundt 30 e-juicene selskapet produserer, er bare én (1) en såkalt "tobakksaroma". Dette er den eneste varianten som vil få lov til å bli værende under det foreslåtte forbudet. Men selv det er uklart.
"Den aktuelle e-juicen inneholder også smak av både hasselnøtt og sjokolade, så selv den er ikke trygg", sier Quest Leite
Ingen definisjon av tobakksaroma
Dessuten finnes det i dag ingen klar definisjon av hva som utgjør "tobakksaroma". Tobakksaromaer er som alle andre smaker, sier Quest Leite. Bortsett fra at noen ingredienser ofte (men ikke alltid) er inkludert, for eksempel kunstig røykaroma.
"Men begrepet "tobakksaroma" er mer en måte å tiltrekke seg røykere som er usikre på hva de skal begynne med. Det kan være viktig, før de innser at det finnes noe annet som passer dem bedre", sier Quest Leite.
Kundera vil slutte med tobakk
Sverige har i dag rundt 100 000 daglige brukere av e-sigaretter. Studier viser at røykere som lykkes med å gå helt over fra sigaretter til e-sigaretter, ofte begynner med en tobakkssmak og deretter går over til frukt og søtsaker og bakverk. Dette gjenspeiles også i selskapenes omsetning.
"Kundene vil bort fra ting som minner dem om sigaretter. Det er veldig tydelig. Det er derfor vi ikke har så mange tobakkssmaker", sier Quest Leite. "Mange kunder har sagt at de heller ville gått tilbake til sigarer hvis de bare hadde hatt tobakkssmaker å velge mellom. Og med tanke på kostnadene ved å utvikle og produsere en e-juice, er det ikke noe poeng i å fortsette med dette hvis smaksforbudet blir innført."
"Tobakkspolitikk som slår knuter på seg selv"
Etter å ha lest en artikkel i Vejpkollen Det moderate parlamentsmedlemmet bestemte seg for David Josefsson (m), for å besøke Quest Leite og Lie Sax som i forbindelse med produksjon av e-juice driver en vejpshop i sentrum av Göteborg. Og han synes myndighetenes holdning til smakstilsetninger i e-væske er problematisk.
"De vil at e-sigarettene skal smake som tobakksrøyk - selv om det ikke er tobakksrøyk." sier han. "Det er et eksempel på hvordan svensk tobakkspolitikk slår knute på seg selv", sier han. David Josefsson
Få som vet hvordan bransjen fungerer
Det finnes i dag rundt 40 selskaper som er aktive på markedet i Sverige. De fleste er små og mellomstore selskaper som vanligvis ikke omsetter for mange millioner. Selv om de store tobakksselskaper har interesser og produkter på e-sigarettområdet, har de ikke etablert seg i Sverige. Ikke ennå. Men ifølge David Josefsson er det få politiske representanter som vet hvordan e-sigarettindustrien fungerer i praksis.
"Mange tror nok at det er store selskaper som kommer utenfra og bruker lyssky metoder for å lokke til seg kunder. Det er helt klart ikke tilfelle." sier David Josefsson. "Jeg tror det er viktig at flere politikere kommer seg ut og ser hvordan det ser ut i virkeligheten"
Moralistisk syn på nikotin
Josefsson mener også at motstanden mot både e-sigaretter og svensk snus er mer basert på ideologi enn på skadereduksjon og folkehelse.
"Regjeringen vil forby produkter som tar sikte på å utkonkurrere tobakk. Prinsippet er viktigere enn å se på skadevirkningene av ulike produkter. Jeg har alltid ment at det er skadevirkningene av tobakk, eller nikotin for den saks skyld, som vi bør fokusere på. Hvis det utvikles mindre skadelige måter å bruke nikotin på enn røyking, bør vi absolutt ikke motarbeide dem." David Josefsson.
Det er viktig at selskapene forteller oss
Regjeringens rapport og forslag til ny lovgivning er for tiden ute på høring. Svarene skal være inne innen 1. september. Og David Josefsson understreker viktigheten av at bryggeriselskapene deltar i debatten.
"Det er bare et forslag foreløpig. Mye kan skje underveis. Men fordi e-sigaretter og hvordan bransjen fungerer er relativt ukjent, er det viktig å informere politikerne om det. Selskapene bør invitere politikere som er interessert til å lytte", sier David Josefsson.
Tendensen synes alltid å være at partiene på høyresiden er for tobakksskadereduksjon, produkter som e-sigaretter og snus, mens partiene på venstresiden er imot, noe som egentlig er ganske merkelig ettersom andelen som røyker er høyere i arbeiderklassen og den lavere middelklassen. I stedet for å oppfordre røykere til å gå over til noe som er langt mindre skadelig og som ikke lukter vondt og plager andre, vil de gå videre med mer tvang, forbud og stigmatisering. Akkurat som om deres velgere og potensielle velgere rett og slett ikke visste bedre og må korrigeres med tvang og forbud. Helt feil vei å gå. Jeg vet også at mange enkeltpolitikere på venstresiden også har dette synet, at det er bra at folk vejpar eller snuser i stedet for å røyke, men de tør absolutt ikke å gå imot partilinjen. Det er som i spørsmålet om legalisering av cannabis, hvis enkeltpolitikere stikker hodet frem, kan de lett bli avsatt.