Nikotinholdige e-sigaretter er forbudt i Japan. Samtidig vokser markedet for tobakksselskapenes versjon av e-sigaretter - heat-not-burn - stadig. Japans største sigarettprodusent investerer nå mer i elektroniske løsninger.
Sigarettsalget fortsetter å falle i Japan, Det melder Reuters. En av grunnene er at heat-not-burn-produkter tiltrekker seg stadig flere røykere i landet. Heat-not-burn er tobakksselskapenes svar på tradisjonelle e-sigaretter, og bruker tobakk i stedet for e-væske for å levere nikotin. Phillip Morris' variant, IQOS, har blitt stadig mer populær, og i 2018 stod den for 16 prosent av tobakksalget i Japan, ifølge WHO.
Mer fortjeneste med Heat-not-burn
For Japan Tobacco, som står for halvparten av alt sigarettsalg i Japan, betyr reduksjonen i røyking 23 % mindre fortjeneste i 2021. Samtidig har Japan Tobacco sakket akterut i forhold til konkurrentene på markedet for røykfrie sigaretter. Fortjenestemarginer for såkalte heatsticks er mye høyere enn for sigaretter og Japan Tobacco sier at de vil fokusere mer på sin egen variant, Ploom-pinne. 1000 ansatte varsles om oppsigelse for å dekke de forventede tapene.
Mer skadelig enn e-sigaretter
Heat-not-burn-produkter (HNB) har vært på markedet siden 2014. Teknologien er basert på oppvarming av tobakk, på samme måte som e-væske varmes opp i en e-sigarett. HNB-produktene utgjør sannsynligvis en mindre helserisiko enn tobakksrøyking. Samtidig erkjenner det britiske folkehelsebyrået, som er verdensledende innen skadereduksjon av tobakk, at dokumentasjonsgrunnlaget for å vurdere helserisikoen ved HNB foreløpig er tynt.
"Av de 20 studiene vi har sett på, kommer 12 fra tobakksselskapene selv. Studiene tyder på en skadereduserende effekt for røykere, men vi trenger flere uavhengige studier for å kunne trekke sikre konklusjoner. Det er sannsynlig at HNB-produkter avgir færre giftige kjemikalier enn sigaretter, men flere skadelige stoffer enn vanlige e-sigaretter", skriver det britiske Health Protection Agency i sin årlige Rapport om risikoen ved e-sigaretter og relaterte produkter, 2018.
Ikke lov til å selge e-væske med nikotin
Phillip Morris fikk i 2020 tillatelse til å Markedsfør IQOS som et skadereduserende produkt i USA. Andre HNB-produkter finnes også på markedet i Europa. De raskest voksende markedene er imidlertid Japan og Sør-Korea. I Japan er HNB underlagt de samme lovene som vanlige tobakksprodukter, med tilhørende avgifter og forbud. Vanlige e-sigaretter og nikotinholdig e-væske er forbudt å selge. Nikotinholdig e-væske er regulert som et legemiddel, og for øyeblikket har ingen produsenter av e-juice tillatelse til å selge produktene i landet. Japanske e-sigarettbrukere kan importere nikotinvæske til personlig bruk, ifølge en rapport fra Den globale statusen for tobakkskadereduksjon.
