"Smakstilsetninger i e-juice hjelper røykere å slutte"
Etter en lang debatt om e-sigaretter har New Zealand bestemt seg for å endre loven som regulerer vejp-produkter. Myndighetene mener at e-sigaretter er en effektiv metode for å slutte å røyke. Samtidig ønsker myndighetene å begrense utvalget av smaker i e-væsken. E-væske som selges utenfor vejp-butikker, må kun smake av tobakk eller mentol.
New Zealand, som har en av verdens strengeste tobakkslover, ønsker å begrense smakstilsatt e-juice i alminnelig handel og ved kjøp på nettet. Forbudet gjelder alle smaker unntatt tobakk og mentol. Men samtidig ønsker regjeringen at e-sigaretter skal være tilgjengelige "så langt det er mulig" for røykere som ønsker å bruke vejpning for å slutte å røyke. Aldersgrensen for å kjøpe nikotin- og vejp-produkter vil være 18 år.
"Smaker kan lokke unge mennesker til å begynne å bruke e-sigaretter. Men smaker spiller også en viktig rolle når røykere går over til e-sigaretter", sier New Zealands helseminister. Jeny Salesa til den statlige TV-kanalen TVNZ.
Spesialbutikker (som vejpshoppar) vil derfor fortsatt ha lov til å selge smaksatt e-juice, uten restriksjoner, i New Zealand.
Viktig for folkehelsen
Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA) ønsker de nye lovene velkommen. New Zealands lover har et klart skadereduksjonsperspektiv, sier organisasjonen. Og de står i skarp kontrast til nabolandet Australia, der salget av vejp-produkter er sterkt regulert. Nikotinholdig e-væske kan ikke selges i det hele tatt i Australia, og i likhet med i Sverige er e-sigaretter regulert etter samme modell som sigaretter.
"New Zealand vil ha en eksemplarisk lovgivning om e-sigaretter. Produktene er frikoblet fra tobakk. Og regjeringen anerkjenner at vejpning utgjør en lavere risiko for røykere enn sigaretter. Loven gjør det mulig for røykere å bytte fra sigaretter til mindre skadelige alternativer. Og at de kan gjøre det på en trygg måte." Skriver ATHRA i en pressemelding.
Lang debatt om e-sigaretter
Loven på New Zealand kommer etter en opphetet debatt om e-sigaretter i landet. Frem til 2018 var nikotinholdig e-væske forbudt å selge, på samme måte som i nabolandet Australia.
Men da helsemyndighetene, sammen med leger og forskere, ved University of Auckland presenterte flere rapporter om hvordan vejpning effektivt kan bidra til å redusere røyking, snudd debatten. Flere andre organisasjoner i landet har også valgt å se på e-sigaretter som en måte å redusere risikoen ved nikotinbruk på.
"Selv om vi må overvåke og følge opp ukjente risikoer ved vejpning, er e-sigaretter fortsatt et betydelig mindre skadelig og billigere alternativ til sigaretter", skriver den innflytelsesrike Heart Foundation New Zealand på sine nettsider.
I likhet med EU-direktivet om e-sigaretter
Regjeringen la frem sitt forslag til ny lov om elektroniske sigaretter i februar. Det forventes å bli ferdigstilt i løpet av de kommende dagene.
New Zealands lover ligner på mange måter på den europeiske lovgivningen om e-sigaretter. EU forbyr ikke e-væske med smak i noen form. Men i likhet med EU-direktivet må alle produkter registreres hos myndighetene før de kan selges. Også markedsføring vil bli begrenset, med det formål å ikke tiltrekke seg unge mennesker og ikke-røykere.
