Folketinget i Danmark stemte denne uken for å forby smakstilsetninger i e-væsker. Dette til tross for at forbudet er i strid med EU-traktaten og frihandel innenfor unionen. Forbudet trer i kraft i april 2022, og omfatter alle e-væsker med smakstilsetninger, med unntak av tobakksaromaer og mentol.
"Det er en blanding av frustrasjon, overraskelse og forvirring for øyeblikket", sier Kim Dabelstein Petersen, styreleder i Den danske vejp-foreningen DADAFO.
Den danske regjeringen har valgt å forby praktisk talt alle smaker i e-væske. Samtidig vil regjeringen forby både eksponering og "lokkende" emballasje. Dette vil bety slutten på vejpning som en effektiv røykesluttmetode i Danmark, ifølge DADAFO. Samtidig vil loven slå beina under vejp-kjøperne i landet.
"Hvis ikke selskapene tar rettslige skritt, vil de miste virksomheten sin innen to år", sier Kim Dabelstein Petersen til Vejpkollen.
Brudd på EU-traktaten
Som Vejpkollen tidligere rapportert EU-kommisjonen mener at det danske forbudet mot smaksatt e-juice ikke er i tråd med EUs harmoniserte marked. Og siden smaksatt e-juice er i salg i andre EU-land, er smaksforbudet en direkte handelshindring.
"Det er et brudd på EU-traktaten. Folketinget valgte å tillate smakstilsetninger da de implementerte det europeiske tobakksproduktdirektivet i loven." sier Kim Dabelstein Petersen.
Nøytral emballasje
Forbudet er en del av den danske regjeringens innsats for å redusere røykingen i Danmark. Planen er å etablere et omfattende regelverk for alle tobakksprodukter, inkludert e-sigaretter. Forslaget omfatter også regler om såkalt "plain-packaging", der tobakksprodukter ikke kan selges i annet enn nøytrale, "ikke-attraktive" forpakninger. Dette vil også gjelde for vejp-produkter.
Smaksforbud truer frihandelen
I et brev til den danske helseministeren, Magnus Herr Heunicke Så sent som i november oppfordret EU-kommisjonen den danske regjeringen til å utsette det planlagte forbudet. I hvert fall inntil spørsmålet om smakstilsetninger er blitt behandlet i forbindelse med revisjonen av det europeiske tobakksproduktdirektivet (TPD).
"Det nåværende forslaget er i strid med det midlertidige unntaket som EU-lovgivningen tillater for disse produktene. Vi vil ta opp reguleringen av smakstilsetninger i forbindelse med revisjonen av det gjeldende tobakksproduktdirektivet, og vi ser frem til å jobbe tett med dette i 2021." skrev Europakommisjonen
"Smak er ikke en trussel mot helsen"
Den danske regjeringen mener derimot at smaksforbud er mulig. I en svar til kommisjonen Regjeringen sammenligner smaker i e-væske med smaker i tobakk, og viser til at smaksforbudet har til hensikt å beskytte unge mennesker mot potensielt skadelige produkter.
De påberoper seg den såkalte "helseklausulen", som gir EU-landene mulighet til å forby produkter på lokalt nivå som utgjør en direkte trussel mot folks helse. Men argumentene om at smakstilsetninger tiltrekker seg unge mennesker, handler mer om følelsesmessige argumenter, mistenksomhet og uvitenhet. Smaksatt e-juice i seg selv er ikke en reell helsefare. Og da gjelder ikke helseparagrafen", sier Kim Dabelstein Petersen.
"Ingen vet hva som skjer"
Jeanett Bergfriedt Andersen, talsperson for den danske foreningen for e-sigaretter, BECIG, sier at forvirringen er nærmest total etter vedtaket i Stortinget. Mange hadde håpet at regjeringen ville ta oppfordringen fra EU mer på alvor.
"Jeg tror regjeringen blir tvunget til å vente med å innføre loven. Men ingen vet hva som skjer akkurat nå", sier Jeanett Bergfriedt Andersen til Vejpkollen.
BECIG har denne uken forsøkt å få klarere beskjed fra myndighetene om hva som vil gjelde, men uten å lykkes. Noe som er bekymringsfullt for bedriftene
"Foreløpig vet vi ikke om vi får lov til å selge e-juice med kun tobakkssmak etter 1. april 2022", sier han. Jeanett Bergfriedt Andersen.
Viktig for selskaper å opptre lovlig
Ifølge Kim Dabelstein Petersen og DADAFO er det viktig at vejp-selskapene handler raskt nå. Ellers vil de stå uten de fleste av sine inntektsbringende produkter innen 2022.
"Vi oppfordrer vejpshopperne til å gå til retten. Ellers vil de miste forretningene sine. Den danske regjeringen vet at de har skrevet en lov som er i strid med EU-traktaten. Det finnes også muligheter for EU-kommisjonen til å gå rettens vei. Men i mellomtiden står loven ved lag", sier Kim Dabelstein Petersen.
Tobakkselskaper tar over e-sigaretter
Hvis, eller når, vejp-kunder forsvinner, er e-sigarettmarkedet åpent for en annen bransje, sier Kim Dabelstein Petersen. Tobakksindustrien.
"Tobakkselskapene har nesten ingenting med vejp-markedet i Danmark å gjøre i dag. 95 prosent er uavhengige selskaper. Smaksstoffer er ikke viktige for tobakksselskapene. De bruker dem bare til markedsføring. Når konkurransen forsvinner, tar de over. Da har vi bare British American Tobacco og deres VYPE. Hvis formålet med loven er å få tobakksselskapene ut av markedet, er den danske regjeringens strategi helt latterlig." sier Kim Dabelstein Petersen.
E-cigaretter dobbelt så effektive som nikotinlegemidler
Ifølge DADAFO bruker 75 000 dansker i dag e-sigaretter for å holde seg unna de analoge sigarettene. Helse- og eldreministeriet anbefaler på sin side, i likhet med det svenske Folkhälsomyndigheten, ikke e-sigaretter som røykesluttverktøy. Begrunnelsen er at e-sigaretter ikke er et godkjent legemiddel. Samtidig viser en nylig utgitt rapport fra det innflytelsesrike Cochrane-instituttet at e-sigaretter er dobbelt så effektivt for å slutte å røykesammenlignet med legemidler som kun inneholder nikotin.
Foreningen ETHRA, som drives av 23 uavhengige forbrukerorganisasjoner i EU, lanserte i høst en spørreundersøkelse der vejp-brukere svarer på spørsmål om deres bruk av e-sigaretter og e-væske. Så langt har 35 000 brukere svart på undersøkelsen, som er åpen ut året. Målet er å gi et klarere bilde av hvordan e-sigaretter brukes i dag, i forkant av den kommende revisjonen av det europeiske tobakksproduktdirektivet (TPD).
