Britiske myndigheter ønsker å redusere røykingen i landet fra 15 % til 5 % innen 2030, og e-sigaretter spiller en nøkkelrolle, ifølge den siste rapporten fra regjeringen.
Å slutte å røyke er en vanskelig reise. De fleste røykere ønsker å slutte, men statistikken viser at de fleste prøver å slutte uten hjelp, ender med tilbakefall. Samtidig viser forskning at sjansene for å lykkes øker hvis røykerne bruker en eller annen form for hjelpemiddel.
"Skeptisk til e-sigaretter til å begynne med"
I Storbritannia har myndighetene derfor forpliktet seg til å støtte flere metoder for røykeslutt, inkludert bruk av e-sigaretter. Etter en regjeringsbeslutning har Englands folkehelsemyndigheter satt seg som mål å redusere røykingen i England fra 15 % til under 5 %. I løpet av bare ti år. Og elektroniske sigaretter har blitt en viktig del av strategien, sier professor John Newton, leder for helsefremmende arbeid ved det britiske helsedepartementet.
"Da e-sigarettene kom på markedet for ti år siden, ble vi veldig interessert i hvordan teknologien kunne brukes i det tobakksforebyggende arbeidet. Til å begynne med var vi selvfølgelig skeptiske. Men vi begynte å samle inn data, og det ble snart klart at e-sigarettene allerede hadde etablert seg blant røykere som en metode for å slutte å røyke. Og med suksess, forteller han. TV-kanalen CNBC.
Investerer i forskning på e-sigaretter
Siden 2015 har Public Health of England utarbeidet flere rapporter og analysert tilgjengelig forskning om e-sigaretter, både på globalt og lokalt nivå. Rapporten "Damping i England - en kunnskapsoppdatering" har blitt referansepunktet for politiske beslutninger og helsefremmende tiltak i landet. Dokumentet er en levende rapport som oppdateres årlig etter hvert som nye data publiseres. For øyeblikket oppsummerer rapporten over 2000 studier, og nesten 500 nye kommer til hvert år.
"Livsendrende for røykere"
Budskapet fra det britiske helsedepartementet er at e-sigaretter er 95 % tryggere å bruke sammenlignet med analoge sigaretter. Og at røykere kan forbedre helsen sin hvis de klarer å gå over fra røyking til vejpning.
"Vi ønsker å gjøre det klart at bruk av e-sigaretter er betydelig mindre skadelig enn røyking. Tobakksrøyk inneholder tjære, karbonmonoksid og tusenvis av andre giftige stoffer som forårsaker kreft, hjerte- og karsykdommer og nerveskader; det er noe av det absolutt verste du kan utsette kroppen din for. Bare en brøkdel av disse stoffene finnes i dampen fra en e-sigarett. De er ikke helt risikofrie, men for en røyker kan det være livsendrende å bytte. " sier John Newton.
Ukjente risikoer versus kjente risikoer
Men tilnærmingen er kontroversiell, og rapporten har vakt stor oppmerksomhet også i utlandet. E-sigaretter er en relativt ny teknologi som bare har vært på markedet i litt over 10 år. Helseeffektene av langvarig bruk er ikke fullt ut kjent. Men det er ikke det som er det viktigste, ifølge John Newton.
"Sigaretter dreper nesten annenhver røyker. Det vet vi. Vi vil selvfølgelig overvåke risikoen ved e-sigaretter også. Men samtidig må vi sette disse potensielle risikoene i riktig perspektiv. Det ville være svært uheldig hvis en røyker bestemmer seg for ikke å prøve en e-sigarett bare fordi de er bekymret for risikoen. Derfor må vi være tydelige i hvordan vi formulerer budskapet vårt." John Newton.
Sykehusene tillater e-sigaretter
I 2020 har myndighetene, sammen med andre statsstøttede ideelle organisasjoner, lansert flere kampanjer om e-sigaretter og forskningsresultater. Sommeren 2019 åpnet også vejpshoppes i to av landets sykehus. Samtidig ble røyking helt forbudt i sykehusets lokaler. Målet var klart: å oppmuntre røykere til å gå over til e-sigaretter. I andre deler av landet delte myndighetene ut gratis e-sigaretter til røykere, blant annet ved å rette seg mot arbeidsplasser med en høy andel røykere.
Like effektiv som medisiner
I dag (2021) bruker nesten 2,5 millioner mennesker e-sigaretter regelmessig i Storbritannia. Spredningen av e-sigaretter blant røykere er et godt tegn, ifølge det britiske folkehelsebyrået. Vaping-produkter øker sjansene for å slutte å røyke med nesten 20 %, dobbelt så mye som nikotinplaster (9 %) og på samme nivå som medikamentet vareniklin. Forskjellen mellom vareniklin og e-sigaretter er deres popularitet blant røykere. Og dette er noe som gjør e-sigaretter til et effektivt våpen i kampen mot røyking, ifølge myndigheten.
"Antallet vellykkede røykesluttforsøk er det samme med vareniklin som med e-sigaretter. Men bare fem prosent av røykerne valgte vareniklin, mens 13 prosent brukte e-sigaretter. Dette betyr at vejpning hjelper betydelig flere røykere til å slutte å røyke hvert år", skriver det britiske folkehelsebyrået i sin siste oppdatering om "Damping i England: en kunnskapsoppdatering"
